BattleTech Книги. Глава III Цена Славы
Прежде чем познакомиться с финальной книгой в классической (я подчёркиваю слово классической) трилогии о Легионе Серой Смерти, я хотел бы несколько абзацев посвятить её создателю — Уильяму Киту. Он родился в 1950 году в Пенсильвании, был корабельным врачом во Вьетнамской войне, затем окончил службу, продолжил лечить людей, сняв погоны, но карьеру в медицине так и не построил.
В начале 80-х Кит, по его словам, был «бедствующим художником-иллюстратором», работавшим на крупную компанию Game Designers Workshops. Через неё он и познакомился с Вайсманом и Бэбкоком — на тот момент двумя единственными сотрудниками FASA. BattleTech уже начинал завоёвывать аудиторию, и Вайсман хотел оживить вселенную через литературу, но нанятые авторы для новеллизации отказались от проекта, что заставило экстренно менять планы. (это отдельная интересная история, я о ней обязательно расскажу в следующих главах) У Кита к этому моменту уже был небольшой писательский опыт (к публикации готовились его книги по «Доктору Кто»), узнав о концепции вселенной и получив полную творческую свободу, он быстро согласился и приступил к работе.
Хотя за свой литературный путь, Уильям Кит напишет около 78 романов именно трилогия про Легион Серой Смерти стала, по его словам, «жизнью, свободой и стремлением к счастью». Он пробовал себя в различных жанрах; военная научная фантастика, космические оперы, классический приключенческий боевик. Есть даже серия книг, написанная в жанре киберпанка.
Вместе со своим братом Эндрю Китом он продолжит работу над BattleTech, будет писать книги, и составлять журналы с рассказами, однако в конце 90-х их пути с FASA разойдутся, и писатель сосредоточится на оригинальных новеллах. По слухам, это случилось из-за творческих разногласий касательно дальнейшей судьбы его героев. Лишь значительно позже, уже в 2010-х годах, он вернётся в BattleTech, но пока не будем забегать вперёд.
Секция Сюжета
Предыдущие две книги о Легионе рассказывали нам о становлении и начальном пути этого наёмного отряда. Их действие проходило в основном на периферии и мало знакомило нас с жизнью во Внутренней Сфере. Во многом, это связано с тем, что первые книги писались по общим концептам. Трелл и Вертанди выглядят как экзотические острова в Тихом океане. Цивилизация есть, но где-то далеко, за сотни тысяч километров от главных героев. Хотя события третьей книги происходят всего в нескольких десятках световых годах от Терры, никаких футуристических мегаполисов и боёв в местном аналоге «Найт Сити» не будет. Наоборот, мы увидим, что центральные планеты, принявшие всю тяжесть Наследных Войн, в чём-то даже более отсталые, чем тот же Трелл или Вертанди.
События книги «Цена Славы» (The Price of Glory) происходят через два года после «Звезды Наёмника», в 3028 году. После победы на Вертанди Легион Серой Смерти возвращается на Галатею для пополнения и расширения отряда а также для поиска новой работы. Трофеи, полученные за последнюю кампанию, и слава победителей драков делают Легион Серой Смерти очень популярным наёмным отрядом. За Грейсоном Карлайлом закрепляется слава тактического гения, и многие хотят служить под его знамёнами. Популярность позволяет расширить отряд до батальона с двумя ротами мехов, пехотой, техникой и вспомогательным персоналом.
Понимая ответственность за людей и будущее, Грейсон начинает задумываться о месте постоянной дислокации для подразделения. Янош Марик, капитан-генерал Лиги Свободных Миров, предлагает Легиону контракт, включающий помимо денежного вознаграждения земельный лен на планете Хелм (Helm), который позволит полку обзавестись местом постоянной дислокации. Для солдат удачи это возможность найти дом, а для Грейсона — в перспективе получить титул, так как она малонаселена. Капитан-генералу эта сделка также выгодна: будучи главным сторонником наёмных частей во Внутренней Сфере, Янош рассматривает такие отряды, как силу, на которую он сможет опереться в случае внутреннего кризиса, как он это сделал с «Волчьими Драгунами».
