BattleTech Книги. Интерлюдия III История Лиранского Содружества. Часть Первая.
Дисклеймер: Данный материал представляет собой полотно из двух частей об истории одной из фракций BattleTech написанной на основе сорсбуков о ней. Краткое описание Лиранского Содружества вы можете найти по этой ссылке.
Как это часто бывает в новых начинаниях, я лишь в общих чертах представлял содержание блога, руководствуясь в большей степени позывами, а не планом. Читая сорсбуки и изучая эпизоды BattleTech, которые в книгах затрагиваются по касательной (а то и вообще не упоминаются), я пришёл к двум выводам. Во-первых, они существенно влияют на восприятие содержимого книг, раскрывая первопричины многих конфликтов. Во-вторых, каждый сорсбук — это, по сути, небольшой сборник рассказов, только поданный в жанре «исторической летописи», что, на мой взгляд, интересно само по себе.
Фактически в BattleTech мы имеем три уровня погружения в лор:
- Сорсбуки дают нам общее представление о регионе или историческом периоде.
- Книги показывают события с точки зрения конкретных персонажей, раскрывая личные мотивы и важные детали.
- Компьютерные игры — интерактивный вариант взаимодействия с фандомом, дающий небольшую вариативность и уникальный опыт.
Об играх я напишу позже (такая статья в планах есть), а сегодня в рамках интерлюдии начну цикл статей с углублённым изучением истории Внутренней Сферы третьего тысячелетия. Интерлюдия I написана в похожем формате, но тогда цель была кратко пройтись по глобальным историческим событиям, дав читателю, незнакомому с BattleTech, контекст. Сейчас появилось желание более детально исследовать отдельные фрагменты лора, и начнём мы с истории государств-наследников, изучая её параллельно с книгами. Таким образом, интерлюдии будут помогать раскрывать события литературы, глубже погружая в их атмосферу.
Поскольку предыдущие три книги рассказывали нам о «коренном лиранце» Грейсоне Карлайле (в Содружестве даже есть одноимённая планета), начать предлагаю с Лиранского Содружества. Тем более что в следующих приключениях знаменитого наёмника именно это государство станет домом для него самого и тех, кто за ним следует.
Общее благо
С плохими законами и хорошими чиновниками вполне можно править страной. Но если чиновники плохи, не помогут и самые лучшие законы.
Когда Реймонд Бач открыл человечеству дорогу к звёздам, возможность начать новую жизнь заинтересовала все слои населения. С мотивацией рядовых граждан всё более-менее ясно: бегство от войн и бедности (в Терранском Альянсе хорошо жило привилегированное меньшинство), авантюризм, амнистия. Состоятельные семьи часто переселялись по сходным причинам: чиновники единого правительства мешали их бизнес-интересам, отбирая собственность «по закону». Нужно было быть в госсударственной системе, чтобы иметь хоть какие то гарантии сохранения капитала. Многие богатые семьи пользовались возможностью обустроиться в нескольких десятках световых лет от Терры, зарабатывая на торговле и перевозках. Союз трёх таких начинаний в итоге и стал основой Лиранского Содружества.
В 2235 году, после начала Восстания Внешних Пределов, пакистано-американская семья Тамар (House Tamar ударение на вторую а), владевшая одноимённой планетой, вышла с инициативой к своим соседям о подписании союзного договора. Регион процветал благодаря торговле сельскохозяйственной продукцией, что привлекало различных пиратов, желавших «собрать налог», не боясь наказания со стороны метрополии, которая была далеко (да и не до этого ей тогда было). Предложив окрестным мирам защиту и транспортные услуги, Тамары в итоге оформили один из первых союзов Внутренней Сферы, скромно назвав его Тамарский Пакт. К началу XXIV века к пакту присоединилось более 30 миров, что сделало его крупным межзвёздным объединением.
Было лишь одно НО: агрессивный сосед в лице Альянса Галедона (Alliance of Galedon в 2319 году переименован в Синдикат Дракона) открыто заявлял о своих планах «править всем известным космосом». До поры до времени эти слова воспринимались как пустые угрозы, однако в 2330 году дом Курита начал завоевание находившегося в нескольких прыжках от Тамара Княжества Рас Альхаге (Principality of Rasalhague), показав всем серьёзность своих намерений. Это натолкнуло генерал-губернатора Кевина Тамара (Kevin Tamar) на мысль масштабировать принципы пакта. Не мешкая, он отправил представителей к соседним государствам, одним из которых была Федерация Скай.
Федерация Скай была основана в 2299 году Иэном МакКуинстоном (Ian McQuiston). Шотландец, сын богатого судовладельца, он покинул Терру в начале 90-х годов испортив деловую репутацию на Земле (проступок был серьёзный – от него отказалась вся его семья). Решив начать с начала, Иэн выбрал новым домом мир Скай, который по описанию был похож на родную Шотландию. Там он создал небольшую торговую компанию «Скай Трейдс», поначалу оказывая транспортные услуги окружающим мирам.
