Гастроли Би Би Кинга в СССР
Был ли популярен блюз в Советском Союзе? Если да, то очень маленькой прослойке людей. Блюз-рок в своей более развязной манере был доступен благодаря записям Led Zeppelin, Grand Funk или Ten Years After, но не каждый адепт блюза вам скажет, что эта музыка хоть как-то похожа на первоисточник. Потому крайне удивительно узнать спустя столько лет, что перед Олимпиадой в 1979-м году с месячными гастролями по стране проехался один из самых известных блюзменов второй половины XX века Би Би Кинг.
Он приедет в конце февраля и опередит Элтона Джона, который окажется в Союзе лишь в мае. Зато эта гастроль почему-то оставит меньше воспоминаний и упоминаться будет реже. Может, всё дело в исполнителе, который и сейчас, когда его уже нет, остается почитаем лишь ценителями такой музыки? Тем не менее, тогда голодная на зарубежную музыку и на зарубежных музыкантов публика была заинтересована, и в частенько, куда приезжал Кинг, его встречали овациями.
Когда возникло предложение посетить далекую страну с концертами, блюзмен не охотно согласился. Долгие переговоры с советским посольством, неудачное прослушивание перед дипломатами, якобы "литовка"текстов упоминаются в разных источниках. Тем не менее, чем ближе был вылет, тем больше возникал оптимизм.
В своем интервью Rolling Stone он даже как-то самоуверенно переоценивает свою значимость :"Я буду первый чернокожим, кто исполнит блюз в СССР". Есть причины считать, что первый блюз в исполнении чернокожих услышали советские слушатели на концертах ансамбля Jazz Kings , но то был блюз, разбавленный джазовой игрой. А кто-нибудь из особых знатоков может заявить, что и Поль Робсон мог исполнить что-то блюзовое, но оставим это для дискуссии очень погруженных в тему музыковедов. Так что определенно Кинг прав- он был, наверное, первым блюзменом, именно блюзменом, а не исполнителем блюзовой песни, кто приехал в СССР. А приехал он с целой группой из 10 человек и вокалисткой-пианисткой Милдред Джонс. Она была участницей оркестра самого Дюка Эллингтона.
Гастроли начались 26 февраля и закончились 25 марта. Двадцать два концерта Кинг отыграл за этот неполный месяц. Особенно заметными были выступления в Баку, Ереване, Ленинграде и Москве, об этом даже упоминала зарубежная пресса. Би Би красночно описывал прием, говорил, что публика все же знала репертуар и даже узнавала какие-то из блюзовых номеров, но минусом была плохая концертная аппаратура - играть приходилось очень громко.
На самом деле, приехал Кинг в страну победившего социализма из прагматических соображений. Он как раз помирился со своим менеджером Сидни Сайденбергом, с которым три года не сотрудничал. Карьера у блюзмена была в тупике, копились долги, поэтому чес по СССР должен был принести дивиденды. Поездка по такой стране вернула бы Кинга вновь в мир шоу-бизнеса.
Пугали Кинга и необъятность страны, состояние советских самолётов и присутствие в сопровождающей команде человека с фотоаппаратом, снимающего его каждый раз, когда музыканты куда-то прилетали. Впрочем, в своей автобиографии Blues All Around Me гастролям в СССР музыкант много места уделяет. И от того забавно, что помимо этого, он тогда же полетел в Африку, тоже для этих же целей.
Чем ближе подъезжал к столице, тем, говорят, был холоднее приём. Все-таки аудитория привыкла на концертах сидеть молча и вслушиваться, а не танцевать или хлопать в такт музыки. Потому подобный прием Кинга немного удивил. Зато всегда за ним ходили толпы музыковедов, любителей музыки и журналистов, донимая его вопросами. Например, его спрашивали о возрасте блюзовых и джазовых музыкантов, ведь известные в Союзе Луи Армстронг или Эллингтон, когда достигали известности, были уже людьми немолодыми.
В советских музыкальных магазинах он не обнаружил записей блюза да и вообще какие-либо американские пластинки. Зато узнал, что советские музыканты умеют играть такую музыку, когда устроил джем-сейшны в Тбилиси и Баку. Особенно его впечатлил азербайджанский пианист, играющий а-ля Оскар Питерсон. Мог ли это быть Вагиф Мустафа-Заде? Его не станет в декабре 1979-го, так что можно и пофантазировать.
Еще одна ведь, которая сильно удручала музыканта, состояла в том, что он для слушателей является артистом, которого очень хотели увидеть, но своих слушателей он с собой позвать не может. Поэтому в США Би Би Кинг вернулся как один из немногих ,кто колесил по СССР, заняв тем самым ряд особых артистов, кому это удалось. И спустя столько лет к счастью мы можем увидеть выступления с тех концертов.