Batman: Arkham Knight. Игра, которая не стареет
С момента выхода финала трилогии Rocksteady прошло ровно десять лет. Самое время перепройти легенду и понять, почему этот блокбастер до сих пор заставляет владельцев RTX 4090 уважительно поднимать настройки графики вверх, а сценаристов комиксов - кусать локти от зависти к визуальному повествованию. Arkham Knight - это игра-парадокс. Ее релизная PC-версия стала синонимом технического провала в истории Steam. Ее сюжетный твист был предсказуем для любого фаната, который видел обложку комикса «Смерть в семье». А ее главная геймплейная фишка - Бэтмобиль - до сих пор вызывает споры: одни считают его глотком свежего воздуха, другие - назойливым костылем, навязанным ради «вау-эффекта». Но стоит запустить игру сегодня, как все эти споры уходят на второй план. Потому что Arkham Knight - это монолит. Это продукт студии, которая находилась на пике своих творческих и технических возможностей и которой дали карт-бланш. Это самый дорогой, самый детализированный и самый отчаянный комикс-экшен, который только можно было сделать в середине 2010-х.
Сюжет: Бэтмен против самого себя
Если Arkham Asylum был психологическим триллером в замкнутом пространстве, а Arkham City - мрачной детективной оперой в резервации, то Arkham Knight с первых минут берет планку военного блокбастера. Rocksteady решили, что Бэтмену мало драться с парой десятков головорезов в переулке. Нет, он должен в одиночку противостоять полноценной армии вторжения на улицах собственного города. Завязка проста и эффективна. Пугало (Джонатан Крейн) угрожает распылить над Восточным побережьем облако новейшего токсина страха. Реакция властей Готэма молниеносна и чудовищна: за одну ночь из города эвакуируют шесть миллионов человек. На улицах остается только криминальный элемент, полиция, запершаяся в участке, и одинокий силуэт с плащом на фоне луны. Город-призрак, залитый кислотным неоном и бесконечным дождем, становится идеальной ареной для финальной битвы. Центральный антагонист - Рыцарь Аркхема - задумывался Rocksteady и DC как новый персонаж канона. И надо отдать должное: визуально он вышел великолепным. Этакий тактический милитари-Бэтмен с голосовым модулятором и армией беспилотников. Он знает о Брюсе Уэйне все. Он знает, как тот двигается, как мыслит, куда нанесет следующий удар. Сразу возникает вопрос: кто же этот парень? Ответ для любого читавшего «Смерть в семье» становится очевиден спустя час игры. Слишком много подсказок, слишком много оговорок про «старую гвардию». Да, это Джейсон Тодд. И вот тут кроется главная сюжетная слабость игры. Rocksteady, оставшись без сценариста Пола Дини, слишком сильно перегнули палку с намеками. Они превратили детективную интригу в игру «угадай персонажа по повадкам». Но если закрыть глаза на очевидность твиста, драма самого Джейсона раскрыта филигранно. Его боль, его ненависть не к Брюсу Уэйну, а к тому, что Бэтмен его не спас, озвучена Троем Бейкером на таком уровне надрыва, что мурашки бегут даже при пересмотре катсцен на YouTube. Однако истинный стержень сюжета - это не Рыцарь и не Пугало. Это Джокер. Он мертв, но его кровь течет в жилах Бэтмена после переливания в конце Arkham City. Токсин страха действует как катализатор мутации. И вот уже мы видим, как стены небоскребов превращаются в портреты ухмыляющегося Клоуна, а статуи горгулий начинают разговаривать голосом Марка Хэмилла. Эта галлюцинаторная линия - лучшее, что случалось с франшизой в плане сценария. Это путешествие в подсознание Брюса, где он медленно теряет контроль. Джокер здесь не враг, которого можно избить. Он - внутренний голос, комментаторская дорожка зрителя, сидящего в зале кинотеатра и ждущего, когда герой наконец упадет в бездну безумия. Финал игры, особенно истинная концовка с Рыцарем-кошмаром, получился противоречивым, но мощным. Идея о том, что Бэтмен должен умереть как символ, чтобы возродиться в виде пугающего городского мифа, идеально ложится на атмосферу игры. Жаль только, что для просмотра полного финала вам придется собирать 243 трофея Загадочника, словно вы не величайший детектив мира, а стажер клининговой компании Готэма.