Со временем благодоря деловой хватке Иэна Скай превратился в региональный центр, а сам он стал основателем и первым президентом одноимённой Федерации. Для семьи МакКуинстон всё было замечательно: они в течение трёх поколений уверенно руководили Федерацией, расширяя её границы, пока не упёрлись в соседей. Терранская Гегемония, Лига Свободных Миров, Протекторат Донегола, Синдикат Дракона, Тамарский Пакт — Скай был окружён со всех сторон.
Деловая манера Иэна МакКуинстона сыграла свою роль и в образовании третьего члена будущего Лиранского Содружества — Протектората Донегол. В начале 2302 года Иэн крупно повздорил с Сетом Марсденом (Seth Marsden), своим первым заместителем, из-за денег. Марсден, не стерпев «кидалово» со стороны своего босса, собрал все свои активы и переместил часть бизнеса «Скай Трейдс» на планету Донегол, основав «Донегол Фрейтс энд Гудз». Скопировав бизнес-модель своего бывшего босса, он смог создать к 2312 году аналогичное Федерации Скай объединение — Протекторат Донегол, связав богатые ресурсами, но слабо освоенные миры. Испытывая определённые опасения из-за Республики Окраинных Миров, границы которой были рядом с ним, Марсдены также заинтересовались предложением Кевина Тамара.
Авторское пояснение: истории Скай и Донегола могут показаться халтурой сторителлера, который поленился придумать оригинальные ориджины, но на самом деле это осознанное решение. В ранний период заселения Внутренней Сферы часто контроль над сектором был у того, кто осуществлял логистику, поэтому история Скай и Донегола не является уникальной: мощный торгово-военный флот помог основать множество государств.
В 2333 году, пока стороны обменивались послами и предложениями, ситуация из напряжённой для всего региона превратилась в ужасную. Терранская Гегемония начала третью «кампанию убеждения», дойдя к 2335 году до Галатеи и Сирмы, которые находились в одном прыжке от Скай. Пограничный статус обоих миров (официально они не состояли в Федерации Скай, но по факту пользовались её протекцией) не помешал флоту Терранской Гегемонии начать военную операцию на Галатее, увязнув там на год (2337) в партизанской войне. Понимая, что всё идёт к большой войне, Скай решил скрытно (чтобы сохранить отношения с Гегемонией) передать Сирме оборонительное оружие, превратив прыжковые точки системы с помощью мин и «спящих ракет» в ловушки для флота вторжения.
Исход этой битвы (2338) был ошеломляющим: командир флота самонадеянный Конрад МакКенна, (Konrad McKenna, сын генерал-правителя Джеймса МакКенны) нарушив протокол, совершил прыжок всеми своими силами, попав в засаду. Из 29 кораблей первой волны уцелело лишь два, включая флагман. Провал операции по захвату Сирмы в итоге предотвратил войну: в Гегемонии начался кризис, который стоил семье МакКенны должности генерал-правителя. По иронии судьбы в этом коротком конфликте одна ирландская семья сражалась против другой.
Инциденты на Сирме и Галатее заставили стороны перейти от слов к делу. В 2339 году на планету Арктур (Arcturus) по приглашению Кевина Тамара прибыли Саймон Марсден и Томас МакКуинстон для окончательного оформления союза. Экономики трёх регионов удачно дополняли друг друга: Тамарский Пакт брал на себя сельское хозяйство и оборону, Скай — тяжёлую промышленность, а планеты Протектората Донегол были богаты природными ресурсами.
Троица по очереди выдвигала различные концепции будущего союза, пока Кевин Тамар не предложил скопировать структуру управления греческих полисов, учредив совет архонтов из девяти делегатов — по три от каждого государства. Предполагалось, что один из архонтов получит титул Архонта Базилевса (Archon Basileus старший архонт). И хотя необходимо было обсудить ещё множество деталей, стороны покинули Арктур, договорившись объединиться ради общего блага (англ. сommon wealth).
Штандарт с изображением греческой лиры был официально поднят в 2341 году в столице Арктуре, символизируя основание Лиранского Содружества. Новое государство однако сразу же столкнулось со сложностями реализации выбранного пути. Потребовалось пять лет, чтобы избрать совет архонтов, который, так и не пришёл к единству по поводу своего главы. Это, однако, было не самой большой проблемой.
Различие в курсе региональных валют (каждое государство привязывало свою валюту к природному ресурсу, который был в изобилии на его территории, по аналогии с современным золотым обеспечением) позволило одним сторонам нажить гигантские состояния, за счёт других что вызывало социальное напряжение. В добавок к этому архонты подняли налоги для увеличения трат на оборону поскольку опасались вторжения Синдиката Дракона. Многие, однако, отмечали неопытность свежесозданных Вооружённых сил Лиранского Содружества (Lyran Commonwealth Armed Forces сокр. ВСЛС LCAF) предлагая искать выход из ситуации в рамках дипломатии.
Более 30 лет совет архонтов пытался сбалансировать экономику но всё было тщетно. Разрыв между слоями населения рос, знать не стеснялась выставлять своё состояние напоказ. Дело дошло до того, что в начале 70-х годов начали раздаваться голоса о том, что создание Лиранского Содружества — ошибка. Сепаратистские восклицания особенно громко были слышны на планетах Тамарского Пакта.
