«Me Against the Music»
Золотая коллекция. «Me Against the Music» вышла 14 октября 2003 года на Jive ведущим синглом с четвёртого студийного альбома Бритни Спирс «In the Zone». Песню написали сама Бритни, Мадонна, Кристофер «Tricky» Стюарт, Табисо «Tab» Никхереание, Пенелопа Магнет, Териус Нэш и Гэри О'Брайен; продюсировали Стюарт и Магнет — дуэт RedZone Entertainment.
Начиналось всё с провала. Стюарт и Магнет принесли Бритни трек «Pop Culture Whore», и она его отвергла — прямо и без реверансов. Продюсеры пошли другим путём: провели с певицей вечер в Нью-Йорке, чтобы понять, как она говорит и что ей вообще близко. После этого написали новую вещь — Стюарт собрал бит, Магнет сочинила мелодию на фортепиано и часть текста. Тогда же Стюарт позвал в проект начинающего автора Териуса Нэша, будущего The-Dream: тот вспоминал, что принял звонок за рулём старого «Кадиллака» и просто заорал от радости.
Мадонны в песне поначалу не было. Впервые Бритни исполнила её сольно 4 сентября 2003 года на NFL Kickoff Live на Национальной аллее в Вашингтоне — в той версии звучал рэп-куплет Пенелопы Магнет. А через несколько дней, на репетициях MTV Video Music Awards, Бритни дала Мадонне послушать готовый трек. Той понравилось — и приглашение прозвучало прямо там. Мадонна аранжировала и записала свою партию самостоятельно, превратив сольную песню в дуэт. «Я просто попросила её о маленькой детали, а она пошла гораздо дальше», — говорила потом Бритни.
Лейбл, к слову, был против: Jive хотел вести альбом синглом «Outrageous», написанным Ар Келли. Бритни настояла на своём. «Outrageous» вышла последней и провалилась в чартах.
Это был первый сингл за двадцатилетнюю карьеру Мадонны, где её указали как приглашённого артиста, — и одновременно её 50-й трек в Billboard Hot 100, ровно через двадцать лет после дебютного «Holiday». В самом Hot 100 песня дошла до 35-го места, зато возглавила танцевальный Hot Dance Club Songs — впервые для Бритни — и получила «Танцевальный сингл года» на Billboard Music Awards 2004. За пределами США дела шли лучше: первое место в Австралии (две недели), Дании, Венгрии, Ирландии, Испании и в общеевропейском European Hot 100, второе — в Великобритании, Канаде, Италии и Норвегии. Британскую вершину у неё отобрали Busted с «Crashed the Wedding».
Клип снимал Пол Хантер — три дня в октябре 2003-го на Silvercup Studios в Лонг-Айленд-Сити. Идея строилась на противопоставлении: Бритни в чёрном, Мадонна в белом костюме с тростью, две героини в разных залах одного клуба, догонялки по деревянному лабиринту. В финале Бритни прижимает Мадонну к стене — и та исчезает за секунду до поцелуя, оставив за кадром смех. Хореографию ставил Кевин Танчароен.
Ремиксов сделали много: Rishi Rich с его пенджабским «Desi Kulcha» (эта версия попала прямо в трек-лист альбома), Kanye West, Bloodshy & Avant, Gabriel & Dresden, Peter Rauhofer. Отдельная линия — французы Justice: они выпустили свой ремикс в 2005-м, а коду песни позже переработали в собственный хит «D.A.N.C.E.».
Критика приняла трек прохладно: слишком многолюдный, слишком очевидный, «серия клубных кричалок» по формулировке The New York Times. Но время рассудило иначе — в 2023 году редакция Billboard поставила «Me Against the Music» на 19-е место в списке ста лучших песен 2003 года.
Больше информации о новой и старой музыке можно найти в блоге «О музыке».