Графика: Город, который вы не заслужили
Давайте скажем прямо: на момент 2026 года Batman: Arkham Knight выглядит лучше 90% современных AAA-проектов с открытым миром. Это не гипербола. Достаньте игру из библиотеки, запустите ее в 4K и просто пролетите над Готэмом в режиме планирования. То, что вы увидите, - это магия. Секрет в том, что Rocksteady не гнались за модными тенденциями вроде процедурной генерации или гигантской карты ради карты. Они запилили Unreal Engine 3 до состояния невменяемого кастомного движка. Мир здесь небольшой по современным меркам (всего три острова), но его наполнение и плотность детализации зашкаливают. Каждый закоулок, каждая вывеска и каждая лужа работают на создание образа умирающего мегаполиса. Ключевой элемент графики - это дождь. В играх он обычно выглядит как полупрозрачная пелена, портящая видимость. В Arkham Knight дождь является полноценным игровым персонажем. Он барабанит по броне Бэтмобиля, стекает струйками по плащу при каждом повороте, искажает отражения в лужах. Система частиц и кубических карт отражений здесь реализована так, что каждая мокрая поверхность превращается в зеркало. И это зеркало честно отражает окружение, а не просто показывает запеченную текстуру неба. Отдельного абзаца заслуживает свет и тени. Готэм в Arkham Knight - это царство неона и галогеновых прожекторов. Китайский квартал залит ядовито-розовым и зеленым светом, промышленные зоны - оранжевым натриевым заревом, а деловой центр тонет в холодной синеве. Тени от персонажей падают мягко, но четко, создавая ту самую нуарную эстетику, которую мы любим в фильмах Дэвида Финчера. Технические инновации, заложенные в GameWorks от NVIDIA (интерактивный дым и разрушаемый мусор на бумаге), в 2015 году буквально положили на лопатки все топовые видеокарты. Ирония судьбы в том, что именно эти «фичи будущего» и стали причиной провала PC-порта. Студия Iron Galaxy, нанятая для адаптации, не справилась с оптимизацией физики частиц. Игру отзывали из продажи в Steam, возвращали деньги, а Warner Bros. приносили извинения. Это был черный день в истории франшизы. Но, как говорится, время лечит. На современном железе Arkham Knight летает с заблокированной частотой кадров и выглядит так, словно вчера получила патч с трассировкой лучей, которой в ней официально нет.
Геймплей: темный рыцарь и мир танков
Геймплей Arkham Knight - это дихотомия. С одной стороны, это апофеоз пешего экшена и стелса. С другой - это постоянное перетягивание одеяла в сторону Бэтмобиля. Начнем с пешей части. Система FreeFlow здесь достигла своего плато. Анимации Бэтмена стали быстрее, злее, резче. Добавление функции Fear Multi-Takedown (множественное устранение врагов в режиме страха) превратило стелс-сегменты в балет насилия. Вы спрыгиваете с горгульи, замедляете время и за секунду вырубаете четырех или пятерых противников, пока те только начинают вскидывать автоматы. Это читерская механика, но она дарит то самое чувство всемогущества, за которое мы любим игры про Бэтмена. Мы не просто бьем морды. Мы — галлюцинация, кошмар, пришедший покарать за грехи. Гаджеты стали разнообразнее. Синтезатор голоса позволяет командовать вражескими отрядами, заставляя наемников проверять ложные цели или подставляться под удар. Дистанционный взлом дронов и пулеметных турелей добавляет в схватки элемент тактического хаоса: враги перестают понимать, где друг, а где враг. А появление двойных командных атак с Найтвингом, Робином и Женщиной-кошкой в открытом мире (а не только в сюжетных миссиях) добавляет перчинки в зачистку контрольных точек ополчения. Теперь о слоне в посудной лавке. Бэтмобиль. Rocksteady вложили в создание этой машины столько же сил, сколько в создание самого Готэма. Он шикарен в деталях: от анимации посадки Бэтмена в кокпит до звука турбины, переходящей в режим форсажа. Он превращается в танк с пушкой Вулкан. И вот тут начинаются проблемы. Игра слишком сильно любит Бэтмобиль. Вас будут заставлять решать головоломки с лебедкой, участвовать в гонках на время в канализации, сражаться с армией дронов-«Кобр» и, что самое утомительное, проходить босс-файт с Дэфстроуком, который... тоже происходит на танках. Фанаты хотели эпичную рукопашную схватку с наемником мирового уровня. А получили игру в «кто быстрее заедет в хвост». Это было самое громкое разочарование игры. Геймплей за Бэтмобиль отличный, когда он дозирован. Но когда он вытесняет исследование и скрытность, хочется взвыть и отправиться летать над крышами, слушая шум ветра и крики бандитов. К чести Rocksteady, побочные квесты с другими злодеями грамотно разбавляют танковую рутину. Погоня за Светлячком - это чистый адреналин в духе фильмов про безумного Макса. Охота на Мэн-Бэта - жуткий скример и отличный детективный поиск в лаборатории. Миссии Пингвина с контрабандой оружия возвращают нас к классической формуле «зачисти комнату с головорезами бесшумно». Кажется, что разработчики сами понимали, что перегнули палку с броневиком, и пытались извиниться перед игроком старыми-добрыми стелс-аренами.
