Эпоха трусливого ААА: почему на фоне слухов об Arkane и Ninja Theory становится страшно за будущее игр

Знаете, смотрел тут Summer Game Fest, и когда на сцену вышел глава Ryu Ga Gotoku Studio, у меня слегка ёкнуло сердечко. В эту секунду я вспомнил про потенциальное закрытие новой студии автора серии Yakuza — Nagoshi Studio, которая всего полгода назад показали трейлер своей игры Gang of Dragons, и вот студия лишилась финансирования, и не смогла найти новых инвесторов. А сегодня ползут слухи, что Microsoft готовит закрытие еще нескольких студий, среди которых может оказаться Arkane…

Сегодня мы помолчим. Сегодня мы сохраним минуту молчания в честь тех, кто не смог обуздать свои амбиции и бюджеты, и в неравной борьбе с капитализмом проиграл. Это будет ода памяти студиям, которые анонсировали, но так и не выпустили ни одной игры, несмотря на именитых людей или заинтересованность публики. А ещё затронем студии, которых также не пощадил рынок или их старшие братья в лице головных компаний или издателей. Пойдемте, ребята, не спеша прогуляемся среди этих прекрасных надгробий на кладбище студий. Думаю, что в этой статье будет ровно одна ссылка, ведущая на наш цифровой маркетплейс Plati.Market, остальные будут посвящены статьям и каналам, где освещались причины распада той или иной игровой студии.

Все мы любим знаменитых разработчиков (ну ладно, их люблю я): Тима Кейна, Леонарда Боярского и Джейсона Андерсона. Ну да, это та самая тройка, а если быть точным, то Troika Games, подарившая нам культовые RPG, такие как Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura, The Temple of Elemental Evil и Vampire: The Masquerade — Bloodlines. Несмотря на критические баги и проблемы с производительностью, все они были тепло приняты и критиками, и игроками, но так или иначе провалились по продажам. И “вампиры” стали последним проектом студии.

В 2004 году Тим Кейн и сотоварищи пытались найти издателя для своей новой игры в постапокалиптическом сеттинге, но безуспешно. Леонард Боярский в одном из интервью говорил в том числе о причинах провала студии и отмечал, что их новый проект в постапокалипсисе не был никому интересен, потому что студия так и не произвела ни одного полноценного хита. Но также он поделился, что в застенках студии были наработки еще одной RPG по вселенной World of Darkness, но уже со стороны оборотней. К сожалению, каких-то подробностей или наработок проекта не осталось, так как студия была закрыта.

А для тех, кому импонирует Troika: Тим Кейн впоследствии начал вести канал на YouTube, где сделал ролик про студию — Troika Memories. Он не о причинах распада, а просто милое видео с рефлексией по атмосфере в студии, офису, коллегам. И, конечно, — об их офисной овчарке, которая в часы переработок или сложных задач, приходила и просто своим присутствием поднимала дух работников. Для Кейна студия осталась ассоциироваться с великолепными людьми, с которыми ему довелось поработать. Со многими из них он по-прежнему остается друзьями и даже иногда пересекается по работе — как, например, с Леонардом Боярским при работе над The Outer Worlds в Obsidian.

Несколькими годами позже, в 2006 году, была великолепная презентация игр Playstation 3 — технологической новинки, которая обещала невероятной проработки графику и анонсировала пачку игр, часть из которых так и не увидела свет. Помните, как же взрывался мозг от показанного геймплея Eight Days? Плавные, подробные анимации, непрерывный экшен на экране со взрывами и перестрелками — всё это максимально увлекало и притягивало взгляды миллионов игроков, но… разработка была отменена через 3 года после показа, в 2008 году.

