Вы зря пропустили Shadows: Awakening

Не так давно я впервые в жизни прошел Культ: Королевства Ереси, которая оказались очень противоречивой, но при этом очень притягательной игрой. Притягательной настолько, что во мне никак не пропадало желание вернутся в этот мир еще раз. Ну а раз такое желание есть, то смысла как-то его подавлять я не увидел. Всем привет, сегодня мы поговорим про Shadows: Awakening.

Для всех тех читать это кучу текста не очень хочет, я предлагаю к ознакомлению видеоверсию:

Ну и да, как вы поняли, это в некотором роде продолжение лонга про Kult, так что всех тех кто его пропустил я бы сперва направил туда. В целом это не обязательно, но для полного понимания контекста было бы желательно.

У игры на самом деле был очень интересный путь к релизу, ведь оригинальная Kult: Heretic Kingdoms 2004 года выпуска пусть и обзавелась небольшой фанбазой, но каким-то крупным хитом не стала. Потому денег на ее продолжение никто выделять не хотел, ну судя по всему продолжение очень сильно хотели сделать сами авторы, которые через года несли с собой.

Закрылась студия 3D People, под эгидой которой и были сделаны оригинальные Королевства Ереси. но все те же люди создали компанию Games Farm, в рамках которой они годами трудились над авиасимуляторами, различным аутсорсом для других крупных игр и прочими проектами, которые позволяли студии выживать и обзаводиться связями, чтобы потом вернутся к своему проекту мечты.

И вот казалось бы, свершилось, где-то в 2012-2013 году (данные немного плавают) издатель, которым выступила bitComposer Games в сотрудничестве с коей словаки из Games Farm годами клепали авиасимуляторы, дала зеленый свет для второй части Королевств Ереси, которая получила название Shadows: Heretic Kingdoms и вышла в 2014 году.

Игра стала продолжением истории оригинального Культа, при этом обзавелась прикольной механикой со сменой персонажей прямо на лету, современной графикой и рядом других приятностей. Вот только разработка затягивалась, а дела у издателя шли неважно, так что подгоняемые необходимостью выпустить что-то прямо здесь и сейчас разработчики выпускают только половину игры (грубо говоря первые две главы) с обещанием закончить сюжет в новой части. Вот только новой части не случилось, издатель закрылся, права на франшизу повисли в воздухе, равно как и судьба Games Farm в целом.

Но словаки мало того что выстояли, так они еще и выкупили права на Королевства Ереси, получив таким образом возможность продолжить таки свою игру мечты. Они нашли себе издателя, на позиции которого в этот раз выступила Kalypso Media и начали работу над продолжением.

Правда пока суд да дело, со времен первой Shadows уже несколько лет прошло. Про игру уже все давно забыли, а ее техническая составляющая устарела, так что было принято судьбоносное решение перезапустить продолжение Культа с нуля и на новом движке. Именно так свет и увидела Shadows: Awakening, которая одновременно является и ремейком оригинальной Shadows и ее продолжением. Игра получила довольно хорошие оценки как от прессы так и от игроков, однако в широкие массы не ушла, что на самом деле даже как-то обидно. Но сейчас мы это как-то постараемся исправить, так что предлагаю переходить уже к самой игре.

История тут стартует спустя несколько лет или даже десятилетий после событий первой игры, ну точных цифр нам не дают, однако про то что там происходило уже говорят как про историю, при этом большинство действующих тогда лиц по-прежнему живо и даже пребывает в боевом состоянии, да и кое-где в мире остались шрамы от тех событий, участниками которых мы могли быть в оригинале.

Некий таинственный маг вызывает демона по имени Пожиратель(либо это не имя а класс демона, а имени у него и нет, этот момент нам в игре не поясняют особо, так что будем считать это именем), но призывает он его очень необычным способом, как правило в этом мире демон заключает контракт с призывающим его, тем самым даруя ему силу, но вместе с тем и обретая над телом призвавшего его контроль. Наш же демон контракта с магом не заключал, а чтобы он мог существовать в физическом мире маг привязывает к нему душу одного из трех павших некогда героев. И это как вы понимаете первый весомый выбор в игре.