Интересные факты:
Этот раздел посвящен мелочам, которые делают Arkham Knight игрой с историей, а не просто строчкой в библиотеке Steam. 1. Фантомная боль Джейсона Тодда. Оригинальная идея личности Рыцаря Аркхема была другой. Rocksteady долгое время утверждали, что это абсолютно новый персонаж. Более того, в ранних билдах игры у него была другая озвучка и меньше аллюзий на Красного Колпака. Однако настойчивость фанатов и желание завершить сюжетную арку Джейсона привели к изменению сценария уже на поздних этапах. Именно поэтому сюжетная линия Рыцаря кажется несколько пришитой к основной истории Страха. 2. Готэм, которого мы не увидели. Карта игры примерно в пять раз больше Arkham City, но при этом она почти полностью лишена интерьеров. Дело в том, что Rocksteady потратили львиную долю бюджета на создание трафика для Бэтмобиля. Они буквально вырезали здания так, чтобы танк мог проехать везде, пожертвовав десятками планировавшихся внутренних помещений (больниц, торговых центров, жилых кварталов). Многие фанаты до сих пор скорбят по утерянной «вертикальности» Arkham City. 3. Тайна обложки. Если внимательно посмотреть на официальный постер игры, где Бэтмен стоит на gargoyle, а за ним высится лицо Джокера, то можно заметить, что лицо Джокера составлено из облаков дыма и теней зданий. Это была метафора того, что он повсюду в голове Брюса. 4. Календарный Человек-рецидивист. Если вы измените дату на консоли или ПК на 13 октября (дата основания Rocksteady или другие праздничные даты DC), посетив тюрьму в полицейском участке, Календарный Человек расскажет вам новую историю. И таких дат в игре спрятано несколько, включая День святого Валентина и Рождество. 5. Летающий призрак. В игре есть пасхалка - настоящий городской миф о «Призраке в тумане». На одном из мостов иногда появляется силуэт призрачной фигуры в плаще, который исчезает при приближении. Считается, что это отсылка к Серебряной Банши. 6. Проклятие PC-версии. Известно, что за порт отвечала Iron Galaxy, состоящая всего из 12 человек. Им дали 8 недель на адаптацию игры, создававшейся под архитектуру PlayStation 4 пять лет. Результат был предсказуем. Rocksteady потом лично переписывали шейдеры и потоки рендеринга полгода, чтобы вернуть игру в магазин. Это стало уроком для всей индустрии: никогда не отдавай порт флагманского проекта на аутсорс без контроля качества. 7. Рекордный бюджет. По слухам, озвученным бывшими сотрудниками, разработка Arkham Knight обошлась Warner Bros. более чем в 150 миллионов долларов, что делало ее одной из самых дорогих игр в истории на тот момент. И эти деньги видны в каждой капле дождя на броне. Заключение: Нужен ли нам ремастер? Batman: Arkham Knight стареет красиво. Как хорошее вино или как Брюс Уэйн в исполнении Кевина Конроя. Да, в ней есть утомительные секции с танком. Да, сюжетный поворот с Рыцарем читается за версту. Но та степень уважения к исходному материалу и та техническая смелость, с которой игра воссоздает Готэм, не имеют аналогов. Десять лет спустя мы видим, что формулу «Аркхема» пытаются копировать (Marvel's Spider-Man) или развивать (Gotham Knights, Suicide Squad), но никто так и не смог превзойти чувство полета над ночным городом под звуки оркестра Ника Арундела. Arkham Knight остается непревзойденной одой Бэтмену. Игре, которая слишком сильно опередила свое время, чтобы быть идеально принятой современниками, и слишком грандиозна, чтобы ее забыть. Перепроходите. Готэм ждет своего рыцаря. Даже если он уже давно стал кошмаром.
А как вам данная игра?