Тогда же и от той же студии была отменена Getaway 3. Показанный трейлерна первой презентации Е3 в 2006 демонстрировал лишь небольшой фрагмент с улочкой в Лондоне с достаточно подробной детализацией окружения. Но геймплейных кадров не было. Призванный показать консервативным издателям и игрокам гипотетическую мощь консоли трейлер, в действительности не имел ничего общего с реальностью, так как у команды не было даже готового игрового движка для симуляции открытого мира. В итоге, как и Eight Days впоследствии, проект стал жертвой амбиций студии, и был закрыт Sony, полностью переведя студию на производство казуальной линейки SingStar и игр для камер EyePet.

А можете ли вы вообразить, что всё на той же презентации была показана игра по сценарию от знаменитого Акиры Куросавы, которая… вышла через 12 лет, но уже совсем не в том же виде. Ni-Oh была анонсирована именно тогда, в далеком 2006 году, и на тот момент представляла собой мусоу-экшн в стиле Dynasty Warriors, участие в работе над которым принимал именитый режиссёр. Но впоследствии сценарий был переписан другим сценаристом, концептуально игра превратилась в соулслайк, и, наверное, можно также сказать, что Ni-Oh в том оригинальном виде была всё же отменена.

Но оставим презентацию Sony позади и вспомним сиквел похождений индейца Томми, который ждали многие. Показанный в 2011 трейлер Prey 2 произвел если не фурор, то эффект разорвавшейся бомбы точно. Разработчики обещали открытый мир, паркур, стилистику киберпанка и игра, как будто, была почти что готова…. Но Bethesda решила выкупить Human Head Studios и начала задерживать выплаты, мешать производству, доводя студию до предбанкротного состояния, чтобы предъявить ультиматум. Главы студии HHS пошли на принцип, и в итоге в 2014 году проект был отменён. А в дальнейшем под названием Prey вышла уже игра от Arkane Studio, которая ничего общего с той вселенной не имела, кроме пары пасхалок.

А в 2012 году, спустя пару месяцев после дебютного тизера, Ubisoft показала многообещающий трейлер Rainbow Six: Patriots с геймплеем (который был помечен как НЕ геймплейный футаж). Нам демонстрировали, что потенциально в игре могли быть моральные дилеммы, к примеру, мы могли скинуть с моста заложника с прикрепленной бомбой, чтобы спасти остальных заложников. Но, к сожалению, довольно быстро после этого трейлера Ubisoft свернула разработку, решив, что из-за выходящих вскоре PS4/Xbox One движок игры уже устарел. Игру начали перерабатывать, удалили оттуда сюжетную часть, сделав из игры чисто мультиплеерный проект — Rainbow Six: Siege. А сюжетную одиночную линейную часть серии мы больше так и не получили.

Eden Games подарила нам отличный (хоть и до невозможного кривой и забагованный) хоррор Alone in the Dark 2008 года, а также серию… Test Drive Unlimited. После выхода второй части в 2011 году студия уже заготовила концепты для третьей части, а также планы по поддержке сиквела. Но Atari требовала сокращений в студии и не хотела выделять бюджет на исправления достаточно проблемного релиза второй части. И это также привело к отмене разработки триквела, забастовке сотрудников и начатому процессу ликвидации Eden Games. Студия всё еще работает, но небольшим коллективом, рождая простые мобильные гонки Gear Club.

А помните достаточно тепло встреченную игроками RPG Kingdoms of Amalur: Reckoning? 38 Studios готовила также обширную MMORPG в этой же вселенной, которая должна была стать Magnum Opus студии. Курт Шиллинг, основатель студии, так и не смог закончить разработку, и в 2012 году выделенный правительством штата Род-Айленд грант на разработку в размере $75млн, а также прибыль с выпущенной Kingdom of Amalur, закончились. Это привело в итоге к отмене разработки и банкротству студии.

Экшен-адвенчура в стиле Uncharted, но во вселенной Звёздных войн? “Дайте две!” — воскликнули фанаты, но… Project Ragtag от студии Visceral Games, подарившей нам серию Dead Space, была отменена спустя 4 года разработки. К производству была привлечена Эми Хэнниг, создатель серии про похождения Дрейка. Проект ожидало огромное количество геймеров. Но, к сожалению для них и для разработчиков, это было время, когда ЕА требовала все свои франшизы делать на движке Frostbite, а концепция динамичной приключенческой игры не подходила под него совсем, а также проект страдал от нехватки ресурсов. В итоге ЕА посмотрев на наработки по игре, решила, что одиночный проект без мультиплеера с сервисной моделью не принесет денег. И отменила проект, в тот же день закрыв студию.

