*NSYNC — «Celebrity» (2001)
После «No Strings Attached» (2000) группа решила сыграть в прямолинейность ещё раз. Альбом назвали «Celebrity», и смысл тут понятен без расшифровки: пластинка о жизни внутри славы. Обложка пёстрая и почти карикатурная — где-то между психоделией «Sgt. Pepper» и поп-клипами девяностых. Но *NSYNC не жалуются на известность — наоборот, они чувствуют себя вполне уверенно в роли королей подросткового попа и даже превращают это в тему для песен. «Pop» звучит как манифест: защита жанра и одновременно сигнал фанатам, что поп-музыка никуда не собирается уходить.
Альбом держится на продюсерах, каждый из которых подсвечивает отдельную сторону группы. Brian McKnight добавляет гладкого соула в «Selfish», The Neptunes строят «Girlfriend» на сухом, почти барочном клавесинном груве, Rodney Jerkins приносит нервный ритм в заглавную «Celebrity», а Max Martin появляется с «Tell Me, Tell Me… Baby», напоминая о старой евродэнс-формуле. Продюсеры постоянно сменяют друг друга, поэтому пластинка движется быстро и не застревает в одном звучании.
При этом заметно, как в центре постепенно оказываются Джастин Тимберлейк и JC Chasez. Они начинают активнее писать песни и брать на себя продакшн — Тимберлейк, например, работает над тремя треками. Благодаря этому «Celebrity» звучит шире, чем типичный бойз-бэнд-релиз того времени, и часто называется одной из самых сильных пластинок эпохи тин-поп-бума конца девяностых и начала нулевых.
© Stephen Thomas Erlewine /TiVo