А нужен ли портрет персонажа в НРИ?

Есть традиции, о происхождении которых редко кто задумывается. Они просто становятся частью хобби.

В НРИ одной из таких традиций стал «классический набор» подготовки персонажа. Каждый мастер хотя бы раз произносил знакомую фразу:

«К следующей игре жду лист персонажа, небольшую предысторию, токен… и обязательно портрет.»

Я тоже через это прошёл.

Когда-то мой мастер просил этот набор у меня, позже я сам начал просить его у своих игроков, а они, вполне возможно, однажды будут требовать того же самого уже от своих партий. Получается своеобразный круговорот. Никто не спорит с этим правилом, потому что оно кажется совершенно естественным.

И ведь действительно, если задуматься, всё выглядит логично. Предыстория помогает понять, кем был персонаж до начала приключения. Прокачка определяет его игровые возможности. Токен нужен для тактической карты. А какую функцию выполняет портрет?

К этому вопросу меня подтолкнула случайность. Несколько раз мне пришлось проводить игры практически без подготовки заменяя другого мастера. У игроков не было времени искать арты или рисовать персонажей, и мы решили просто начать. Я ожидал, что игре будет чего-то не хватать. Что станет сложнее погружаться в историю, что персонажи будут хуже запоминаться, что исчезнет ощущение завершённости.

Но произошло странное.

Спустя несколько часов игры никто даже не вспоминал об изображениях. Мы так же переживали за героев, так же легко представляли друг друга и совершенно не испытывали ощущения, будто чего-то не хватает.

Именно тогда мне стало интересно: а какую роль портреты действительно играют в настольных ролевых играх?

Если вернуться к истокам хобби, окажется, что обязательных портретов практически не существовало.

В первых НРИ персонаж был прежде всего набором характеристик, экипировки и имени (в листах персонажей даже не было поля под портрет). Он нередко погибал спустя несколько сессий, а иногда и вовсе в первом подземелье. Никто не тратил часы на поиск идеального изображения. Художники рисовали иллюстрации мира, монстров и архетипов, а конкретный герой существовал исключительно в воображении игроков.

Со временем культура вокруг НРИ начала меняться. Компьютерные RPG приучили нас выбирать аватар своему персонажу. Форумные ролевые игры сделали изображение частью личности героя. Затем появились виртуальные игровые столы, где портрет превратился ещё и в удобный элемент интерфейса. Pinterest, ArtStation и другие художественные площадки подарили практически бесконечный выбор, а нейронки окончательно сняли вопрос доступности, и любого персонажа можно создать за несколько минут.

Постепенно портрет перестал быть приятным дополнением и незаметно превратился в обязательный этап создания персонажа.

Но необходимость ли это, или просто привычка?

Причин использовать изображения довольно много, и все они вполне разумны.

Прежде всего портрет помогает самому игроку окончательно сформировать образ персонажа. Пока мы рисуем его или составляем промпт для нейросети, приходится ответить на множество вопросов. Какие у него черты лица? Есть ли заметные шрамы? Он производит впечатление дружелюбного человека или выглядит опасным? Есть ли в его одежде детали, которые способны рассказать о прошлом лучше длинной предыстории?

Фактически именно во время поиска изображения персонаж перестаёт быть набором характеристик и становится "живым".

Кроме того, портрет экономит время. Вместо нескольких минут описания внешности достаточно показать изображение, и остальные игроки сразу понимают, кого видят перед собой.

Особенно это помогает новичкам. Когда человек только приходит в хобби, ему бывает непросто начать взаимодействовать с другими персонажами. А вот необычный амулет, старый шрам или экзотическая одежда становятся естественным поводом для разговора и помогают быстрее войти в игру.

Есть и ещё одна причина...

Нам просто нравятся красивые изображения. Мы любим выкладывать арты в чат кампании. Любим открывать папку с персонажами спустя несколько лет. Любим смотреть, как наше представлении об идеальном герое менялось со временем, и от "скучного" человека воина мы перешли к драконорождённому колдуну.

Портреты действительно делают наше хобби красочнее.