Microsoft в 2012 году уже делала ставку на облачные вычисления, для чего собрала в канадском городе Виктория студию для создания эксклюзивов для Xbox One. Команда даже успела поработать над неким секретным проектом, который бы в полной мере использовал облако и стриминговые механики. Но к 2015 году руководство Xbox из-за отставания в продажах от PS4 просто отменило проект и закрыло студию, которая так и не выпустила ни одной игры.

И это не единственная отмена у «майков». Для Xbox One также готовился ремейк Phantom Dust — экшен-шутера от третьего лица с механикой ККИ. В игре нам предстоит разобраться с тем, что произошло в прошлом, и в этом помогают более 300 навыков, которые как колода в ККИ складываются в нашем хабе. Разработку доверили студии Darkside, и она вложила все деньги в этот проект. Но в 2015 году Microsoft отменила игру, и, так как студия была полностью зависима от этого контракта, она закрылась в тот же день.

Но вернемся к нашим любимцам. Некогда гордость Sony, британская студия Evolution Studios, ответственная за серию MotorStorm, выпустила для PS4 гоночную аркаду Driveclub. Проект был интересен великолепной графикой, которая до сих пор смотрится очень и очень хорошо! Но игра пиарилась как стартовый эксклюзив для консоли, а в итоге вышла лишь годом спустя и на выходе имела проблемы — к примеру, сервера просто не выдержали наплыва игроков. Студия тогда выдержала удар и впоследствии выпустила несколько отличных обновлений, добавив в игру динамическую погоду. Были планы на дальнейший контент и даже концепты для MotorStorm 4. Но… несмотря на достаточный успех игры (2 миллиона копий к 2016 году), Sony не стала прощать репутационные потери на старте, отменила все долгосрочные проекты студии и в марте 2016 года закрыла её.

А в мае 2024 года Microsoft устроила чуть ли не массакр студий. В один день, 7 мая 2024 года, сразу несколько студий Bethesda/ZeniMax были закрыты.

Первыми под раздачу попали техасцы из Arkane Austin — студия, подарившая нам, возможно, лучший immersive sim в истории игр — Prey 2017 года. После провального релиза кооперативного шутера Redfall «майки» не стали давать команде второй шанс. И это при том, что разработчики целый год молча чинили игру, готовили офлайн-режим и обещанных персонажей из сезонного пропуска. Microsoft просто свернула поддержку игры и закрыла студию утренним письмом.

Следующей жертвой того майского дня стала Tango Gameworks. Японская студия, основанная Синдзи Миками, в свое время выпустила шикарный ритм-экшен Hi-Fi Rush вообще без какого-либо предварительного анонса и маркетинга. Тем не менее игра мгновенно полюбилась игрокам, собрала охапку наград и получила высочайшие оценки. Боссы Xbox публично хвастались успехами игры, отмечая, что она превзошла все ключевые показатели. А через год... ликвидировали студию ради «оптимизации ресурсов». К счастью, в отличие от Arkane, с Tango случилось настоящее чудо в виде последующего выкупа студии корейским издателем Krafton, который забрал разработчиков из-под топора вместе с правами на бренд...

Вообще период с 2019 по текущее время можно назвать поистине временем медиагигантов. Помимо Microsoft в это же время скупкой студий занимались также Embracer Group и NetEase. И точно так же, после ковида столкнулись с избытком человеческого ресурса. Под нож пошли многие студии.

