Maruja — «Knocknarea» (2023) EP
«Knocknarea» — четвёртый мини-альбом манчестерского квартета Maruja и первый в стабилизировавшемся составе: Гарри Уилкинсон (вокал, гитара), Джо Кэрролл (альт-саксофон), Мэтт Буонакорси (бас), Джейкоб Хейз (ударные). Релиз вышел 17 марта 2023 года на собственном лейбле группы и занял 22 минуты — четыре трека, три из которых уже выходили синглами: «Blind Spot», «The Tinker» и «Thunder». Четвёртый, «Kakistocracy», был написан специально для пластинки.
Название отсылает к холму в графстве Слайго на западе Ирландии — с этой географией у группы личная связь. Семья саксофониста Джо Кэрролла родом оттуда; его отец тяжело болел в то время, когда записывался первый EP группы. Так «Knocknarea» открыл трилогию мини-альбомов, названных по ирландской мифологической топонимике, — следом пришли «Connla's Well» (2024) и «Tír na nÓg» (2025).
Слово «kakistocracy» переводится как власть худших. Уилкинсон объяснял выбор просто: страной управляют — или не управляют — люди, не годные для управления. Ярость здесь не декоративная, она структурная: саксофон Кэрролла работает не как украшение, а как второй голос, отвечающий гитаре и вырывающийся из строя, когда ритм-секция держит форму.
Британская пресса отреагировала быстро. So Young писали, что в записи нет ни секунды колебания: скользкий тембр гитары цепляется за извивающиеся диссонирующие мотивы саксофона. Echoes And Dust отмечали, что группе удаётся соединить контроль и свободную форму, и что аудитория это считывает — миллион стримов не набирается случайно. Dead Good Music называли пластинку калейдоскопической и добавляли, что для дебютной работы она демонстрирует уверенное владение основным жанром и смелость подмешивать чужие.
Сравнения с Black Country, New Road и Godspeed You! Black Emperor звучали с первого дня — и группу это, по-видимому, не смущало. Уилкинсон в разговоре с NME формулировал позицию иначе: Maruja — одни из первых манчестерских групп, пробившихся за несколько лет, и в этом для них было больше смысла, чем в родстве с лондонской сценой.
Оглядываясь назад, «Knocknarea» читается как точка отсчёта. Именно с этого EP, где парящие джазовые импровизации сходятся с пост-панком и электронными влияниями, началось внимание британской прессы к группе — а дальше были Гластонбери, контракт с Music For Nations и дебютный лонгплей «Pain to Power» в 2025-м.
Больше информации о новой и старой музыке можно найти в блоге «О музыке».