Консольные игры про Людей Икс начала 90-х: от провальных поделок до культового хита

Вспоминаем шесть лет эволюции игр про мутантов на Dendy и Sega

Совсем скоро от Insomniac Games выйдет игра про Росомаху из Людей Икс. Это не первый примечательный проект про одного из самых известных мутантов Marvel: в 2009 году уже была выпущена X-Men Origins: Wolverine, приуроченная к премьере одноименного фильма. Она в основном получила хвалебные отзывы, а некоторые даже называли ее лучшей игрой по фильмам и комиксам. К сожалению, игры о Людях Икс, как и их киновоплощения, не всегда получались удачными.

В этом тексте я хочу вспомнить первые консольные проекты про известных мутантов Marvel, которые выходили во время, когда эти герои были на пике своей популярности. В конце 80-х годов комиксы про мутантов продавались миллионными тиражами, а в 1992 году вышел мультсериал, который покорил весь мир. Естественно, игровая индустрия не могла пройти мимо такой золотой жилы.

В то время Konami и Capcom делали качественные проекты для аркадных автоматов, на портативных консолях ситуация была иной. С 1989 по 1995 год для них вышло несколько игр про Людей Икс, и по качеству они отличались кардинально: от откровенных провалов до хитов.

В этом тексте мы узнаем, как одна из студий пыталась нажиться на известной франшизе, как разработчики учились на своих ошибках и как так вышло, что одни и те же герои оказывались и в убогих поделках, и в играх, в которые можно поиграть с удовольствием даже сейчас.

Этот путь по игровой вселенной Людей Икс первой половины 90-х вместе с вами проделает автор Plati Market – Александр.

Первая игра про Людей Икс для консоли вышла в декабре 1989 года эксклюзивно для NES. Ее издателем стала компания LJN – печально известный издатель конца 80-х и начала 90-х, который выпускал игры по популярным франшизам («Челюсти», «Назад в будущее», «Кто подставил кролика Роджера?»). Сама LJN не разрабатывала игры, а заключала контракты со сторонними студиями. Качество этих проектов сильно варьировалось: некоторые удавались на славу (например, «Каратель» на NES), но большинство были настолько плохими, что LJN прозвали «убийцей франшиз».

Кто именно разработал The Uncanny X-Men – загадка до сих пор. В самой игре, в руководстве и на коробке нет никаких упоминаний разработчика. Ходили слухи, что это могли быть японские студии Bothtec или даже Pixel, но официального подтверждения нет. Как вы уже поняли, первый консольный блин у Людей Икс вышел комом.

В игре нужно было выбрать двух персонажей из шести: Росомаха, Циклоп, Шторм, Колосс, Ночной Змей и Айсмен. Если вы играли в одиночку, вторым персонажем управлял ИИ – и делал это максимально плохо, в 90% случаев он умирал в самом начале.

Сюжет был простым: нужно было пройти четыре уровня, уничтожить базы приспешников Магнето и в финале сразиться с ним самим. По пути к нему в игре встречались Саблезубый, Джаггернаут и Эмма Фрост.

The Uncanny X-Men получила разгромные отзывы и до сих пор считается одной из худших игр на NES. Основные претензии:

Главную же претензию я оставил на десерт. Если вам удавалось пройти все четыре уровня и победить боссов, вы оказывались на экране выбора уровня – и делать вам было нечего. Ни титров, ни подсказок. Только экран, где единственное, что можно выбрать, – это «Обучение».

Финальный уровень, ведущий к Магнето, был хитроумно скрыт. Чтобы попасть на него, нужно было ввести секретный код. Подсказку к нему спрятали в тексте после прохождения уровней: убив более 30 особых врагов, можно было заметить, что определенные буквы в сообщении загораются красным. Расшифрованное послание гласило: «The last mission can be reached from the mission screen by pushing SELECT and seek the advice of the label to make it to the final mission».

Дальше нужно было догадаться посмотреть на сам картридж – в нижнем правом углу наклейки был напечатан остаток кода. Задумку разгромили как критики, так и игроки. Думаю, такому хардкорному экспириенсу позавидовал бы сам Миядзаки.

Эта игра стала последним проектом LJN перед тем, как компанию продали Acclaim Entertainment, и коммерческого успеха ей добиться не удалось.