У Embracer Group находилось достаточно много активов. И если во всей статье вы видите плюс-минус раскинутые по времени отмены проектов даже в рамках одного издателя, то вот в случае с EG мы получили отмену более чем 29 игр меньше чем за полгода! В начале 2020-х годов Ларс Вингефорс начал вести себя как дорвавшийся до кредитной карты геймер во время распродажи в Steam: он скупил огромное количество студий, таких как THQ Nordic, Saber Interactive, Gearbox, Crystal Dynamics и другие. Но в 2023 году этот пузырь рухнул, когда накрылась сделка на более чем $2млрд с инвесторами из Саудовской Аравии. И Ларсу ничего не оставалось, как начать процесс реструктуризации компании.

Каким-то студиям удалось избежать уничтожения, как, к примеру, Saber Interactive, но для многих это стало роковым периодом. К примеру, в застенках Pieces Interactive создавалась новая часть именитого хоррора Alone in the Dark, которая должна была стать сиквелом перезапуска серии с Дэвидом Харбором в главной роли. Но студия была подвергнута закрытию буквально через пару месяцев после релиза, не дав шанса на раскачку разработки.

Square Enix Montréal занимались мобильными играми. Вам наверняка были известны такие проекты, как Hitman Go, Lara Croft Go, Deus Ex Go.. Эта студия также принадлежала когда-то EG, они даже провели ей ребрендинг и переименовали в Studio Onoma. Но спустя всего месяц после этого студию расформировали, а игры серии GO были удалены из AppStore и Google Play. Сейчас игры возвращены, но уже под другой студией — Deca Games.

Piranha Bytes также стала жертвой череды закрытий. Студия в тот момент активно разрабатывала триквел Elex. Но в 2023 году Embracer Group начала оптимизацию расходов, и THQ Nordic в начале искала покупателя “пираний”, а сама студия была полна оптимизма по поводу поиска нового партнера. Но в итоге, с декабря 2023 года THQ Nordic начали процедуру увольнения всех сотрудников, а в конце июля 2024 года студия подтвердила и своё закрытие.

И вот мы подошли к The Game Awards 2025. Помимо всего прочего, на этой выставке была анонсирована Gang of Dragons. Анонс сопровождался трейлером, который демонстрировал нам то, что игра будет посвящена криминальной жизни в Японии. А главного героя сыграет здесь Ма Дон Сок — известный корейский актёр. А разработкой занимается студия геймдизайнера Тосихиро Нагоси (известного по серии Yakuza) под названием Nagoshi. Но уже всего лишь через 5 месяцев студия столкнулась с нехваткой денег, уходом ключевого инвестора в лице NetEase, и сейчас проект находится на стадии отмены, а студия под угрозой закрытия. Каких-либо комментариев пока не поступало, а официальный канал студии на Youtube был удалён, и фанаты считают это косвенным подтверждением того, что работа над игрой больше не ведётся.

А сейчас, после череды презентаций, в том числе с анонсом новой части Senua от Ninja Theory, мы получаем новости, что Microsoft готовит к закрытию или продаже часть своих студий. Среди них Ninja Theory, Double Fine, а также по слухам, сокращение может не миновать даже Arkane Studios. Не сказать, что это было неожиданно — к сокращениям и закрытиям студий мы уже давно привыкли, а после покупки Activision-Blizzard это тем более было неизбежно. Но осадок на душе всё же остался. Многие из тех студий мной любимы, и их серии были пройдены иногда и не один раз. Будет обидно потерять продолжения тех же Psychonauts.

Современный геймдев ААА-уровня стал слишком дорогим, неповоротливым и… даже трусливым. Эра, когда издатели были готовы рискнуть миллионами ради уникального авторского видения, окончательно уступила место эпохе квартальных отчетов перед акционерами. Новые студии появляются и закрываются до первых трейлеров, культовые команды ликвидируются через пару месяцев после релиза, а игрокам остается лишь бережно хранить память о тех, кто пал в этой неравной борьбе творчества и беспощадного капитализма.

Минута молчания окончена. Press Esc to Resume the game…

#игры #Plati #Microsoft #XBox #Sony #Закрытиестудий #лонг