Когда мы создаём персонажа, мы обычно делаем три вещи: придумываем предысторию, собираем билд и ищем портрет.

И если первые два элемента сопровождают нас всю кампанию, то с изображением происходит любопытная история.

Кто-то делает его за пятнадцать минут до игры. Кто-то тратит несколько вечеров, перебирая десятки вариантов. Кто-то неделю рисует самостоятельно. Но сколько времени остальные игроки действительно смотрят на этот арт? Наверное, секунд тридцать во время знакомства.

Потом ещё пару раз за всю кампанию.

Получается довольно странный контраст. Мы можем потратить часы, а иногда и дни, на создание изображения, которое большую часть времени будет занимать маленький квадратик в углу экрана.

Конечно, нельзя сказать, что это время потрачено зря. Ведь сам процесс поиска помогает сформировать образ героя. Но именно здесь возникает интересный вопрос.

А способен ли этот образ существовать без готовой картинки?

Наверное, самое удивительное в настольных ролевых играх заключается в том, что мы постоянно пользуемся собственным воображением и даже не замечаем этого.

Когда мастер во время сессии придумывает забавного трактирщика, загадочного незнакомца или подозрительного торговца, он редко показывает заранее подготовленный арт. Обычно достаточно нескольких предложений.

«Высокий мужчина с усталым взглядом, седой бородой и руками человека, который всю жизнь работал кузнецом.»

И этого оказывается достаточно.

Каждый игрок мгновенно дорисовывает остальное самостоятельно. Причём самое интересное, что образы в голове у всех немного отличаются. И именно в этом есть особая магия настольных ролевых игр.

Почему же мы так редко позволяем этому происходить с персонажами игроков?

Когда вместо изображения человек описывает своего героя словами, образ рождается постепенно. Сначала мы узнаём его голос. Потом замечаем привычку постоянно поправлять перчатки. Позже оказывается, что он прихрамывает после старого ранения. Через несколько сессий кто-то вспоминает его заразительный смех, а кто-то привычку смотреть в пол во время тяжёлых разговоров.

И в какой-то момент выясняется, что у каждого за столом этот персонаж существует в голове настолько отчётливо, словно его действительно когда-то показывали. Более того, такой образ оказывается удивительно живым.

Персонажи меняются вместе с историей. После недель, проведённых в плену, с их лиц исчезает самоуверенность. После тяжёлых сражений появляются новые шрамы. Изнашивается одежда. Меняется походка. Появляются привычки, которых раньше не было. После завершения личной сюжетной арки впервые появляется искренняя улыбка.

А вот портрет, созданный ещё до первой сессии, остаётся прежним. Он навсегда запоминает героя таким, каким тот был в самом начале путешествия, хотя сама история давно превратила его в совершенно другого человека.

Эта статья вовсе не попытка доказать, что портреты не нужны.

Наоборот. Я сам продолжаю использовать их в своих играх и считаю, что это замечательный инструмент. Они помогают познакомиться с персонажем, украшают кампанию и действительно делают подготовку более увлекательной.

Но после тех самых спонтанных сессий я перестал воспринимать портрет как обязательное условие существования героя. Теперь мне кажется, что это всего лишь один из способов представить персонажа, а не единственно возможный.

Поэтому мне хочется предложить небольшой эксперимент. Попробуйте однажды провести ваншот или короткую кампанию без портретов. Не потому, что они плохие, а просто из любопытства. Позвольте игрокам представить своих героев словами. Сделайте акцент не на лице, а на голосе, манере двигаться, привычках, одежде, запахе табака от плаща, мозолях на руках или старом шраме, происхождение которого никто пока не знает.

Возможно, уже через несколько сессий вы поймаете себя на мысли, что прекрасно представляете каждого героя, хотя ни разу не видели его изображения. Более того, образ, который постепенно сложился в вашей голове, окажется гораздо живее любого арта, потому что он менялся вместе с историей.

В конце концов, настольные ролевые игры это искусство совместного воображения. И иногда самая сильная иллюстрация рождается не на экране, а в голове каждого человека за столом.