В 2375 году архонты собрались с задачей решить все экономические вопросы любой ценой, однако попытки договориться ни к чему не привели. Никто не хотел идти на компромисс, в итоге в середине года архонты покинули Арктур. Это стало сигналом для одного из них — молодого и амбициозного Роберта Марсдена, желавшего взять власть в свои руки.
17 августа 2375 года Марсден начал распространение 40-минутного заранее записанного видеообращения ко всем жителям Лиранского Содружества, где подробно перечислил преступления восьми архонтов и объявил о назначении себя Архонтом Базилевсом.
Послание Марсдена легло на благодатную почву народного недовольства: он удачно спихнул всю вину на своих предшественников, взяв на себя ответственность за дальнейшее будущее Лиранского Содружества. На большинстве миров архонты были незамедлительно арестованы, по прибытию. Параллельно начали действовать военные, верные семье Марсден, распространяя власть нового Архонта Базилевса.
Обещания Марсдена реформировать Лиранское Содружество не были пустым звуком: в скором времени были опубликованы Статьи Принятия (Articles of Acceptance) — основной документ Лиранского Содружества. Они гарантировали право планет на местную власть и независимую политику в обмен на налоговые отчисления, оборонительные обязательства, признание единой валюты и Архонта как главы гражданской и военной власти. В Статьях также учреждался новый представительский орган — Генеральные Штаты (Estates General). Каждому участнику Лиранского Содружества предлагалось прислать делегата на Арктур для ратификации Статей Принятия и участия этого человека в работе Генеральных Штатов. Право выбора этого представителя Архонт оставлял за населением каждого мира.
Первые делегаты, прибывшие к декабрю 2375 года, фактически легитимизировали государственный переворот. Через три года большинство планет прислали своих представителей и ратифицировали Статьи Принятия, однако около 20 миров открыто заявляли о своём неповиновении Марсдену. В ответ на это бунтующие были взяты в торговую блокаду, а на такие планеты, как Скай, Тамар, Локсли (Loxley), высадились войска с задачей продемонстрировать решимость Архонта-Базилевса идти до конца. До гражданской войны в итоге не дошло: власть Марсдена была принята на всех мятежных мирах без серьёзных эксцессов.
Авторское пояснение: Ярче всего соблюдение принципов Статей Принятия демонстрируют особенности планет: Новый Кейптаун (New Capetown), Дар-эс-Салам (Dar-es-Salaam) и Дастбол (Dustball). Первый мир — это пример «токсичной свободы». Переселенцы из Южной Африки, пользуясь правом на местное самоуправление, проводили политику апартеида, чем вызывали раздражение у большей части лиранцев, однако официально она была закончена только в 3030 году, т.е. просуществовала больше 600 лет.
Второй мир, наоборот, является гордостью Содружества, став своеобразной Меккой во Внутренней Сфере. Во время Звёздной Лиги планета была колонизирована мусульманами-пилигримами, её пустынные пейзажи напоминали Аравийский полуостров. Очарованные местными красотами, они назвали его «Обитель Мира».
Третья планета — «Лас-Вегас» (а скорее даже Нью-Рино из Fallout 2) Лиранского Содружества. Знойный, бедный на ресурсы мир был заброшен вскоре после того, как выяснилось, что он мало пригоден для развития горной добычи. Всё изменилось, когда покинутые купола шахтёров выкупила семья Мальтус, организовав на планете «своё казино с блэкджеком и прочими услугами». Несмотря на то, что Дастбол фактически открыто управляется криминальной семьёй, официальные власти смотрели сквозь пальцы на это гнездо разврата.
Хотя Роберт Марсден действовал жёстко, получив прозвище «Дробитель», в историю Лиранского Содружества он вошёл как реформатор, а не узурпатор. Мастерски использовав народный гнев против своих политических противников, он открыто обсуждал проблемы лиранцев, чем завоевал любовь и поддержку народа. Граждане Содружества устали от политиков-демагогов: они желали осудить виновных, получить право голоса на Арктуре и человека, который возьмёт на себя ответственность за будущее страны. Отдав противников на милость суда и поделившись властью, Марсден купил лояльность большинства миров, благодаря чему заставил оппозицию в конечном итоге уступить.
Авторская ремарка: касательно обстоятельств вышеописанных событий не всё так просто, как выдаётся в источниках, многие вещи приходится читать между строк. Начнём с того, что самому Роберту было 24 года на момент переворота — согласитесь, возраст небольшой для заговорщика и для политика в целом. Свою должность он наверняка унаследовал, скорее всего, от отца. Это даёт нам основания считать, что переворот начал готовиться задолго до того, как Роберт стал членом совета архонтов.
Не исключено, что дом Марсден серьёзно задумался о путче после событий в Капелланской зоне, которые случились за девять лет до этого в сотнях световых лет от Арктура. Франко Ляо силой и личной харизмой взял власть в Капелланской зоне, создав из осколков мелких государств одно большое — Капелланскую Конфедерацию (об этих событиях вы сможете прочитать в одной из следующих интерлюдий). Кризис в Лиранском Содружестве был отдалённо похож на ту ситуацию, и семья Марсден вполне могла решиться на свой мятеж, вдохновлённая примером Франко Ляо.