Чаще всего в aPRG выбор класса определяет только геймплей, то есть не важно кого вы там возьмете в Diablo, амазонку, варвара или паладина, с точки зрения нарратива изменится разве что пара строчек в некоторых диалогах, да и то не факт.

Тут же выбор одного из трех героев дает довольно большую по хронометражу побочную ветку квестов, которая лучше углубит понимание этого мира и да, это значит, что для прямо полного прохождения нужно игру трижды пробежать, но к этому мы еще вернемся позднее.

Собственно говоря, как раз таким необычным способом призыва обуславливается то, что силы нашего демона и его подопечного на старте не особо высоки, то есть нам сразу же обосновывают, почему великий герой прошлого и могучий демон еле-еле забивают крыс и скорпионов в ближайшем подвале.

Но за этой слабостью скрывается и огромная сила, ведь не связанный контрактом демон сможет поглощать в себя и другие души, как бы становясь таким хабом для нескольких людей(и не только людей на самом деле). Это является одной из самых главных игровых механик игры, но вместе с тем работает и на нарратив, ведь разные души принимают участие в диалогах, под них могут быть подстроены отдельные сегменты и так далее.

Ну и и дальше сюжет начинает постепенно раскрываться, нам расскажут и зачем этот самый маг нас призвал в этот мир и почему он сделал это именно таким вот необычным образом. Как и в первой части сюжет тут играет довольно важную роль, однако, пусть постановка стала куда как богаче, тексты получились более причесанными а персонажи куда как более харизматичными, но при этом сама история каким-то магическим образом понравилась мне куда как меньше.

И тут, конечно, вопрос чистой вкусовщины я понимаю, но свою позицию постараюсь все таки прояснить, тем более что моменты которые мне не понравилось довольно конкретные и их легко сформулировать, даже во всякую субьективщину укатываться не придеться. Во первых мне не нравиться, что истории стало сильно дольше раскачиваться. В первой игре мы сразу же понимали свою финальную цель и сразу же к ней стремились, сейчас же первые два акта посвящены по сути чистой экспозиции, а основного квеста там кот наплакал. И тут надо сказать, что экспозиция то в игре хорошая, временами очень круто обыгрывает связи с Культом, например когда мы попадаем в местную столицу, которая стала очень сильно отличаться от той, что мы видели в игре 2004 года, нам прямым текстом говорят, что это по той просто причине, что ее пришлось перестроить с нуля, потому что в ходе военных действий она была уничтожена.

Но все равно ощущение, что первая пара актов немного филлерные получились у меня сложилось и ничего с этим не поделать. Впрочем, еще раз повторюсь, сама по себе эта филлерность не мешает ими наслаждаться, они колоритные и интересные, тут есть свои запоминающиеся персонажи и хорошие истории, просто отношение к главному конфликту они имеют очень уж опосредованное.

Второй точкой преткновения лично для меня стало упрощение основного конфликта, оригинальный Kult я хвалил за то, что там не было прямо однозначных злодеев, скорее там происходил конфликт интересов в рамках которого, да, некоторые персонажи поступали жестче чем другие и практиковали не самые этичные методы, но финальной целью для всех было построить некий идеальный мир, как они его видят. В Shadows Awakenings же главные антагонисты буквально хотят уничтожить мир, отдав его на растерзание демонам, что звучит как-то, ну банально что-ли. И как бы не подумайте что мне опять же этот ход не нравиться, в рамках самой игры он неплохо подается, но в Kult история была и сложнее и многограннее, да и вопросы она поднимала куда как более взрослые, так что в этом плане я все таки был немного разочарован, потому что ждал роста, а получил пусть и небольшую, но деградацию.