По условиям контракта Легион Серой Смерти активно участвует в кампании Лиги Свободных Миров против Конфедерации Капелла. Первая глава начинается как раз в момент её завершения, когда Грейсон принимает капитуляцию города Тяньтань на планете Сириус V (Sirius V). Выполнив свою работу, Карлайл передаёт власть лорду Гарту, герцогу Ирианскому, планируя сразу же отбыть на Хелм. Обе стороны довольны тем, как прошли боевые действия против Дома Ляо, однако в момент отбытия начинают происходить мелкие странности, которые настораживают Грейсона и его людей. Вместо 15-го полка ополчения Лиги Свободных Миров планета переходит под контроль личной гвардии герцога Ирианского, а Легиону Серой Смерти велят дислоцироваться на планету Марик, хотя изначально это не предполагалось. На пути к точке прыжка Грейсон пытается связаться с городом Тяньтань, чтобы развеять свои сомнения, но по непонятной причине тот не отвечает на вызовы.
Заподозрив неладное, Грейсон решает лететь на Хелм, к оставшимся там силам Легиона, и прибыв на планету становится свидетелем предательства со стороны Лиги Свободных Миров. Без объяснения причины город Дюрандеил разрушен, а сами наёмники сразу же атакованы местным ополчением, которое действует с особой жестокостью. Почему их наниматель на них напал? Это приказ Яноша Марика или очередной политический кризис внутри Лиги Свободных Миров? Ясно, что Легион Серой Смерти становится жертвой какой-то политической интриги — вот только какой?
Секция Мнения
На этом, о сюжете, пожалуй, всё. Далее в истории появляется арка «охоты за сокровищами», раскрывать которую мне бы не хотелось. Тем более это и не требуется, чтобы передать мой восторг. Выскажусь субъективно: «Цена Славы» — это моя любимая книга из классической трилогии. Во многом из-за того, что автор, как мне кажется, сумел существенно улучшить формулу относительно предыдущих двух текстов.
Как и в прошлых романах, нам детально рассказывают о планетах, на которых происходит действие (забегая чуть вперёд скажу что это фирменная фишка Кита которая мне очень нравится). Сириус V, к примеру, — мир с ядовитой атмосферой, на котором вся жизнь происходит под защитным куполом. Плохие условия не остановили человечество в освоении местных природных ресурсов: купола построили во время Звёздной Лиги, когда активно развивались технологии терраформирования. С тех пор Сириус V представляет большую экономическую ценность для воюющих сторон. Население при этом особо не переживает из-за перемен, воспринимая новую власть настороженно, но без паники. От лица города Тяньтань переговоры ведёт представитель Лиранского Содружества как некая нейтральная сторона и гарант соблюдения условий капитуляции.
Авторская ремарка: хотя автор и даёт описание Сириуса V, несколько интересных моментов остаются за рамками книги. В 3022 году Лига Свободных Миров, Капелланская Конфедерация и Синдикат Дракона подписали «Каптейнские соглашения» (Concord of Kapteyn). Это был оборонительный пакт, инициированный КомСтар, в противовес зарождающемуся союзу Лиранского Содружества и Федеративных Солнц. Хотя стороны и заключили в рамках подписанных бумаг несколько торговых соглашений союзниками они так и не стали. О шаткости договорённостей говорит то, что, невзирая на них, капелланцы и Лига не перестали воевать за спорные миры на своих границах. Именно к таким и относится Сириус V, который Лига уступила своему «союзнику» в 3024 году, до этого управляя этим миром более ста лет.
Второй интересный нюанс, связанный с Сириусом V, заключается в том, что это не единственная заселённая планета в системе. Первые колонисты, прилетевшие сюда в 2167 году, основали свои поселения на спутнике Сириус VI-а, так как только этот мир содержал пригодную для дыхания атмосферу. Со временем поселения появились и на Сириусе VI, однако к XXXI веку из-за разрушений Наследных Войн там остался лишь один купольный город с населением около 20 тысяч человек. Все эти любопытные детали, к сожалению, не упомянуты в книге, поскольку, скорее всего, были прописаны в лоре BattleTech после её выхода.
Другой мир, на котором происходит большая часть событий, — это упомянутый выше Хелм. Приятный землеподобный мир, в котором можно дышать без маски стал местом одной из первых печальных страниц Наследных Войн. В книге достаточно подробно описан масштаб разрушений, который тут произошёл. По сути планета была повторно колонизирована, причём люди не стали селиться в городах призраках, оставшихся после боевых действий предпочтя строить быт заново вдали от теней войны.
Это сказывается на уровне развития планеты, никаких мегаполисов, скоростных железных дорог или чего-то подобного. Столица Хелма город Хельмдаун больше напоминает райцентр. Когда Грейсон посещает город местные удивляются тому, как много космических кораблей стоит в космопорте. Сам главный герой, к слову, неумело маскируется под неотёсанную деревенщину, взгляд и походка сразу же выдаёт в нём человека из космоса.