Поместив молодого Архонта Базилевса Роберта в центр революции, Марсдены гарантировали отсутствие на него компромата (он был попросту ещё слишком молод), что же касается вопроса «а кто действительно управлял Лиранским Содружеством» — тут у меня ответа нет, только предположение, что наверняка у Роберта как у настоящего монарха были многочисленные советники — члены его семьи, помогавшие на первых порах.
Германское Содружество
Битвы выигрывают не генералы, битвы выигрывают школьные учителя и священники.
Роберт Марсден правил Лиранским Содружеством более 20 лет, стараясь прежде всего решить накопившиеся за годы правления девяти архонтов проблемы. Благодаря введению единой валюты, основанной на донегольском долларе, прекратились экономические спекуляции, позволявшие одним планетам «законно» грабить другие. Развитие торговли с Терранской Гегемонией позволило наполнить казну, улучшив армию и индустриализировав некоторые миры.
Обстановка на границе за эти годы была относительно стабильной, во многом благодаря тому, что Координатор Синдиката Дракона уделял больше внимания лошадям, чем государственным делам. Эта передышка позволила, создать из множества ополчений, единую централизованную армию — гордость Лиранского Содружества. Как это ни парадоксально, отсутствие конфликтов и сгубило политическую карьеру первого Архонта.
В 2395 году, за 4 года до начала Эпохи Войн, лиранские военные решили перейти от учений к реальному бою, выбрав целью мир Земля Обетованная (Promised Land) в Лиге Свободных Миров. Господствовало мнение, что ополченцы Лиги менее опасный противник, чем фанатичные войска Синдиката Дракона. Истолковав фразу Роберта Марсдена «хорошо бы попробовать шампанское с Земли Обетованной» как негласный приказ атаковать этот мир, генералы ВСЛС высадили крупные силы, планируя блицкриг, однако просчитались. Самонадеянность стоила армии гигантских потерь (8 полков пехоты, 2 полка бронетехники), запустив кризис недоверия в Содружестве между Архонтом и генштабом. Общество через публикации в СМИ обвиняло военных в том, что случившееся — их сознательная провокация с целью скомпрометировать Роберта Марсдена как лидера.
Неясно, чем бы закончилось это противостояние, если бы не внезапная смерть Архонта от сердечного приступа. СМИ сразу же разошлись обвинениями в адрес военных, так как Роберт имел прекрасное здоровье для 44-х лет. Никто не верил в официальную версию, подозревая, что генералы подстроили всё это, чтобы захватить власть. Военное руководство, опасаясь гражданских волнений, предложило стать Архонтом брату Роберта, Алистеру Марсдену — видя в нём компромиссную фигуру, далёкую от политики и интриг. 10 ноября 2395 года второй Архонт Лиранского Содружества принял присягу.
Значительно позже вскрылись подробности, что случившееся — лишь череда неудачных совпадений. Роберт Марсден умер в объятиях любовницы, которую долгое время скрывал от семьи, что и послужило причиной различных спекуляций. Что касается провала военной операции — то генералы попросту пытались выслужиться, не подозревая, что нападение на Землю Обетованную запустит многовековое противостояние.
Авторская ремарка: Конфликт этих двух фракций — пожалуй, самый необычный в BattleTech. Стороны не испытывают друг к другу идеологической вражды, не стремятся завоевать какой-то спорный регион, доказав свою правоту. Более того, в мирное время они вполне себе успешно торгуют, ведь их история очень похожа — и Лига, и Содружество — это объединение торговых альянсов. Это, на мой взгляд, и является основным драйвером конфликта — борьба за ресурсы и рынки.
Обе стороны проведут ещё множество кампаний по захвату промышленных миров друг у друга, в конце концов перейдя к точечным рейдам с целью если не владеть самим, то хоть не дать использовать врагу. Боевые действия на границе этих двух фракций то прекращались, то разгорались с новой силой, однако в перерывах между военными кампаниями (а иногда и прямо во время них) пограничные миры торговали друг с другом.
Новый Архонт Алистер Марсден неохотно согласился «донашивать пальто за братом». Он уверенней чувствовал себя на поле боя, чем в кабинетах Арктура. Поражение, на Земле Обетованной, показало, что боеспособность ВСЛС переоценена. Требовались, укрепление границ, военные учения, формирование новых частей. Гражданам Лиранского Содружества же всё это казалось лишним. Узнавая о новых налогах и рекрутских наборах, они задавались вопросом: «Если мы готовимся к войне, почему архонт тратит время на женитьбу?»
Это событие, получившее широкую огласку в 2405 году, имело судьбоносные последствия для всего Лиранского Содружества. Алистер выбрал себе в жёны потрясающе красивую и умную женщину, профессора Таркадского университета Кэтрин Штайнер, с которой познакомился за шесть лет до этого. Первая леди активно участвовала в государственных делах, благодаря чему стала популярной в народе.