Ну и третий поинт который мне не понравился особенно сильно, это то, что тема демона получилась не раскрыта. В самом начале он довольно активно вклинивается в диалоги и принимает участие в сюжете, но во второй половине он просто выпадает из истории, оставаясь как бы чисто как геймплейная механика. Потом он сыграет свою роль в самом финале, но как раз таки когда это произошло, я даже удивился, ведь уже успел совсем забыть про его существование. Это немного обидно, потому что это мог бы быть классный сюжетный троп, из этого можно было бы выдавить еще больше диалогов, которые бы лучше раскрыли и без того то неплохих персонажей, но увы, тут то ли времени не хватило, то ли фантазии.

Ну и в целом, я бы мог докопаться до еще каких-то мелочей, например я прошел эту игру за бывшую наследницу имперского престола по имени Эвия, чей основной квест обещал какие-то нереально мощные последствия. По итогам же получилась пусть и нравоучительная, но довольно скучная история, которой я в финале оказался скорее разочарован. Опять же, это не значит, что она плохая, скорее я сам себе придумал что-то более грандиозное и когда я это не получил, то осталось некоторое чувство неудовлетворенности. С другой стороны, мои желания это мои проблемы, а не косяки игры.

На всякий случай повторюсь, что сюжет, квесты и персонажи по прежнему сделаны на достаточно хорошем уровне, чтобы выгодно выделять Shadows Awakening на фоне других коллег по цеху. Тот негатив, который я сейчас на игру вылил связан скорее с тем, что после крепкой первой части я ожидал увидеть, что во второй все станет круче, глубже, интереснее, а получил же… Ну вы сами поняли что получил, повторяться еще раз уже не стану.

Однако, если в оригинальном проекте именно сюжет и история были главным козырем игры, а геймплей же был… Ну приемлемым, не шедевр, конечно, но играть было вполне себе можно. И даже удовольствие можно было получать, если в состояние потока впасть, но при этом как-то слишком сильно его хвалить язык тоже не поворачивался. Зато вот в Shadows: Awakening геймплей уже хочется прямо хвалить, потому что в нем накидали кучу оригинальных фишек, разбавили драки всякими сторонними активностями, да и сами бои за счет разных персонажей заиграли яркими красками, впрочем, давайте обо всем по порядку.

На первый взгляд игра представляет из себя классическую aRPG, ну а что, тут есть вид сверху, большие группы врагов, которые довольно бодро рассыпаются под ударами наших бравых героев. При этом при гибели из тушек супостатов валится различный разноцветный лут, а также драгоценный опыт. Но как и в первой части, перенеся вот этот вот костяк, авторы не стали останавливаться на достигнутом и начали активно добавлять самобытных и уникальных элементов, что выгодно отличают их игру от остальных представителей жанра.

Как и в прошлой части тут сохранилась фишка с переходом в мир духов, где так же как и раньше мы можем встретить новых врагов, временами в этом мире для нас будут открываться новые пути и дороги, порой можно будет находить тотемы, что дают дополнительное очко навыков, а также красные кристаллы из которых выпадают предметы, а также печати с эссенциями, с помощью которых можно будет прокачивать нашу экипировку.

Но на этом взаимодействия с параллельным миром не закончены, ведь, например, появились враги, которых нужно победить сразу в двух мирах, вот те же оборотни, что в мире духов существуют как волки, а в материальном мире как гуманоиды.

Кроме того, появились и многочисленные головоломки, для решения которых нужно прыгать между двумя мирами, всякие знаки в мире духов видеть, правильные дорожки и прочее. Вообще головоломок тут много, перечислять их все я не стану, но лично мне они по большей части понравились, это очень неплохая перебивка между боями, что позволяет вам отдохнуть от вечной мясорубки и немного выдохнуть, подумать о бесконечном-вечном и так далее.