Авторская ремарка: в отличии от Сириуса V, Хелм получил более подробную историю. Эпизод ядерной атаки Синдиката Дракона на эту планету долгое время был лишь яркой сноской в книге, но в 2016 году вышел сорсбук «First Succession War». В качестве открывающей истории авторы решили подробней освятить события на Хелме написав короткий рассказ «Призрачный дождь» (Ghost Rain). И рассказ, и сорсбук имеют любительский перевод.
Улучшились и сюжетные эпизоды показывающие нюансы взаимоотношений во Внутренней Сфере. Мне очень понравилась сцена передачи власти герцогу Ирианскому как представителю Лиги Свободных Миров. Она занимает всего лишь несколько страниц и отлично иллюстрирует разницу в происхождении между наёмником и его нанимателем. Грейсон обращается к лорду Гарту как к своему сюзерену, а тот большую часть сцены величественно молчит (за герцога говорит его адъютант), лишь в конце снисходительно произнося: «Наёмник». Сцена создаёт тот самый антураж средневековья, за который я люблю BattleTech.
Далее Грейсон рассуждает про себя, что всё это время, пока войска Легиона Серой Смерти вели боевые действия с гарнизоном Сириуса V, силы герцога находились на орбите, помогая только развед-информацией. Это существенное изменение относительно прошлой книги, где всячески подчёркивалось слегка странное (но объяснимое) желание нанимателя сберечь наёмников. Тут же всё без прикрас: зачем рисковать своими войсками, если есть возможность использовать наёмников?
Хотя в плане повествования Уильям Кит по-прежнему ведёт его в основном от лица Грейсона, он периодически знакомит читателя с другими членами Легиона Серой Смерти. Мы узнаём жизненные обстоятельства легионеров и причины, почему они выбрали путь наёмников. Некоторые из них стали изгоями в своём обществе, и война — единственное, что они умеют, а кто-то, наоборот, жил в достатке и захотел доказать себе, что может добиться всего сам. Многие обрели в Легионе свою вторую семью в буквальном смысле этого слова. Не случайно в один из самых тяжёлых моментов книги легионеры вспоминают старую песню: «Мой полк — моя обитель в море звёзд».
Может показаться, что автор излишне романтизирует войну, но на самом деле в книге довольно много рассуждений о том, что за желание прославиться многие платят самую высокую цену — свою жизнь. «Цена Славы» не просто название книги это — мысль которую как мне кажется хотел донести писатель до своего читателя. Именно эпизоды, в которых затрагивается тема ценности человеческой жизни, являются, на мой взгляд, самыми сильными в книге, гармонируя с концовкой, которая также носит яркий гуманистический характер.
Глубокими переживаниями героев автор описывает также достаточно жестокие сцены убийства гражданских и разрушения, делая акцент на личное восприятие подобных действий людьми. В отличие от предыдущей книги, тут автор выдерживает грань, солдаты Лиги Свободных Миров не демонизируются, как войска Синдиката Дракона в «Звезде Наёмника». Их командир, полковник Лэнгсдорф, пытается разобраться, что послужило причинами столь жестоких приказов, и не испытывает восторга от убийства безоружных — сомневаясь и борясь с собой. Тем более что к этому моменту читатель понимает: полковника и его подчинённых обманывают, используя вслепую для грязной работы.
Противостоящей стороне автор уделяет довольно много текста. Сюжетная арка полковника Лэнгсдорфа мне понравилась и запомнилась — у неё логичный финал, и, хотя роль главного антагониста принадлежит не ему, всё равно здорово увидеть в книге более сложный образ военного, чем в «Звезде Наёмника». Что же касается истинного антагониста, Рахана — этот персонаж большую часть книги остаётся в тени. Его мотивы раскрываются лишь ближе к концу, когда исповедь этого «демиурга» ужасает даже сподвижников. Увидев, кому и чем они служат, последователи Рахана начинают действовать против него самого, а полковник Лэнгсдорф, услышав эти откровения, кажется, готов пустить себе пулю в висок, осознавая всю степень своих преступлений.
Отмечу также отличный сюжетный ход, связанный с одним из героев предыдущих книг, и моральным выбором, который Грейсон делает в связи с этим. Чувство мести уступает прагматизму и пониманию ответственности за своё будущее и будущее людей, которые ему доверились. В этом плане персонаж развивается через всю трилогию, и если в начале цикла мы видим подростка, ведомого эмоциями, то в третьей книге все действия Грейсона направлены исключительно ради выживания Легиона Серой Смерти.
