French Montana – Excuse My French (2013): Час сорок восемь минут ожидания и терпения калла
Почти два сраных часа ожидания и терпения, вот что я ощутил после прослушивания данной пластинки. И ведь это даже не преувеличение, потому что так оно и есть: ты час и сорок восемь минут ждешь и ждешь хорошие треки, и терпишь, и терпишь второсортный, трижды переваренный калл, который есть на альбоме. После данного перформанса в моих ушах я решил поинтересоваться у своего хорошего друга, что он думает о French Montana, где я получил ответ: “Он не заслуживает той популярности, которую имеет. То, что он выстрелил — стечение удачи, успешных фитов с более крупными артистами и обстоятельств. Это 2-3 тир рэпер, который из себя в соло почти ничего не представляет.” И после этого авторитетнейшего мнения я понял, что это так и есть.
Начав разбирать сам альбом, сразу бросается в глаза, что на Excuse My French Монтана фактически оказался в тени собственных гостей, превратив дебютный сольный релиз в подобие кураторского сборника. Присутствие более двадцати звезд первой величины — от Дрейка до The Weeknd — создало эффект, при котором хозяин диска воспринимался лишь как связующее звено или автор припевов. Из-за этого артист полностью утратил творческую идентичность: он не задавал тон пластинке, а подстраивался под стиль каждого приглашенного исполнителя, из-за чего альбом выглядел не как цельное высказывание, а как попытка лейбла гарантировать продажи за счет чужих имен.
Именно здесь кроется главная проблема релиза: колоссальный контраст технического мастерства. На фоне куплетов признанных лириков вроде Raekwon или Scarface, ленивый и упрощенный флоу Монтаны выглядел особенно блекло. Сольные треки без участия сторонних артистов казались слушателям монотонными и лишенными харизмы, что лишь подтверждало статус Френча как "второго номера" на собственной записи. В итоге фанаты получили качественный продукт индустрии, в котором за громкими именами и дорогим продакшеном не удалось разглядеть самого главного героя.
Далее, потеря атмосферы ранних микстейпов была вызвана резким переходом от сырого, мрачного звучания улиц Бронкса к глянцевому коммерческому продукту, ориентированному на радиоэфиры. Преданные фанаты, полюбившие Френча за серию "Mac & Cheese" и его уникальную синергию с продюсером Harry Fraud, слушатели были разочарованы отсутствием того самого "облачного" и вязкого звука, который создавал ощущение подлинного уличного репортажа. На смену гипнотическим сэмплам и аутентичному вайбу "Coke Boys" пришли выверенные студийные биты и форматные клубные хиты, которые, несмотря на дороговизну производства, лишили музыку Монтаны её былой искренности, локального колорита и той "опасной энергии", которая выделяла его на фоне других артистов Нью-Йорка.
К сожалению, эта коммерческая погоня за актуальностью лишила альбом цельности. Слушатель вынужден был постоянно переключаться между грязными уличными гимнами Бронкса, коммерческим радио-звуком и стадионными битами. К моменту выхода в 2013 году часть материала уже ощущалась вторичной, так как музыкальные тренды того времени сменялись стремительно. Попытка угодить всем обернулась тем, что альбом потерял уникальное лицо, став качественной, но безликой выставкой достижений индустрии тех лет.
Слабая лирика альбома стала мишенью для критиков из-за своей предельной упрощенности и тотального отсутствия оригинальных идей. Френч Монтана ограничился набором избитых клише о богатстве, наркоторговле и клубной жизни, не предлагая слушателю ни интересных метафор, ни техничного вордплея. Его тексты часто казались ленивыми и репетативными, где целые куплеты могли состоять из самоповторов и примитивных рифм, что на фоне сильных гостевых участий выглядело как нежелание артиста работать над смысловой нагрузкой. В результате лирическая составляющая альбома воспринималась не как содержательный рэп, а как второстепенный фон для дорогого продакшена.
Впрочем, нельзя отрицать, что кое-что из затеянного сработало блестяще. Трек "Pop That" по праву считается эталонным клубным гимном десятилетия, превратившимся в нестареющую классику вечеринок. Композиция стала идеальным примером синергии, где агрессивная энергия южного трэпа, мастерское использование сэмпла из 2 Live Crew и звездный состав в лице Дрейка, Рика Росса и Лил Уэйна создали эффект разорвавшейся бомбы. Трек не просто доминировал в чартах, а задал стандарт для масштабных хип-хоп коллабораций.
Несмотря на эту личную катастрофу, коммерческий успех альбома неоспорим. Пластинка закрепила за Монтаной статус мейнстрим-звезды мирового уровня, дебютировав на четвертой строчке чарта Billboard 200. Несмотря на смешанные отзывы критиков (включая этот), пластинка показала отличные цифры продаж для дебюта — около 56 тысяч копий в первую неделю. Этот успех позволил бренду "Coke Boys" окончательно выйти на глобальный рынок, превратив локального героя Бронкса в полноценного игрока высшей лиги.
Итоговый вердикт: Excuse My French — это грандиозный по своему бюджету и масштабу коллабораций, но катастрофически слабый по сути сольный дебют. Французский Монтана представил альбом, который звучит как “индустриальный сборник лучших гостей”, где сам артист выступает лишь конферансье. Пластинка обещает уличную историю, но доставляет нам глянцевый, безопасный поп-продукт с флоу, который меркнет на фоне любого приглашенного МС. Это провал в плане личности артиста, замаскированный дорогим продакшеном.
Оценка: 1,5/10 (За продакшн и пару удачных фитов)
Альбом можно послушать здесь: