Ultimate закрывается: итоги перезапуска, влияние на индустрию и будущее Marvel

Ultimate закончился, то есть заканчивается, то есть когда-нибудь закончится, а значит пора подводить итоги. Я постараюсь воздержаться от своего личного мнения по поводу серий, потому что задача этого текста - посмотреть на саму инициативу возрождённого Ultimate и попытаться понять, стоило ли оно того, какие плоды дало и что нас ждёт дальше.

Начнём издалека. Где-то году в 2022-ом я начал замечать подозрительный рост переизданий оригинального Ultimate. Харды и омники не только Человека-Паука стали появляться на полках магазинов. Не придав особо значения данному факту, я просто продолжил следить за индустрией. И, вот, в 2023-ем вы наблюдаем старт обновлённого Ultimate, с Мейкером, но без того, что было до событий Секретных Войн.

За рулём стоит Хикман, автор позднего периода прошлой эры вселенной и полноправный архитектор обновлённой версии. Джонатан придумал концепт (номер должен соответствовать реальному месяцу), набрал авторов на комиксы (сам встал на Человека-Паука, потому что Чип Здарски отказался, выбрав более интересные для себя работы). Народ радостно носится, покупает вариантки, Питер Паркер в кои-то веки не просто малолетний одинокий придурок, он взрослый придурок с семьёй.

Проходит года два со старта вселенной, Marvel сообщает, что лавочка закрывается. Поверить во всё это дело было не то что сложно, а невозможно. Комиксы Ultimate сидят на верхних позициях чартов продаж, люди читают и хвалят тайтлы, репринты идут один за другим. Зачем останавливаться? Я так понимаю, историю захотели именно что закончить, не паразитировать на концепте, а собрать все сливки, после чего спокойно продавать сборники всё большего объёма в течении ещё лет так пяти. Закулисье говорит, что на самом деле у Ultimate было плюс-минус чёткое видение на пару лет, далее Хикман просто не заинтересован заниматься вселенной, а найти аналогичного куратора как-то не смогли. Спорное заявление, учитывая, что все участники процесса среди авторов, кроме самого Хикмана, хотели развивать свои истории дальше. Финал, по идеи, уже должен был случиться, но почему-то всё это дело откладывается, видимо, чтобы удачно подвязать кубы нового Ultimate к глобалке Мстители: Армагеддон или я без понятия.

Итак, что же мы получили в рамках обновления Ultimate и почему он был важен для Marvel? Для начала, мы привлекли старичков, которые уже давно про комиксы-то и забыли. Знакомые названия оказались хороши для тех, кто читал всю старую шизу и сейчас смог получить что-то плюс-минус новое. Конечно, всё это маркетинг, новый Ultimate связан белыми нитками со старым, Мейкер всё это дело сделал, но вы толком не увидите здесь отсылок на былое, Ultimate в названиях серий это просто маркировка. Что под этой маркировкой крылось? Поле для теста новых идей: Человек-Паук без дурацкого манифеста Бревурта;

Люди-Икс с подходом японской авторки и большим уклоном в сторону фанатов манги; очень экшено-ориентированные и фильмами вдохновлённые Росомаха и Пантера; Алтимейтс как испытательный полигон Дениса Кемпа, который каждый новый номер старается писать в своём стиле и концепте. Пусть мы и говорим, что Большая Двойка пытается пробовать находить новые подходы и интересовать людей переосмыслениями персонажей, концепты выше нравились лично мне гораздо больше, ибо отличались от постоянных попыток вспомнить 90-ые и паразитировать на историях Клермонта про мутантов.

Прежде чем пойти к выводу по самому Ultimate, давайте поговорим про импакт самой инициативы. Изначально возвращение знакомого названия должно было просто стать таким же ностальгическим крючком, как и многое, что делает издательство за последнее время. В итоге, переосмысление знатно так хайпануло и дало зелёный свет паре проектов. Само собой я про попытки Valiant сделать новую версию своих персонажей...

Так, ладно, Absolute.

DC заинтересовались в том, чтобы стартануть свою линейку комиксов, развязали Скотту Снайдеру руки и тот дал газ в пол, позвав не только сильных старичков, но и пару новичков индустрии. Absolute во многом перегнал Ultimate по уровню хайпа и продолжает привлекать людей. Сколько я читаю DC, со времён старта New 52 я не видел такого интереса ко вселенной.

Люди не только читают всё, что имеет под собой лейбл Absolute, но и интересуются почитать что-то ещё. Само собой, более громкая медийка в виде формирующейся киновселенной тоже бустит продажи, как это было двадцать лет назад с Marvel, но я вижу, что коммьюнити расширяется. Мне кажется, у нас это особенно видно, потому что уже долгое время я не видел такой повальный интерес к комиксам DC, особенно в основной вселенной. Много грамотных решений привели к тому, что издательство куёт пока горячо, давая людям хотя бы желание открыть выпуски из цикла Next Level.

Не ясно, как долго люди тут останутся, но мы наконец-то видим, как индустрия готово сталкивать лбами двух гигантов, пусть с одной стороны, в основном, всё также рога Летучего Мыша.

Итак, Absolute сделал то, чего хотел Скотт Снайдер - вернул людей в комикс-шопы (или аналоги, ну, вы поняли меня). Люди читают комиксы альтернативной вселенной, открывают что-то из основы, ибо хочется ещё приколов, издательство чувствует себя уверенно. Что же Marvel? Ну, лутбокс-обложки хочешь купить? А гун-варианточку? А десять таких? Купил уже? Молодец, сам комикс можешь не читать.

Ладно, минуя шутки и мою едкую иронию, мы переходим к основному вопросу этой статьи: что ждёт Marvel после Ultimate?

Я говорю не про последствия самой вселенной. Коробки Хикмана, статус Мейкера и ван-шот из цикла Что, если...?

это всё прекрасно, но куда двигается само издательство? Как я уже написал выше, Absolute дал новой крови DC, сейчас они пытаются эту кровь себе оставить, чтобы не только поднимать продажи ежеминутно, но и оставлять людей, которые будут приносить деньги из года в год. Marvel заканчивает Ultimate и... Что? До конца года нас ждёт три глобалки: про Мстителей, про Симбиотов, про Мутантов.

Каждый сюжет изменит ВСЁ и ВСЁ НИКОГДА НЕ БУДЕТ ПРЕЖНИМ, до следующего лета точно (ладно, не точно). Издательство продолжает топать по пути, который мне откровенно надоел. Недавно стало известно, что три редактора покинули свои места, их заменят, надеюсь, люди с горящими глазами, но что это изменит? Понятно, что летний Comic-Con расставит всё по местам, но давайте, пока, пофантазируем на тему того, что такое Marvel Comics в 2026-ом году.

Глобалочки, все же вы любите глобалочки. Пусть история с общим сюжетом между ивентами звучит прикольно, пока последние инициативы издательства приводят к растянутым аркам, которые развиваются из рана автора, а сверху вам выдадут серию типа

КОРОЛЕВА В ЧЁРНОМ: ГРОМОВЕРЖЦЫ (или любая другая не продающаяся команда последних 10 лет), потому что, ну, тут вы хотя бы эту лимитку купите, а там уже и можно не продолжать.

Серии до 10 номеров. Про это я уже жаловался в отдельном тексте, ничего пока не кажется меняющимся. Вариантная обложка и первый номер всё ещё важнее, чем сама серия целиком. Если я не хочу читать даже первый выпуск, если я знаю, что комикс закончится быстрее нужного и идеи никуда не пойдут, то какой вообще мне смысл в онгоинге следить за всем этим делом? Мне нужна важность серии и не потому, что Эдди Брок стал Карнажем после одного эвента,

чтобы в новом эвенте он снова стал Веномом. Перевороты игры это прекрасно, но почему эти синглы превращаются не в поток крепкого значимого выпуска, а в обсуждение финального сплешпейджа с надписью ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ?

Возвращение нулевых. Помните был такой фильм - Барби?

Есть перетолки, что фильм популярный не потому, что авторка делала его с душой и погружением в кино, а просто Mattel решили, что люди тупо хотят ходить на фильмы по игрушками. Так вот, возвращение Ultimate, мне кажется, сработало не потому, что это были комиксы как 20 лет назад, а потому что там было что-то новое. Двадцать лет назад у Marvel выходили комиксы с японским колоритом, да таким, что нынешний главный редактор выдавал себя за японца. Респект, конечно, Акире-сану,

но это явно не то, что из себя представляет творчество современной Пич Момоко. Потому ближайшее будущее Marvel за авторами ближайшей старой школы: Пол Дженкис, Брайан Майкл Бендис и Марк Миллар либо уже пишут, либо собираются писать и выпускать что-то для Дома Идей, где главная идея продать тебе первый номер, а там уже никого и ничего не волнует.

Тяжело оставаться непредвзятым. Мне во многом нравилась как и идея, так и реализация пути нового Ultimate. Мне не нравится, к чему мы, по итогу, пришли. Крепкая и собранная вселенная превратилась просто в финальные номера, которые всё никак не выйдут, лутбокс-обложки с каракулями актёров КВМ и мудрым дубом.

Я понимаю, что бизнес это бизнес, но если хотите моих инвестиций (в том числе моего внимания), то мне нужно больше, чем яркий сувенир. Потому что сейчас комиксы Marvel всё чаще вызывают у меня ассоциацию с линейкой экшен-фигурок. Купить, поставить на полку и никогда не пользоваться по назначению. А зачем? Главное, чтобы просто существовала в рамках моего пространства, а суть не важна. DC занимается тем же бизнесом, но почему-то в этом году их серии значительно лучше манипулируют моим вниманием и я хочу инвестировать в продукты издательство не потому что хайпово, а потому что банально интересно и хочется знать, что будет дальше.