В 2407 году Синдикат Дракона начал своё вторжение на пограничные миры Федерации Скай и Тамарского Пакта. После нескольких поражений Архонт был вынужден лично возглавить войска, чтобы защитить столицу. Война складывалась неудачно для лиранцев, быстрое продвижение Синдиката ставило под угрозу безопасность правительства и Генеральных Штатов, поэтому было решено перенести столицу Содружества на Таркад — в Протекторат Донегол. Прощаясь, Алистер попросил свою жену руководить строительством нового правительственного комплекса и дворца от его имени, сам же он остался на Арктуре, готовясь нанести захватчикам ответный удар. Больше они не увиделись.
В начале 2408 года под командованием Архонта ВСЛС провели чрезвычайно удачный рейд по тыловой планете Вега (Vega) Синдиката Дракона. Разведка смогла узнать о незащищённой точке накопления войск для нападения на Федерацию Скай, и, лиранцы нанесли стремительный удар. Появление войск противника в тылу было полной неожиданностью для драков, в итоге ВСЛС провели блестящую операцию, сорвав готовящееся наступление, при этом практически не понеся потерь.
Уже направляясь обратно, Алистер узнал о высадке войск Синдиката на планету Менкент (Menkent). Возглавив один из бронетанковых полков Скай, он отправился на защиту этого мира и, высадившись, сразу же вступил в бой, помогая местным войскам. Правление второго Архонта Лиранского Содружества оборвалось артобстрелом, он погиб на поле боя, защищая свою страну.
Смерть Архонта потрясла Лиранское Содружество и обнажила одну из нерешённых проблем — передачу власти. К XXV веку ни одно из государств Внутренней Сферы уже не рисковало «играть в демократию» и устраивать всеобщие выборы — межзвёздные расстояния сделали это невозможным. Сложилась практика назначения главы государства из членов правящей семьи, прикрываясь различными демократическими протоколами.
В Лиранском Содружестве всё пошло ровно по этой схеме: апеллируя к прецеденту, когда власть передалась по линии Марсденов, свою кандидатуру выставили четыре родственника покойного архонта. Главными кандидатами были популярная в народе Кэтрин Штайнер-Марсден и дядя архонта Тимоти Марсден. Всё решили голоса герцогов Тамар и Скай. Они испытывали неприязнь к Тимоти Марсдену, помня его роль в перевороте который совершил дом Марсден, по этому отдали свой голос Кэтрин. Так династия Штайнер взошла на престол Лиранского Содружества.
Будучи профессором-германистом, Кэтрин использовала свои знания и любовь к немецкой культуре, чтобы объединить с её помощью население Лиранского Содружества. Именно она инициировала германизацию лиранцев, переименовав валюту в крону, введя патенты на дворянство, а также продвигая немецкий язык в качестве государственного. Хотя эти инициативы и носили рекомендательный характер, к концу её правления в 2445 году половина населения страны использовала немецкий язык просто как универсальный для ведения бизнеса, переговоров или туризма. Германизация очень мягко проникала в общество, не вызывая каких-то резких протестов и раздражений, говорить по-немецки просто в какой-то момент стало модно и выгодно.
Авторское пояснение: Судя по всему, в Лиранском Содружестве говорили не на исконном языке Гёте и Шиллера, а на так называемом лиранском немецком, который был гибридом немецкого и английского.
Также Кэтрин учредила новый орган государственной власти — Совет Содружества (the Commonwealth Council), в котором заседали различная знать и военные (большая часть назначалась Архонтом) плюс несколько представителей Генеральных Штатов. Совет выполнял две функции: служил площадкой для сближения позиций Архонта и Генеральных Штатов, и поддерживал членов семьи Штайнер в их правах на должность Архонта. Кэтрин хорошо изучила «правила игры» во Внутренней Сфере, Совет Содружества давал ту самую легитимность ей и её потомкам, сохраняя видимость демократии.
Простившись с мужем, Архонт недолго оставалась без внимания противоположного пола. Она практически сразу вернулась к своей девичьей фамилии Штайнер, позже второй раз выйдя замуж за герцога планеты Фатима (Fatima) Девина Рейнольдса (также погибнет в боях с Синдикатом Дракона в 2420 году, у них будет общий сын Майкл Рейнольдс, исключённый из наследственной линии), которого до этого она назначила главой ВСЛС. Германизация затронула и армию: помимо ряда званий, характерных для этой страны (речь идёт о кайзеровской Германии XIX века), именно при ней стяг с лирой был заменён на синий стальной кулак, символизирующий мощь войск Лиранского Содружества. Постепенно этот штандарт стал флагом страны, от изначальных символов и принципов объединения Донегола, Скай и Тамар осталось только название государства.
Новый флаг, впрочем, плохо помогал Лиранскому Содружеству в боях. Теряя планеты Тамарского Пакта от атак Синдиката Дракона, лиранцы также испытывали сильное давление со стороны Лиги Свободных Миров. Следствием этого стало появлением Боланского Выступа (Bolan Thumb), цепочки миров, захваченная домом Марик у Лиранского Содружества. Размеры Боланского Выступа постоянно менялись, достигнув пика к 2446 году, когда Лига Свободных Миров ненадолго захватила планеты Халфвэй (Halfway) и Смольник (Smolnik), максимально приблизившись к Таркаду.