Лично меня взбесили только загадки с порталами, что будут на одной конкретной локации и еще регулярно встречающиеся препятствия со струями огня, которые будут выключаться поочередно. Это блин даже не головоломка, это просто затягивание времени, ведь от вас то ничего не требуется, просто дергаете рычаг, а потом медленно идете по коридору вперед, ожидая когда следующая струя перестанет бить, это просто скучно и нудно и очень жалко что эту “загадку” авторы очень уж любят использовать в разных данжах.

Ну и главное новшество, которое появилось именно в этой части, это то, что в другой мир мы перемещаемся не нашим персонажем, как оно было раньше, а принимаем для этого форму демона, который имеет свою экипировку и свои способности. Вообще суть в чем, у нас тут есть четыре ячейки для персонажей, которых мы можем набирать из пула, который будет постепенно расширяться с выполнением побочных квестов или по ходу продвижения по основному сюжету.

Одна ячейка правда будет навсегда зарезервирована нашим демоном, его никак не поменять, кроме того, если умрет один из трех материальных героев, то мы сможем спокойно продолжить игру, а его потом воскресить на особой точке, если же умрет демон, но это сразу же геймовер и возврат на последнее сохранение, нужно держать это в голове.

У каждого героя свой набор способностей, который мы дополнительно можем менять прокачкой, свои предпочтения в экипировке, а также свои уникальные мувсеты, так что получение новых персонажей очень неплохо так оживляет игровой процесс, ведь добавляет в него вариативности. Устали играть на магах? Соберите пачку из воинов. Хотите пострелять из лука? На здоровье, просто возьмите с собой лучников и так далее. Благодаря такому простому решению вы за одно прохождение сможете пощупать все доступные в игре стили геймплея, увидеть максимум способностей и их комбинаций.

А комбинаций тут хватает, ведь прокачка работает как, у каждого героя есть довольно широкий пул абилок из которых можно будет сделать активными три (но их можно поменять в любой момент). Каждую из абилок вы сможете два раза улучшить (в сумме до третьего уровня) и из этого рождается та самая комбинаторика.

Хотите, можете набрать героев, что призывают тонну суммонов, а в поддержку им взять парочку, что умеет жестко этих самых суммонов бафать. Можете набрать кучу ребят с контролями и не выпускать бедолаг из станов, или просто АОЕ монстров, которые будут лопать пачки врагов за считанные секунды. Все в ваших руках и вы сами вольны регулировать свой билд как душе угодно, благо, все очки талантов и способностей можно будет в любой момент перераскидать за скромную плату, так что запороть себе персонажей вы никак не сможете.

Помимо активных способностей вы как и раньше сможете прокачивать характеристики, а также брать пассивные бонусы, выбор которых зависит от нашего класса, расы и характеристик персонажа. Ну то есть какие-то перки открываются при достижении 20 силы, потом 40, 60 и так далее, логику вы поняли. И вот если характеристики бафают только самого персонажа, то вот перки работают сразу на всю пати, что очень важно и вы должны это учитывать, когда собираете свою группу (или не должны, благо игра не особо хардкорная и прямо трайхардить тут нужды нет).

При всем при том что механика со сменой персонажей мне очень нравится, не могу не отметить, что парочка неприятных косяков есть и в ней. Во первых мне не хватило реализации какого-то метроидвания-лайк потенциала, который в игре как будто бы был и его хотели реализовать, но в силу каких-то причин не получилось и потому идею так и зарубили в зачатке. Если быть более конкретным, то тут есть только один герой: здоровяк зомби-мутант, который умеет вышибать некоторые двери, что позволит открывать альтернативные пути, либо комнаты с лутом. Звучит прикольно, но во первых таких дверей на всю игру дай бог штук 5-6, во вторых вообще подобная абилка есть только у этого зомби, остальные герои никаких контекстных действий не имеют и это даже обидно.

Плюс в некоторых зонах вы должны будете ходить за конкретного персонажа, потому что к остальным окружение было бы враждебно, ну и парочку побочных квестов выдадут опять же только если вы подойдете к квестодателю за конкретного героя. И я вижу в этом задатки, вижу что авторы хотели как-то это идею развить, но то ли испугались, что получится слишком душно, то ли технически не смогли реализовать все свои затеи, и по итогам тут так и торчат обрубки потенциально крутой механики.

