С картами не везет.

Известный американский писатель Джон Стейнбек под конец жизни решил совершить поездку от Новой Англии до Калифорнии с целью вновь узнать свою страну — «В поисках Америки», как он это назвал. В похожее путешествие отправился и герой игры Where the Water Tastes Like Wine, правда, причина этого квеста была не столь возвышенная — всего лишь проигранная ставка на сумму, большую, чем он мог себе позволить, и образовавшийся долг весьма опасному существу.

Долг, который пришлось оплатить собственной плотью и памятью, взяв на себя обет практически бесконечного скитания, отказавшись от всего имущества, ночуя где придётся, перебиваясь подаяниями и случайной работой. Чуть ли не христианское странничество, что несколько иронично, учитывая, кто сподвигает на это героя (явно не Бог).

Ну а геймплейно это выглядит так: ГГ (скелет, кстати) весьма неспешно путешествует по необъятной карте (она реально большая), в пути встречая интересных личностей и становясь свидетелем разных событий — часто обыденных, иногда сверхъестественных. А на основе этого опыта он придумывает Истории. Их много (больше 250), но в целом они делятся по жанрам: страшные, весёлые, грустные, оптимистичные, захватывающие. Сами истории короткие — буквально несколько предложений, — но бывает, что вызывают эмоциональный отклик (как самый короткий рассказ Хемингуэя). А нужны они, чтобы разговорить именных персонажей — всего их 16, и каждому соответствует аркан Таро. Чтобы, в свою очередь, узнать истории уже этих героев — в этом глобальная цель игры. Персонажи, как мне кажется, не очень удались: если не негр, то гей, или хиппи (во времена Великой депрессии, ага), или коммунист.

Но что на самом деле мне понравилось, так это механика эволюции историй — совершенно обыденное событие, произошедшее в Новой Англии, перенесённое молвой через всю страну, обрастая невероятными подробностями, в Техасе предстаёт каким‑то эпичным приключением. Немного странноватая семья, выращивающая кукурузу в Небраске, в пересказе оказывается сектой каннибалов. История ковбоя, попавшего в банальную бурю, преображается в легенду о человеке, оседлавшем торнадо. Неграмотная креолка, облапошенная мошенниками, в слухах становится ведьмой, проклинающей каждого, с кем заговорит. Очень круто — и основная причина, по которой я игру всё же прошёл.