За три года до этого события агенты Лиранского Разведывательного Корпуса (Lyran Intelligence Corps сокр. ЛРК LIC) добыли данные о новом оружии Терранской Гегемонии — баттлмехах, благодаря которым они нанесли поражение Синдикату Дракона на Стиксе (Styx). Пикантность ситуации добавляло то, что по их данным часть компонентов производилась на совместно управляемом мире Гесперус II, где Терранская Гегемония владела мощным промышленным комплексом.
Агентам ЛРК была поставлена задача выкрасть чертежи нового оружия, но сделать это максимально деликатно, Кэтрин боялась, что активные действия станут причиной конфликта с Гегемонией. Так и не дождавшись нового оружия, в 2445 году она по состоянию здоровья оставила пост Архонта, доверив будущее страны своему сыну, названному в честь отца-героя, Алистеру Марсден-Штайнеру.
Главным испытанием для нового Архонта во время его правления стала защита государства. Первые 10 лет на должности Алистер Марсден-Штайнер придерживался позиции своей матери, ожидая от агентов ЛРК результатов. Яростно защищая границы, лиранцы могли отбить один мир, теряя два соседних. В 2455 году стратегия была изменена. Архонт согласовал операцию «Прометей» — рейд коммандос на Гесперус II с целью захвата чертежей баттлмехов. К этому моменту угроза потерять государство по кускам была более весомой, чем возможный конфликт с Терранской Гегемонией из-за налёта.
Авторское пояснение: Этот эпизод стал основой для рассказа «Прометей Освобождённый» («Prometheus Unbound»), опубликованного в 2005 году писателем Гербертом А. Биасом II (Herbert A. Beas II) в рамках цикла «Распространение» («Proliferation»). Цикл представляет собой сборник рассказов о том, как развивались технологии мехов, иллюстрируя в том числе и налёт на Гесперус II.
Вышеназванный рассказ интересен тем, как люди поначалу реагировали на появление мехов. Несмотря на примитивность первых моделей, стальные исполины вводили в страх даже опытных солдат. Кроме того, из него можно узнать подробности операции. Лиранцам удалось хорошо замести следы своей диверсии, и «санкций» или войны из-за инцидента не случилось. Только после первого применения мехов ВСЛС Терранская Гегемония связала два события, но «бить кулаками по столу» и угрожать войной было уже поздно — срок исковой давности истёк.
Решение оказалось верным. Лиранское Содружество благодаря решительности смогло опередить своих противников в освоении технологии баттлмехов, построив два крупных завода по их производству на Ковентри (Coventry) и Аларионе (Alarion). Уже в 2459 году первые «Маки» лиранского производства дебютировали в бою за планету Лорик (Lorik одна из горячих точек границы, за которую будут воевать столетиями), раздавив в прямом смысле этого слова Лигу Свободных Миров.
Понимая, что эксклюзивность баттлмехов — это вопрос времени (в 2457 году Лиранское Содружество продало чертежи Федеративным Солнцам), в 2463 году одновременно с началом производства своих моделей «Имир» (Ymir) и «Коммандо» (Commando) Алистер Марсден-Штайнер начал военную кампанию, получившую название «Долгий Марш» (Long March Offensive). Её целью было отбить как можно больше миров на обоих границах, пока лиранцы сохраняли технологическое преимущество перед своими противниками.
«Долгий Марш» позволил вернуть практически все ранее потерянные миры, продвижение ВСЛС остановилось только в 2468 году, с появлением у Лиги Свободных Миров и Синдиката Дракона своих моделей баттлмехов, однако за год до этого случилось непредвиденное. Алистер Марсден-Штайнер был найден убитым в своей резиденции, его внезапная смерть от рук неизвестных стала первым из череды несчастий для семьи Штайнер и всего Лиранского Содружества. Позже этот период назовут «Тёмные Годы».
«Тёмные Годы»
В природе вещей заложено, чтобы глупость, нелепость и случай правили миром.
Смерть Алистера Марсден-Штайнера была ничуть не менее загадочной, чем его дяди Роберта Марсдена. От истории веяло заказным политическим убийством, проникновение пятерых ассасинов в личные покои Архонта исключали версию несчастного случая. Как и в ситуации с Робертом, общество сразу же задалось вопросом «Cui bono?» (лат. Cui bono? — «кому выгодно?»), указав пальцем на единоутробного брата Алистера, Майкл Рейнольдса. По мнению толпы, он таким образом планировал осуществить переворот и стать Архонтом.
Майкл действительно теоретически мог претендовать на должность, если бы не одно НО: у Алистера Марсден-Штайнера было три взрослых наследника — Михаэль, Стивен и Татьяна Штайнеры. Именно Михаэль Штайнер после смерти отца стал Архонтом, получив должность по старшинству. Не поверив в амбиции дяди, он поручил ЛРК провести тщательное расследование: племянник не намеревался решать судьбу родича, руководствуясь криками из толпы. Хотя многие считали, что промедление равно слабости, решение молодого Архонта оказалось верным.
Выяснилось, что некий граф Альфонс ДеСимон, мелкий дворянин с Фатимы (родовая планета дома Рейнольдс), затаил на Майкла Рейнольдса обиду и организовал убийство Архонта, чтобы скомпрометировать своего вассала. Кризис разрешился, не успев начаться, однако это было лишь первое испытание из череды несчастий, выпавших на дом Штайнер и всё Лиранское Содружество.
