Helen Sung Big Band — «Oracles» (2026) [qobuz]
Helen Sung впервые заявила о себе как одна из самых интересных новых пианисток-композиторов своего поколения. Начав как классическая пианистка, она сформировала свой джазовый голос во время учёбы в University of Texas и в составе первого набора Thelonious Monk Institute of Jazz Performance в Вашингтоне, округ Колумбия, ныне Herbie Hancock Institute of Jazz. Её ранние записи показали, что она — сильная импровизаторка, укоренённая в пост-боповой традиции. Однако к моменту выхода «Anthem for a New Day» в 2014 году стало ясно, что амбиции Sung гораздо шире.
Вместо того чтобы сосредоточиться только на фортепианном исполнении или импровизациях малых составов, «Anthem» подчеркнул её сильные стороны как лидера крупного ансамбля: прежде всего способность формировать выразительные фактуры и взаимодействия внутри блестящего круга соавторов. За прошедшее с тех пор десятилетие с лишним эти качества только усилились, и влияние аранжировок для большого состава на «Oracles» служит впечатляющим доказательством.
«Convergence», бодрый и настойчивый открывающий номер, задаёт тон альбому. В значительной степени это дань джазовым иконам прошлого — нескольким из них довелось быть её наставниками, — при этом музыка активно опирается на возможности и традиции биг-бэнда. В отличие от некоторых современных представителей этой формы, например Jihye Lee, Sung, похоже, с удовольствием помещает себя в традиционный джазовый континуум; но это не означает отсутствия амбиций.
Несмотря на рамку «почтить предков», которая определяет большую часть материала, на «Oracles» ничто не кажется затхлым или застывшим в янтаре. Удивительно, но фортепиано почти никогда не становится доминирующим инструментом. А когда её игра выходит на первый план — например, в оммаже Wayne Shorter «Wayne’s World (for Wayne Shorter)» или, конечно, в пятнадцатиминутной сюите «Pianism», где Sung посвящает каждую из трёх частей своим кумирам Barry Harris, Kenny Barron и Herbie Hancock, — её фортепиано остаётся частью более крупной аранжировки. Sung с радостью подходит к каждой аранжировке и каждой конфигурации ансамбля с тёплым, смелым прикосновением.
Некоторые номера оказываются более авантюрными, чем другие. Среди них — задумчивая дуэтная версия «Diana» Wayne Shorter, где её деликатно сыгранное электрическое пианино одновременно даёт контрапункт и контекст для саксофона John Ellis. Или воздушное, разреженное прочтение малоизвестного трека Clark Terry 1975 года «Samba de Gumz», переходящее в авторскую пьесу Sung «Positively CT (For Clark Terry)», где ей удаётся найти скрытую нить, связывающую Chuck Mangione и Duke Ellington.
Но даже в более прямолинейных прочтениях — вроде быстрого двухминутного свинга через «R.J.» Ron Carter или мягкой, закрывающей альбом версии «Peace» Horace Silver, где, по иронии, фортепиано Sung большую часть песни словно спрятано на заднем плане, — Sung искусно ведёт группу через этот материал с открытым взглядом и тонким музыкальным чутьём, находя новые способы представить опыт «биг-бэнда» современным слушателям.
© Jason Ferguson / Qobuz
Больше информации о новой и старой музыке можно найти в блоге «О музыке».