Pet Shop Boys — «Release» (2002) [qobuz]
Pet Shop Boys никогда не создавали плохого альбома, но с появлением «Nightlife» (1999) казалось, что дуэт понемногу иссякает, словно исчерпав все возможности собственного звука. Однако Нил Теннант и Крис Лоу входят в число умнейших и самых музыкально образованных дуэтов в истории записи, поэтому они не просто осознали, что начали топтаться на месте — они знали, как из этого выбраться. Пригласив Джонни Марра, партнёра Теннанта по проекту Electronic и бывшего гитариста The Smiths, группа совершила поворот к осмысленной, взвешенной, подлинно зрелой поп-музыке. Восьмой альбом получил название «Release» — остроумный заголовок, достойный стоять рядом с «Please» (1986).
Для большинства художников определение «зрелый» звучало бы насмешкой. Но здесь это точный портрет — музыка элегантная, красноречивая, мудрая, рождённая из опыта и знания мира, а не из глубины банковского счёта. В этом смысле «Release» — вероятно, самый зрелый поп-альбом своего десятилетия: в нём чувствуется отточенное мастерство и ясное понимание цели, гармоничное слияние эмоционального содержания с его звуковым воплощением.
Странно называть «Release» альбомом своего времени — он почти не поддаётся влиянию моды, однако он полностью осознаёт своё время. Это запись группы, которая гордо шагает не в ногу с суетой современности, но отчётливо понимает, как эта суета устроена, как она ощущается, что означает быть современным для тех, кто всю жизнь нёс бремя быть модным, вечно стремясь держаться на гребне волны — и чувствуя, как это стремление угасает с годами. Поэтому, когда «Release» затрагивает актуальное — синтезаторные линии, вокодеры, биты, песню, возникшую как ответ на мизогинию Эминема (чудесная «The Night I Fell in Love») — всё это звучит с позиции людей, которые уже пережили всё это прежде и знают: преходящее уходит, а песня остаётся.
Главное же в том, что хотя эта позиция витала и над прежними альбомами Pet Shop Boys, здесь они отодвинули танцевальный клубный звук на второй план — отчасти благодаря Марру — и выдвинули на авансцену сами песни. В результате получился альбом, который звучит как Pet Shop Boys, хотя по сути он совсем не похож на них. И это благо, потому что здесь сохранены все их величайшие достоинства, но в новом свете. Это лучший альбом группы за почти десять лет.
© Stephen Thomas Erlewine /TiVo
Больше информации о новой и старой музыке можно найти в блоге «О музыке».