Статьи: Джейн Остин 209 лет считают автором любовных романов. Её письма доказывают обратное

18 июля 1817 года. Уинчестер, комната над лавкой на Коллледж-стрит. Женщина сорока одного года закрывает глаза в последний раз. Рядом сестра Кассандра. Больше почти никого.

Похоронят её через неделю в Уинчестерском соборе, и на плите высекут длинный текст про добродетель, кротость и христианское смирение покойной — ни слова о том, что при жизни эта женщина написала шесть романов, перевернувших представление о том, как вообще можно писать про любовь, деньги и человеческую глупость, не свалившись при этом в сентиментальную кашу, которой грешили буквально все её современницы. Издателя эпитафия тоже не интересовала. Слово «писательница» появится на плите почти через полвека — его дописали отдельно, будто спохватившись.

Сто десять фунтов. Ровно столько заплатили ей за все права на «Гордость и предубеждение» — не аренда, а продажа целиком, навсегда, без ройялти, без повторных изданий, без ничего. Роман к тому моменту переписывался и вылёживался пятнадцать лет. Первый вариант, названный «Первые впечатления», отец Остин пытался пристроить издателю ещё в 1797-м — отказ пришёл не глядя, даже рукопись не открыли.

Она публиковалась анонимно. На обложках стояло «By a Lady» — «сочинено дамой». Не потому что стеснялась; литература для женщины считалась занятием сомнительным, почти неприличным, а семья Остинов свою репутацию берегла. Даже когда авторство стало секретом Полишинеля и о ней говорили в лондонских салонах, сама она это не подтверждала и не опровергала. Принц-регент, известный повеса и мот, каким-то образом узнал, кто пишет эти книги, и через своего библиотекаря дал понять: следующий роман неплохо бы посвятить ему. Остин посвятила «Эмму». Как она сама писала знакомым — сквозь зубы.

Ирония.

Это, собственно, и есть её главное оружие, и большинство современных читателей его в упор не замечают. Первая фраза «Гордости и предубеждения» — про то, что холостяк с состоянием непременно нуждается в жене, — не романтическое заявление. Это ядовитый экономический тезис. Остин писала не про любовь. Она писала про брачный рынок в стране, где у женщины из хорошей семьи, по сути, было три пути: выйти замуж, остаться нищей приживалкой у родственников или умереть старой девой в чужой гостиной с вязанием в руках. Сама она выбрала третий вариант — по крайней мере, часть его. Замуж так и не вышла, хотя одно предложение приняла — и через сутки передумала. Читать далее →