К сожалению, даже после присоединения к Acclaim Entertainment, LJN не оставила Людей Икс в покое. Через два года после провальной The Uncanny X-Men издательство выпустило второй проект по вселенной – на этот раз сольную игру про Росомаху. Она вышла в октябре 1991 года эксклюзивно для NES. Разработкой занялась британская студия Software Creations, а дизайнерами выступили Крейг Хьюстон и Кевин Эдвардс. Если вы подумали, что с появлением официального разработчика у LJN появились и шансы на успех, то вы ошибаетесь.

По сюжету Росомаха оказывается в плену у Магнето и Саблезубого на необитаемом острове. Чтобы выбраться и добраться до врагов, нашему герою предстоит пройти девять уровней. По пути ему помогают другие мутанты – Псайлок и Джубили, которые сидят по секретным комнатам и выдают полезные девайсы. Для пиксельной игры на приставке история звучит интригующе, но это только на первый взгляд.

В игре есть несколько решений, которые вызывают недоумение:

Во-первых, лечение. Вместо знаменитого регенеративного фактора Росомаха восстанавливает здоровье… бургерами и газировкой. Да, разработчики решили, что в игре, где главный герой обладает способностью залечивать любые раны, будет делать это с помощью фастфуда.

Во-вторых, когти. Их можно активировать кнопкой SELECT – они удваивают урон, но при этом отнимают примерно четверть единицы здоровья. Росомаха наносит себе урон, используя свое главное оружие. Абсурд? Безусловно.

В-третьих, режим берсерка. За убийство врагов заполняется шкала. Когда она полна, Росомаха входит в ярость, становится неуязвимым, но практически неуправляемым. Атаки происходят автоматически, мешая двигаться и прыгать. В итоге эта способность чаще убивает персонажа, чем помогает.

В-четвертых, система урона. В игре отсутствует «период неуязвимости» после получения урона. Если враг коснулся вас – здоровье уходит мгновенно, без паузы на восстановление. Даже простые враги становятся смертельной угрозой.

Визуально игра была неплоха для своего времени, но детали слишком мелкие, дизайн уровней примитивен, а атаки врагов не интересны. В игре всего два босса, и они появляются один за другим в самом конце.

Бои с ними отвратительны: сначала вы сражаетесь с Магнето, который просто убегает после пары ударов. Затем выходит Саблезубый, которого нужно столкнуть с обрыва. Вместо эпичной финальной битвы мы просто даем пинок под зад главному врагу. После этого идут титры.

Единственное, за что хочется похвалить игру, это саундтрек. Его написал Джефф Фоллин, работавший над музыкой для Silver Surfer и других игр на NES.

Wolverine (1991) – это очень неуверенный шаг вперед по сравнению с The Uncanny X-Men, несмотря на то, что она была чуть лучше, ее все равно считали одним из худших платформеров на NES. Разработчики из Software Creations попытались исправить ошибки предшественников, но зачем-то добавили в игру бургеры вместо регенерации и когти, отнимающие жизнь.

После двух провальных проектов LJN сдаваться не собиралась и решила сделать ход конем – добавить в игру про Людей Икс самого популярного героя Marvel, Человека-Паука. Так в ноябре 1992 года вышел кроссовер Spider-Man and the X-Men in Arcade's Revenge.

Разработкой снова занималась та же британская студия Software Creations, что делала Wolverine. Издателем выступила LJN, но только для версий на SNES и Game Boy, а на Sega Genesis и Game Gear игра вышла под брендом Flying Edge (подразделение Acclaim). Как вы думаете, помогли ли проекту смена платформ и добавление Человека-Паука? Правильно, нет.

История начиналась с того, что злодей по имени Аркада похищал Людей Икс и запирал их в своем парке аттракционов «Murderworld» («Мир Смерти»). Человек-Паук увидел это, бросился на помощь, и ему предстояло спасти мутантов.

В игре можно управлять пятью персонажами:

У этой игры была очень сложная судьба. Разработчикам из Software Creations пригрозили судебным иском со стороны Acclaim, так как компанию не устраивал процесс разработки, а студию разделили на три команды, работавшие над одной игрой. Возможно, этим и объясняется ее неровное качество: одни уровни сделаны терпимо, другие же просто невозможно пройти.

