Jennifer Lopez — «This Is Me...Then» (2002) [qobuz]
Не обращайте внимания на название — оно совершенно бессмысленное и сбивающее с толку: намекает, будто «This Is Me...Then» — это сборник (это не так), да ещё и подразумевает какую-то концепцию (которой тоже нет). Лучше сосредоточиться на музыке — а она здесь самая сильная, самая чувственная и просто лучшая из всего, что Дженнифер Лопес (отказавшаяся к этому моменту от псевдонима J-Lo) записала за свои три альбома. Это, конечно, не означает радикального стилистического поворота, хотя разница ощутима: блестящий дэнс-поп отошёл на второй план, зато заметно усилился урбан-соул — особенно в бархатистых аранжировках и чувственных грувах. Но главное — альбом получил крепкий набор песен и точную продюсерскую работу, нацеленную прямо в мейнстрим 2002 года, при этом с приятными отсылками к классическому соулу, поп-фанку начала 80-х и мягкому року.
Поскольку Лопес — знаменитость и постоянный герой светской хроники начала нулевых, да ещё и подчёркнуто мейнстримная артистка (единственная попытка «уличной» подлинности — довольно наивный текст «Jenny from the Block», где она уверяет, что успех её не испортил и она всё та же простая девчонка — хотя тогда зачем папарацци на обложке?), некоторым слушателям легко от неё отмахнуться. Но сделать поп-альбом настолько же приятным для прослушивания — задача куда сложнее, чем кажется.
Золотая коллекция. К концу 2002 года Дженнифер Лопес была на пике публичного внимания: роман с Беном Аффлеком, «Maid in Manhattan» в прокате, третий студийный альбом «This Is Me... Then», вышедший 25 ноября. Вторым синглом с пластинки стал дуэт с LL Cool J — на американское радио он ушёл…
Да, недостатки есть: «Jenny from the Block» действительно легкомысленна, а «Dear Ben», как бы вы ни любили Бена Аффлека, невыносимо слащава. Но проходные моменты — обычное дело для любого мейнстримного поп-альбома. Важнее общее ощущение и удачные вещи, а здесь оно — сексуальное, стильное и лёгкое, причём таких удачных моментов немало, и все они звучат естественно. И если вам кажется, что добиться этого легко, послушайте другие поп-R&B пластинки конца 2002 года («Stripped» или «Charmbracelet») — и станет ясно, насколько хорош этот альбом на их фоне.
© Stephen Thomas Erlewine / TiVo, Qobuz
Больше информации о новой и старой музыке можно найти в блоге «О музыке».