В 2471 году на обычно прохладном Таркад-Сити царила очень тёплая и праздничная атмосфера. Виной тому была подготовка к двойной свадьбе: Архонт Михаэль Штайнер и его брат, командующий ВСЛС Стивен Штайнер, готовились вступить в брак с Региной МакКуинстон, графиней Скай, и полковником Маргарет Олсен соответственно. После смерти отца, обвинений в адрес дяди и многих десятилетий сражений нации требовалось праздничное событие для поднятия морального духа и напоминания, что лучшее впереди.
Увы, это было не так. Ещё до начала празднеств Татьяна Штайнер покончила с собой, оставив на попечение братьям своего незаконнорожденного сына Роберта Штайнера (этот факт ещё сыграет свою роль). Причина, по которой она это сделала, официально так и не называлась — при дворе ходили слухи, что всему виной долгая неразделённая любовь к женатому человеку. Братья Штайнер решили не отменять празднество, хотя оно прошло значительно менее пафосно, чем планировалось, в напряжённой атмосфере осторожных разговоров, что гибель Татьяны — дурное предзнаменование для всего Лиранского Содружества.
Это предчувствие оказалось пророческим. Через несколько месяцев Таркад-Сити потрясло разрушительное землетрясение, которое превратилось в гуманитарную катастрофу для всей планеты. Практически полностью был уничтожен правительственный квартал, погибла треть представителей Генеральных Штатов и огромное количество простых жителей. В довесок к этому Синдикат Дракона, узнав о трагедии, решил, что это знак, и начал новое наступление.
Для дома Штайнер природный катаклизм стал личной трагедией: в нём погибла молодая жена Михаэля Штайнера, что послужило причиной его отречения. Заявив, что из-за горя он больше не может исполнять обязанности Архонта, Майкл передал пост главы государства своему брату Стивену, а сам отбыл на границу, подражая прославленному деду. Он разделит его судьбу, в 2475 году погибнув, защищая планету Нокс (Nox), в одном из первых крупных встречных сражений баттлмехов. Словно погребальным звоном в июле того же года Таркад вновь сотрясло сильное землетрясение.
Привыкший выполнять приказы Стивен Штайнер не готовился к посту Архонта. Оставшись один на один с государственными делами, он был растерян, полагаясь в большей степени на предложения членов Генеральных Штатов, и советников. Очень быстро центром принятия решений в Лиранском Содружестве стала спальня Архонта, где его жена Маргарет Олсен нашёптывала мужу, «что и как нужно сделать». Череда несчастий также повлияла на её ментальное здоровье, это была уже не та сильная женщина, за которую выходил Стивен.
После землетрясений Маргарет ударилась в оккультизм, пытаясь с помощью мистики решить проблемы настоящего. Множество странных действий, которые Стивен принял во время своего правления, исходили на самом деле от его жены, включая спорное решение в 2488 году отказаться от выкупа провалившихся оперативников Локи (Loki) ЛРК, попавших в плен к Синдикату Дракона.
Решившись ничего не делать, чтобы верные лиранцы вернулись домой, Архонт сэкономил деньги, но потерял лицо и уважение сторонников. Во-первых, Внутренняя Сфера узнала о Локи — «блэк-опс» диверсантах Лиранского Содружества, методы которых зачастую приводили к сопутвующим потерям среди гражданских. Во-вторых, его действия серьёзно подорвали атмосферу в ВСЛС спровоцировав волну отставок. Престиж службы в армии подрывал факт, что политика государства сосредоточена в руках наполовину безумной женщины.
На рубеже столетий, в 2501 году, Стивен Штайнер умер, и Маргарет Олсен объявила, что становится Архонтом по аналогии с прецедентом Катрины Штайнер. Её поддержали герцоги миров Тамар и Скай, которые постепенно прибирали власть в свои руки, ожидая, когда Олсен окончательно сойдёт с ума. Генеральные Штаты отказались утвердить это решение: у них был свой кандидат на эту должность.
Все эти тридцать лет, пока Лиранское Содружество переживало кризис за кризисом, Роберт Штайнер, сын Татьяны Штайнер, служил пилотом воздушно-космических сил и сделал неплохую карьеру в армии, выйдя в отставку по ранению. После смерти родного дяди к Роберту потоком хлынули представители Генеральных Штатов и военные с просьбой стать Архонтом невзирая на его семейный статус. Государство, находясь под властью безумной Олсен и стервятниками из Тамар и Скай, слабело с каждой минутой их правления.
В 2503 году Роберт Штайнер уступил уговорам и прибыл на Таркад в сопровождении множества сторонников, заявив, что готов возглавить Лиранское Содружество. «Возможно, я незаконнорожденный сын, но разве я не более подхожу для правления, чем безумная женщина, которая верит в призраков и читает государственную политику в чайных листьях?» — заявил он. Генеральные Штаты и ВСЛС приветствовали нового Архонта, однако Маргарет Олсен и её сторонники не собирались сдаваться без боя. Незадолго до приезда Роберта Штайнера они покинули Таркад, направившись на Скай. В Лиранском Содружестве началась гражданская война.