Сложность здесь зашкаливала:

Все это превратило игру в настоящее испытание.

Визуально игра неплоха на SNES и Genesis, но анимации некоторых персонажей выглядели странно, а цвета плохо различались на экране.

Боссы в игре известны любителям комиксов Marvel: Шокер, Н'Астир, Карнаж, Носорог, Джаггернаут, Апокалипсис и даже Мастер Молд. Но они положение не спасают, потому что до них еще нужно было добраться.

Как и в случае с Wolverine, игру хвалили только за саундтрек, который написали братья Тим и Джефф Фоллин. Они создали одну из лучших музыкальных тем того времени.

С прошлыми играми эту объединил один факт: критики и игроки в один голос называли ее «одной из худших игр, в которые они когда-либо играли».

Многие игроки признавались, что смогли пройти игру только с помощью эмуляторов и сохранений – иначе это было сделать невозможно.

Spider-Man and the X-Men in Arcade's Revenge – это шаг в никуда. Идея кроссовера двух самых популярных франшиз Marvel выглядела перспективно, но ее реализация подвела. Сложность, неудобное управление и странные дизайнерские решения превратили потенциальный хит в очередной провал.

После череды провальных проектов LJN на NES, Sega заключила лицензионное соглашение с Marvel на создание собственных эксклюзивных игр про Людей Икс для своей консоли Sega Mega Drive (Genesis). И нужно признаться, что вышло у нее гораздо лучше.

В 1993 году для Sega Genesis вышла игра X-Men, разработанная студией Western Technologies. На тот момент студия была известна по игре Art Alive! (1991) – обучающей программе-рисовалке, и Menacer 6-Game Cartridge (1992) – сборнику мини-игр для светового пистолета Sega Menacer. Руководил разработкой продюсер Эд Аннунциата, который уже был знаменит как создатель культовой серии Ecco the Dolphin.

По сравнению с предшественниками, X-Men вышла по-настоящему прорывной. Вместо убогой 8-битной графики – сочная 16-битная, прорисованные персонажи и детализированные фоны. Вместо кривого управления – отзывчивый геймплей. Игроки могли управлять четырьмя персонажами: Гамбитом, Ночным Змеем, Росомахой и Циклопом. У каждого была своя уникальная способность – например, у Росомахи наконец-то появилась регенерация здоровья, а Ночной Змей мог телепортироваться.

Действие игры происходило внутри тренировочной комнаты в особняке Людей Икс, которая вышла из-под контроля из-за вируса Магнето. Игрокам предстояло пробиваться через уровни, сражаться с врагами и в финале остановить Магнето.

На предпоследнем уровне, после победы над боссом Моджо, игроки оказывались в пустой комнате с компьютерной консолью. На экране появлялась надпись: «RESET THE COMPUTER».

Никакой подсказки не было. Игроки обыскивали каждый угол уровня, пытались атаковать предметы, но ничего не срабатывало.

Разработчики словно хотели переплюнуть безумие концовки The Uncanny X-Men и придумали новую загадку: нужно было нажать физическую кнопку Reset на самой консоли Sega Genesis. Да, все верно – разработчики заставили игроков нажать кнопку, которая в любой другой ситуации означала перезагрузить консоль и потерять весь прогресс. Если нажать слишком долго – игра перезагружалась по-настоящему. Нужно было сделать это быстро и аккуратно.

После этого на экране появлялся зеленый текст, и игра продолжалась.

Мнение об этой фиче разделилось. Одни игроки считали это настоящим издевательством. Многие не могли догадаться, что нужно сделать, и просто выключали игру, думая, что она сломалась. Другие же были в восторге от столь нестандартного решения.

Несмотря на неоднозначную реакцию на эксперимент с кнопкой Reset, он остался в истории как один из самых смелых и нестандартных приемов в играх 90-х. Сама игра получила отличные отзывы, стала хитом на Sega Genesis, а Sega показала, что игры по франшизе Людей Икс могут быть качественными, красивыми и увлекательными.

После успеха первой игры Sega не стала останавливаться. В феврале 1995 года вышел сиквел X-Men 2: Clone Wars, разработанный студией Headgames и выпущенный Sega of America. Проектом руководил все тот же Эд Аннунциата, а музыку написал Курт Харланд из группы Information Society.