Понимание главным героем того, что его отец стал жертвой скорее устоявшихся отношений внутри Внутренней Сферы, а не какой-то персоналии, — сюжетный ход, который не характерен для подростковой развлекательной литературы. Антагонисты в конце, как правило, должны быть «наказаны», а тут с одним из них умудряются по-сотрудничать, попутно прояснив для себя, что не такое уж оно и зло, а просто ещё один неофеодал.
В плане сражений мехов книга также, на мой взгляд, делает шаг вперёд. Сюжетная броня, если и присутствует в книге, то незначительно. В ходе защиты своих десантных кораблей Легион Серой Смерти несёт ощутимые потери (гибнет всё разведывательное копьё), да и в следующих сражениях, хоть и добывает победу, делает это скорее за счёт мастерства и тактики. Конечно, Грейсон всё ещё любимчик писателя, кое-где ему везёт, и обстоятельства складываются в его пользу. Любить своего героя в литературе в целом нормально, главное, чтобы везение не становилось основой повествования, и, пожалуй, тут эта грань выдержана.
А вот что не понравилось, так это то, что по-прежнему в книге есть сцены, портящие интригу, написанные исключительно для экспозиции. Проблема таких «вставок» в том, что они создают впечатление, будто писатель не верит, что читатель сам догадается о заговоре и интригах, поэтому срывает покровы в специальных сценах. Возможно, стоило не описывать события, происходящие на Сириусе V после отлёта Легиона Серой Смерти, в лоб, а познакомить читателя с ними позже, раскрывая часть «мозаики» со стороны полковника Лэнгсдорфа, а часть со стороны Грейсона.
Складывается ощущение, что изначально так и было задумано, но впоследствии были добавлены эпизоды с Раханом и герцогом Ирианским, для того чтобы объяснить читателю контекст более простым языком. Собственно, в одном из интервью Уильям Кит действительно упоминает, что при написании книг его просили делать акцент на боевых сценах, не усложняя текст.
Заканчивается книга на высокой ноте. События, произошедшие в ней, предопределили следующие 20 лет Внутренней Сферы. Во многом благодаря филантропии Грейсона, человечество получило шанс восстановить всё то, что было потеряно в результате Наследных Войн. Он поступает вопреки личной выгоде, словно Прометей, который дарит огонь человечеству, чтобы оно могло выйти из пещеры. Финальными главами Уильям Кит вносит последние штрихи в образ наёмника, который в BattleTech выглядит куда благороднее, чем большинство лордов и леди. Этим принципам будут следовать многие авторы, хотя я уверен, что, если копнуть поглубже, найдутся и те, для кого деньги главнее . Случайно так получилось или же авторы просто хотели дать молодым читателям (а в конце 80-х эту литературу читали в основном дети) правильные моральные ориентиры — сказать тяжело.
В заключение хочется написать абзац о всей трилогии в целом. О том, что это лучший старт для всех, кто хочет узнать BattleTech я уже говорил. Добавлю, что происходит это во многом из-за баланса лора и экшена. Вся история постепенно знакомит нас с Внутренней Сферой и её жителями в довольно ровном темпе. Первые две книги вообще представляют собой камерные приключения, где вся экспозиция подробно рассказана в первых 50-ти страницах. Лишь в романе «Цена Славы» начинается подготовка читателя к тому, что «BattleTech — это не только про мехи, но ещё и про политику». В плюсы также запишу, что Уильям Кит при работе над трилогией сильно отошёл от концепции «шаблонного боевичка», в котором одни только выстрелы и взрывы, аккуратно поднимая темы, связанные с моральной составляющей боевых действий, и тяжестью утраты.
В одном из немногочисленных интервью Уильям Кит рассказал, что хотел показать жизнь наёмников без романтики, и, на мой взгляд, это действительно так. Тонкой линией сквозь всю трилогию прослеживается история человека, который, потеряв семью, смог обрести её вновь. На путь войны он встаёт исключительно ради выживания, осознавая, что ничего, кроме этого, не умеет. В каком-то смысле ориджин Грейсона Карлайла перекликается с историей Биг Босса, который также собирал вокруг себя единомышленников, создавая дом для людей без отечества.
На этом мы ненадолго оставим Легион Серой Смерти и литературу по BattleTech, обратившись к истории их будущего нанимателя. Хотя у меня ещё осталось в закромах несколько текстов связанных с ними следующая статья будет посвящена истории Лиранского Содружества.
Предыдущие статьи блога
#лонг#лонг #battletech #mechwarrior