Весь 2504 год Роберт Штайнер преследовал Маргарет Олсен, сначала воюя с лояльными ей войсками на Скай, затем переместившись на Тамар. Серьёзно недооценив противника, в этом мире он был зажат на полуострове вражескими силами готовясь дать последний бой. Но перед этим на планету приземлились челноки Терранской Гегемонии, с предложением стать посредниками в мирном урегулировании конфликта. Проведя всю ночь за переговорами, они, однако, вынуждены были уйти ни с чем — позиции сторон были непримиримы.
Тем не менее разгром сил Роберта Штайнера был отложен на сутки, и этого времени хватило, чтобы решить исход гражданской войны в Лиранском Содружестве. Войска герцога Нельса Рейнольдса с Фатимы (напомню, Рейнольдсы в родстве со Штайнерами) внезапно высадились на Тамаре. Присоединившись к Роберту в его борьбе с узурпаторами, они склонили чашу весов в его пользу.
Архонт Штайнер смог победить в битве на Тамаре благодаря вмешательству Терранской Гегемонии и помощи дальнего родича. Сторонники Маргарет Олсен были приговорены к смерти за государственную измену, что возвысило лояльные дома Келсва (House Kelswa) и Лестрейд (House Lestrade), сделав их герцогами Тамар и Скай. Сама же виновница событий была признана невменяемой, остаток жизни она провела заключённой в лечебнице. Гражданская война закончилась, а с ней и «Тёмные Времена».
Дорога к «Золотому Веку»
Законы, как и колбасы, лучше не видеть в процессе их приготовления.
Остаток XXVI века прошёл очень спокойно для Лиранского Содружества. Роберт Штайнер, лично поучаствовав в битвах с Лигой Свободных Миров и гражданской войне, не горел желанием развязывать новые конфликты, поэтому избрал максимально миролюбивую политику, практически отказавшись от крупномасштабных наступлений.
Его сын Крейг Штайнер, который в 2528 году принял пост Архонта после отречения отца, продолжил его дело, сосредоточившись на внутренних реформах государства. Важнейшей из инициатив Крейга было учреждение в 2543 году Верховного Суда Содружества (Commonwealth Supreme Court), который возглавила его племянница Трейшал Штайнер. У Суда были серьёзные полномочия: по сути, он имел право блокировать указы Архонта, принятые Генеральными Штатами, если лиранские юристы посчитают их нарушающими права граждан.
Часть экономических инициатив Крейга Штайнера Трейшал отменила, невзирая на их одобрение со стороны Генеральных Штатов, что, как ни странно, только укрепило их связь. В 2554 году здоровье Крейга Штайнера начало резко ухудшаться; у него не было детей, поэтому своим преемником он назначил Трейшал, уверенный, что она станет достойным Архонтом. Единственным «военным» решением Крейга так и осталась установка в 2528 году боевых мехов в тронный зал Архонта, за что будут благодарны многие его потомки. Пережив неудачное покушение в самом начале своего правления, он доверил свою охрану гигантским исполинам, символизирующим власть и мощь Лиранского Содружества.
Политический курс Трейшал Штайнер продолжал цикл реформ и подготовку экономики Лиранского Содружества к вступлению в Звёздную Лигу. Ещё при Крейге Штайнере Содружество начало переговоры с Терранской Гегемонией о присоединении к будущему союзу. Его первые контуры были очерчены в 2531 году, когда Иэн Кэмерон подписал союзные документы с Лигой Свободных Миров и Капелланской Конфедерацией. Стремясь расширить соглашения о торговле (а также не допустить слишком сильного усиления Лиги Свободных Миров), Трейшал подписала Таркадские Соглашения (Tharkad Accords) в 2558 году, став четвёртым членом зарождающейся Звёздной Лиги.
Оставшиеся десятилетия она потратила на «экономический тюнинг», стараясь по максимуму извлечь выгоду из союза. В Лиранском Содружестве существовало множество противников Таркадских Соглашений: они закрывали границы для торговых партнёров с периферии, одновременно снижая пошлины для членов будущей Звёздной Лиги. Многие опасались притока дешёвой рабочей силы из-за ослабления эмиграционной политики. Понадобились годы, чтобы разработать компенсационные меры, которые в итоге лишь смягчили удар, но не предотвратили его.
Третье крупное землетрясение, случившееся в 2566 году на Таркаде, также осложнило интеграционные процессы. Оно, хоть и было значительно слабее, чем два предыдущих, все равно частично разрушило правительственный квартал осложнив управление государством. Дабы не терять темп, параллельно с восстановлением здания Генеральных Штатов их члены заседали в Тронном Зале Архонта. Трейшал словно чувствовала, что её время на исходе.
Она так и не увидела плодов своей работы, скончавшись от сердечной недостаточности за год до образования Звёздной Лиги, в 2570 году. Её дочь и единственная наследница Виола Штайнер-Динезен поставила подпись под итоговым документом в 2571 году, воздав последние почести своей матери. Лиранское Содружество вместе с человечеством вступало в свой «Золотой век».
продолжение следует....