ЧЕРНЫЙ КАМЕНЬ (рассказ)
Когда мне было пять лет от роду, я споткнулся о чёрный камень. Тогда мой разум поднялся над телом и заплакал. Но то была не боль: я смотрел на чёрный камень как в пустоту, и это было невыносимо. Чернота раскинулась до самого горизонта, я думал: это никогда не кончится. Но затем сознание коснулось тела, и я очнулся.
Передо мной лежал камень, и светило солнце. От яркого света камень больше не казался пугающим, скорее, он был похож на кусок угля. Я сжал камень в кулаке, а потом сунул в карман. С тех пор я носил камень с собой как напоминание о страхе.
Однажды я сидел на полу и смотрел на маленького спящего щенка. Он тихо сопел и фыркал во сне. Я долго смотрел, как он спит, не отводя взгляда, и всё было хорошо. Затем солнце поднялось достаточно высоко и осветило дощатый пол. Я впервые чётко увидел основание, на котором покоился щенок. Я продолжал смотреть на пол и увидел в шве между досками влагу — прохладную и живую.
В следующий миг я ощутил движение, словно из чёрного тумана появилась рука и толкнула колыбель. Мысль, возникшая однажды, уже не уйдёт. У меня закружилась голова, я дёрнулся в сторону в поисках опоры и схватился рукой… за борт лодки. Щенок по-прежнему спал. Я оглянулся вокруг, и дыхание моё остановилось. Сознание моё снова поднялось над телом, и я увидел всё: вокруг лодки, насколько хватало глаз, раскинулся неизбежный и холодный, как остывший труп, океан.
Я увидел волны, почувствовал ветер, капли воды ударили в лицо. Ошеломлённый, я не удержался на ногах и растянулся на дощатом основании. Из кармана выпал твёрдый предмет с неровными гранями — это был чёрный кварц. Я поднял камень и посмотрел на него так, будто он прилетел мне в затылок из прошлого.
Я сел в лодке и увидел горизонт. Вода и небо почти сливались на горизонте. Между воздухом и океаном я заметил яркую неровную точку света. Так бывало в детстве. Я накрывался с головой плотным одеялом, переставал видеть свет, и вскоре мне становилось нечем дышать. Тогда я медленно приподнимал край одеяла: свет бил в глаза, свежий воздух расправлял лёгкие, и я, довольный собой, снова смотрел на мир.
Здесь, среди океана, небо словно подняло свой край и показало мне где-то вдали яркую точку с неровными краями. Точка выглядела как пустое место во фреске. И тут меня осенило: я поднял руку с камнем и закрыл им свет — контуры совпали. В следующую секунду камень исчез, а яркое пятно пропало, будто кто-то опустил край одеяла.
Что-то холодное коснулось щиколотки — вода. Лодка начала пропускать воду. Я спохватился: щенок! Но его не было в лодке. Неужели он выпал за борт, пока я играл с камнем?! Я встал на колени и опустил руки в воду: пустота. Вдруг из-за горизонта раздался свист, но я ничего не мог разглядеть. И когда я различил границы предмета, который летел ко мне, было уже поздно. Чёрный, с неровными краями, окружённый серым дымом, в мою сторону летел астероид.
Чудовищный шум от удара я слышал только первую секунду, а потом оглох. Стылые воды приняли моё тело, сознание отделилось, и я увидел, как падаю в воронку.
Я увидел себя на коленях у бабушки с заплаканным лицом: «Как же так? Меня не станет. Меня не станет». Я всё сидел и твердил эти слова. А бабушка просто гладила меня по голове и покачивала на ноге, не зная, как ещё меня успокоить. Затем, когда я немного успокоился, она усадила меня на скамейку, а сама пошла собирать малину.
Я видел себя явственно. Худой мальчик с оттопыренным карманом, а в нём блестел чёрный камешек. Я подошёл к себе и сказал:
— Я знаю, это больно носить. И чем дальше, тем больнее.
Мальчик поднял на меня заплаканные глаза, убрал влагу с носа и хрипло спросил:
— А это когда-нибудь пройдёт? Когда-нибудь станет легче?
— Нет, — ответил я, улыбаясь.
— Ну и ладно, — ответил мальчик, сунул камешек поглубже в карман, а потом побежал в огород за бабушкой собирать малину.
Потом я очнулся на мокром полу. Вокруг было темно. По звукам ночи и запаху трав я понял, что вернулся. Я встал на четвереньки и пополз. С меня ручьями стекала вода, одежда прилипла к телу и от этого сковывала движения. Я дополз до двери, толкнул её рукой и выпал на холодную траву. Луна светила, и я смог различить свои руки: они были покрыты сажей. Я принялся тереть их о траву, влажную от росы. Скоро должно было рассветать.
Затем я повалился на спину и лежал с закрытыми глазами до тех пор, пока дыхание не восстановилось. Я лежал в пустоте неизвестно сколько времени, а затем уснул. И пока я спал, небо подняло край одеяла и выпустило на свет зарю. Я снова парил над своим телом и видел, как красно-розовый свет окрасил моё лицо. Я протянул руки к себе и начал опускаться. В момент соприкосновения со своим телом я очнулся.
Надо мной ярко светило полуденное солнце. Моя одежда совсем высохла и стала дубовой от соли. Мысль, возникшая однажды, уже не уйдёт, но с ней можно жить. Тьма очень скоро вернётся, но, когда это случится, я больше не заплачу.
На груди у меня сидел щенок и лизал мне лицо. Я взял его в руки, поднял над головой и рассмеялся.