Можно сказать однозначно, что сиквел превзошел оригинал. Разработчики услышали критику и исправили почти все, что раздражало игроков в первой части. Аудитория была в восторге, и многие до сих пор называют эту игру одной из лучших про Людей Икс на 16-битных консолях.

История игры основывается на актуальной на тот момент сюжетной арки комиксов. Инопланетная техно-органическая раса Фаланга возвращается на Землю, чтобы ассимилировать все население. Большинство Людей Икс схвачены, но шести мутантам удается избежать пленения.

По ходу игры они освобождают Магнето, и тот неожиданно присоединяется к ним, чтобы спасти планету. Вместе команда путешествует по разным локациям, стараясь разрушить планы инопланетных захватчиков и спасти мир.

Игра начиналась без всякого меню, вы просто включали консоль и загружался первый уровень. Персонажа выбирали случайным образом в зависимости от того, в какую сторону вы нажимали на крестовине. Только после прохождения первого уровня появлялись титры и возможность выбрать другого героя. Мнение игроков на это нововведение разделилось, некоторые его критиковали, другие хвалили за неожиданность.

По сравнению с первой частью, в сиквеле нет ограничения на использование суперспособностей. В первой игре за каждое использование мутантской силы нужно было платить энергией. В Clone Wars же разработчики дали игрокам свободу. По итогу каждый персонаж получил уникальные атаки, которые можно было заряжать для усиления. А если у вас полная шкала здоровья – атаки становились еще мощнее.

Также стало больше игровых персонажей, к героям из первой части добавились Псайлок, Зверь и Магнето (секретный персонаж, который становится доступен после третьего уровня).

После выбора персонажа игра отправляет вас в путешествие по шести уровням, каждый из которых состоит из нескольких этапов. В конце каждого вас ждет битва с боссом: от Экзодуса и Фабиана Кортеса до самого Апокалипсиса и клонов Людей Икс в финале.

Локации игры поражают разнообразием: от заснеженной Сибири и комплекса Стражей до астероида Магнето, логова Апокалипсиса, Затерянного Мира и, наконец, корабля Фаланги.

Платформенный дизайн получился линейным, но с возможностью выбирать разные пути и искать короткие маршруты. Благодаря продуманным механикам и уникальным способностям каждого героя, игра не превращается в скучное повторение – вы постоянно экспериментируете, подбирая лучшую тактику для каждой новой ситуации.

Игра получила позитивные отзывы. Ее хвалили за интересный сюжет, графику с хорошо анимированными 16-битными персонажами и многослойными фонами, называли простой в освоении благодаря хорошему управлению и понятному интерфейсу.

X-Men 2: Clone Wars стала первой игрой, где можно было поиграть за Магнето, в которой не нужно было экономить энергию, чтобы использовать способности, и в которой наконец-то были исправлены все косяки прошлых игр. Она однозначно переплюнула оригинал и стала самой качественной из всех этих игр.

К сожалению, триквел на Sega Genesis так и не вышел, хотя он был запланирован под названием X-Women. И что-то мне это напоминает.

Несмотря на отмену триквела, Clone Wars оставила свой след в истории, и до сих пор считается одной из лучших игр про Людей Икс на 16-битных консолях.

В начале 90-х в аркадах Konami и Capcom радовали фанатов качественными играми по франшизе, в то время как на домашних консолях игры про Людей Икс прошли долгий и тернистый путь – от провальных поделок LJN до настоящего хита в виде X-Men 2: Clone Wars. Этот путь занял шесть лет, но в итоге фанаты получили игру, в которую действительно хотелось играть.

В этом тексте мы не затрагивали игры для аркадных автоматов и ПК, в нем хотелось подробнее остановиться на начале пути Людей Икс на домашних консолях. Если вам понравится этот текст, в следующий раз мы продолжим рассказ играми второй половины 90-х или же рассмотрим подробнее аркадные и ПК-хиты.

В какую игру про Людей Икс играли в детстве вы? Проходили ли вы тот самый уровень с Reset в X-Men (1993)? Делитесь в комментариях! А я пока напомню, что игровые новинки и хиты по лучшим ценам вы всегда можете найти на Plati.Market.