World of Warcraft, Болотина

Гоблина по имени Риззл Фьюзелвот звали не в честь предков, как это принято у людей или там эльфов. Его назвали в честь того звука, который издавал котел с зельем, когда у него на глазах взорвалась лаборатория дяди. «Риззл» — это было шипение пара, а «Фьюзелвот» — характерный хлопок, после которого дядю нашли на соседней крыше.

С тех пор Риззл усвоил главный закон жизни: не связывайся с алхимией, если твоя фамилия переводится как «Шипяще-Бабах».

Поэтому сейчас он стоял по колено в грязи посреди Болотины, держа в руках не пробирку с реактивами, а самый обычный, абсолютно не магический, тупой молоток. И смотрел на свой новый трактор.

Трактор, собранный им собственноручно из запчастей трёх дирижаблей, парового пресса и, кажется, одного очень недовольного механического паука, дымил синим и отказывался заводиться.

— Ну давай, милашка, — ласково прошептал Риззл, поглаживая рычаг подачи топлива. — Для тебя же старался. Денег сколько вбухал! У этого рычага, между прочим, ручка из кости виверны!

Трактор чихнул клубом зелёного дыма и заглох окончательно.

— Да чтоб тебя гномы разобрали на сувениры!

Риззл сплюнул и полез в моторный отсек. Руки у него были хоть и кривоватые (спасибо генетике и двум ударам током в детстве), но цепкие. Он поковырялся там минут десять, что-то подкрутил, чем-то погрозил кулаком, и наконец трактор ожил. В смысле, задымил уже не синим, а оранжевым. Прогресс.

— Вот так-то лучше, — довольно осклабился Риззл, запрыгивая в кабину. — Теперь можно и за работу.

Работа у него была простая и прибыльная: возить грузы между Кабестаном и Прибамбаском. Обычно этим занимались караваны, но у караванов были охрана, графики и налоги. А у Риззла был трактор и полное отсутствие совести. Он брал заказы, от которых отказывались нормальные перевозчики: доставить ящик «чего-то очень взрывоопасного» через лес, где водятся разъярённые совухи, или перевезти партию светящихся грибов мимо лагеря синджалорских троллей, которые эти грибы считали священными.

— Главное — скорость и наглость, — бормотал Риззл, выруливая на разбитую дорогу. — А если что — у меня есть молоток. И словесный аргумент.

Он потрепал висящий на поясе револьвер, который называл «Миротворец», хотя за всё время из него пальнул всего дважды: один раз в воздух, чтобы попугать дренейского торговца, торгующегося за гвозди, а второй раз случайно, когда чихнул.

Дорога петляла между кочками и лужами. Болотина встречала путника привычным набором радостей: комарами размером с воробья, липкой жижей и периодическими криками «Быстрее!» от разъярённых кроколисков, которые вечно куда-то спешили.

Риззл ехал и думал о жизни. Жизнь была странной штукой. Он, гоблин с дипломом инженера (купленным у орка за три золотых), вместо того чтобы проектировать реактивные ранцы или хотя бы торговать поддельными зельями, вкалывает на этой развалюхе, чтобы накопить на новую развалюху, побольше.

— Вот вырасту, — мечтал он вслух, переключая передачу скрипучим рычагом, — куплю себе ранчо. Буду разводить баранов. Спокойно. Никаких тебе приключений, драконов, Альянсов с Ордой. Сижу себе, стригу барана, он блеет, я доволен.

Трактор вдруг чихнул и остановился посреди дороги.

— Опять?!

Риззл спрыгнул в грязь, хлюпнул ботинком по луже и выругался настолько изощрённо, что пролетающая мимо сова чуть не рухнула с неба от возмущения.

Проблема была серьёзная: лопнул паропровод. Ремонт требовал либо сварки, либо магии, либо очень большого количества скотча. Скотч у Риззла был, но простой, не магический, а значит — держаться не будет.

— Великие Предки, ну за что мне это? — взвыл он, падая задницей прямо в грязь.

И в этот момент из-за поворота показались они.

Пятеро орков в красных доспехах. Истинная Орда. С флагами, с рогами, с намерением кого-нибудь убить во славу Тралла (или кого там сейчас славят орки). Впереди ехал всадник на здоровенном волке, с топором таким огромным, что им можно было рубить не только дрова, но и, например, надежды на мирную жизнь.

— Гоблин! — заорал всадник так, что у Риззла заложило уши. — Ты из Альянса⁈

Риззл судорожно сглотнул. Сказать «да» — убьют. Сказать «нет» — могут убить, если решат, что врёт. Гоблины вообще официально были нейтралами, но в бою нейтралов обычно убивали первыми — для симметрии.

— Я... я частник! — выпалил Риззл, вскакивая и отряхивая штаны от грязи. — Перевожу грузы! Для всех! Для Орды скидка!

Орк прищурился. Волк под ним зевнул, обнажив клыки размером с кинжалы.

— Что везёшь?

Риззл лихорадочно соображал. В кузове у него были ящики с инструментами, запчастями и, кажется, три бочки с неизвестным содержимым, которое он согласился перевезти для какого-то подозрительного тролля.

— Оружие! — соврал Риззл. — Лучшее оружие для лучших воинов Орды! Вот прямо везу, хочу предложить! Но трактор сломался, такая жалость!

Орк слез с волка. Подошёл к трактору, обошёл вокруг, постучал по колесу ногой. Колесо отвалилось.

— Отличное оружие, — хмыкнул орк. — Я в восхищении.

Риззл понял, что сейчас его или убьют, или заставят чинить трактор под дулами копий. Но орк вдруг повернулся к своим и что-то рявкнул на орочьем. Двое воинов спешились и подошли к трактору.

— Что вы делаете? — пискнул Риззл.

— Помогаем, — буркнул один из орков. — Скучно. Давно никого не убивали. А ты смешной.

Орки, к удивлению Риззла, оказались неплохими механиками. За десять минут они кое-как примотали паропровод проволокой от доспехов, наскоро прикрутили колесо и даже залили в бак какой-то орочий самогон вместо топлива.

— Держись, гоблин, — хлопнул его по спине командир так, что у Риззла клацнули зубы. — И запомни: если это действительно оружие для Орды — ты жив. А если нет — мы знаем, где ты возишь. Болотина маленькая.

Орки ускакали в туман, громко хохоча и распугивая кроколисков.

Риззл постоял, посмотрел на небо, потом на дымящий оранжевым трактор, потом на свою перепачканную рожу в отражении лужи.

— Бараны, — сказал он. — Точно, бараны. Никаких орков, никаких приключений. Куплю себе поле, десять баранов и буду жить как человек. В смысле, как гоблин. Спокойно.

Он залез в кабину, дёрнул рычаг. Трактор взревел так, будто в него вселился демон, и резво покатил по дороге, оставляя за собой шлейф зелёного дыма, мата и разбуженных совухов.

— Эй, берегись! — орал Риззл, на полном ходу влетая в стаю каких-то птиц. — Я везу оружие! Для Орды! У меня скидка!