Ну и помимо этого лично меня бесило то, что каждого из героев нужно экипировать, что сделано не очень удобно. И это как бы сам по себе не минус, выбивать новые шмотки приятно, надевать их на героя и видеть как он становиться круче еще приятнее, но когда этих балбесов накапливается много, то это уже начинает душить. Тем более что для многих из персонажей есть уникальная снаряга, а нацепить ее прямо из инвентаря нельзя, нужно сперва на особо точке вернуть героя из небытия и только потом его можно будет переодевать, при этом по хорошему вы должны помнить что и на кого одевается, ну либо лезть в описание, в общем, сама то по себе механика ок, но реализация немного задушила, ближе к концу я вообще забил на всех кроме основной четверки что у меня сложилась потому что возиться в тоннах предметов уже не особо то и хотелось.

Предметы, кстати, еще можно прокачивать, добавляя в них разные эссенции, что будут накидывать ему разные бафы. Таким образом можно загнать вплоть до пяти эссенсий, превратив серый предмет в мифический, правда смысла в этом большого нет, ибо хорошие шмотки тут итак стабильно падают и лучше уже улучшать сразу их, но чисто теоретически такая опция есть, так что если вообще ничего не падает на вашего героя, то можете сделать годноту своими руками.

И вот это примерно вся база геймплея, на которую будут наваливать уже различных геймплейных модификаторов, будь то какие-то уникальные и интересные враги, или даже битвы с боссами, которых тут много и большинство из которых ну прямо крутые. Это не банальное затыкивание формата: кто вольет побольше урона, а постоянно какие-то механики или даже комбинации механик, дарящие вам необычный опыт. Несколько раз за игру авторы, конечно, сами заигрываются и битва с последним боссов в которой нужно катать валуны это уже явный перебор и отдает каким-то сюрреализмом, но по крайней мере была попытка что-то креативное придумать.

Ну и вернемся к тому, что для того чтобы увидеть вообще весь контент игру нужно пройти три раза, на мой взгляд это все таки перебор. Я честно, с удовольствием пройду игру во второй раз, за второго героя и посмотрю разные альтернативные выборы(которые по ходу игры вы также сможете делать), получу себе других спутников и завершу все это на иную концовку, но вот запала на третий забег, боюсь уже не хватит. Просто потому что выборов тут не так уж и много и большинство из них строиться на том, что вам предлагают два варианта, то есть третьего варианта под третье прохождение в игре как будто бы и нет. Если я не прав, то напишите об этом в комментариях, в целом если смысл на самом деле есть, я бы когда-нибудь может быть и третий раз игру прошел, благо, что играется она весело.

И вот знаете, мне очень обидно, что Shadows: Awakening не стала каким то большим успехом, это правда очень крутая и самобытная игра, которая не боится менять жанровые клише в угоду своему геймплею. Авторы уже во второй раз (первую Shadows за отдельную игру я не считаю) изобретают в этом, казалось бы, банальном жанре что-то новое и уникальное и это все черт возьми работает. В их игры стабильно интересно играть, мало того, Shadows: Awakening еще и стала выглядеть и звучать отлично, то есть тут уже даже скидок на время делать не надо. В общем, если вы эту игру по какой-то причине пропустили, то я очень сильно рекомендую наверстать вам это упущение. Это крутой, авторский проект, к реализации которого разработчики шли годами и делали они это не зря, ведь получилось то самобытно и достойно. Поддержите авторов рублем, ведь в нашу эпоху, когда студии закрываются одна за одной, люди, которые делают такую необычную годноту на вес золота. И, возможно, благодаря нашей с вами поддержке, эти разработчики когда-нибудь снова соберутся с силами и сделают еще одну годную РПГ во вселенной Королевств Ереси, лично я бы в нее с удовольствием поиграл.