Не придумал, а позаимствовал: горы Аватара из фильма Кэмерона существуют

И находятся в Китае. Парящие горы Пандоры расположены в провинции Хунань на юге Китая, в национальном парке Чжанцзяцзе. Каждый год миллионы туристов приезжают сюда — покататься на прозрачном лифте, погулять по парку и сделать фото на самом краю обрыва.

На площади около 48 квадратных километров стоят тысячи остроконечных скал из кварцевого песчаника. Они похожи то на башни, то на иглы, то на фигуры застывших великанов. Ландшафт формировался сотни миллионов лет: когда-то здесь было море, потом поднялись каменные столбы, появились ущелья и пещеры.

Около 98% территории парка покрыто густыми лесами, где растут гинкго, дикие орхидеи и сотни видов лекарственных трав. Водятся золотые фазаны, макаки-резусы и китайские гигантские саламандры — самые крупные амфибии на планете, вырастающие почти до двух метров. Большинство из них занесены в Красную книгу.

Коренные народы этих мест — туцзя, мяо и бай — верили, что в горах живут духи предков. Их потомки до сих пор здесь: работают в кафе, продают сувениры, возят туристов на рикшах и при этом носят национальную одежду.

Джеймс Кэмерон вдохновлялся фотографиями этого парка при создании летающих скал Пандоры. Съёмки проходили в студиях, компьютерная графика доделала остальное, но визуальной основой послужил Чжанцзяцзе. Китайцы отреагировали мгновенно: одну из самых известных скал, Колонну Южного Неба, переименовали в «Аватар Аллилуйя».

Эффект от живого знакомства ошеломляющий, особенно утром: туман прячет подножия столбов, оставляя видимыми только верхушки, и скалы буквально парят в воздухе. Никакие спецэффекты не воспроизведут это точнее, чем сама природа.

Интересных точек много, расстояния между ними немаленькие, поэтому маршрут стоит обдумать заранее.

Район Юаньцзяцзе — это и есть те самые горы Аватара. Здесь стоит скала «Аватар Аллилуйя» и «Первый мост Поднебесья» — естественная каменная арка длиной 40 метров, нависающая над пропастью. Смотришь на неё и не можешь поверить, что это не строили люди. Добраться сюда проще всего на лифте «Байлонг», который поднимает на 326 метров за полторы минуты.

Гора Тяньцзы — высшая точка парка. Именно здесь, если повезёт с погодой, можно увидеть море облаков: стоишь на вершине, а внизу клубится белое марево, из которого торчат острые макушки скал.

«Галерея десяти миль» — около шести километров по живописной долине мимо сотен причудливых скал. Каждая имеет своё имя: Пик Старика, Три Пика Леди, Склон Обезьяны. Можно идти пешком или прокатиться на туристическом поезде.

Ущелье Золотого Кнута — маршрут длиной 7,5 километра по дну каньона вдоль ручья, без подъёмов и суеты. Три часа тихой прогулки среди скал и водопадов. В начале маршрута живут макаки, которые давно поняли, что туристы несут еду, поэтому держите рюкзак закрытым.

Гора Тяньмэнь заслуживает отдельного дня. Главная её достопримечательность — «Небесные врата», естественная арка высотой 131 метр в скале. К ней ведут 999 ступеней, вырубленных прямо в горе. Туда можно подняться и на одной из длиннейших канатных дорог мира: 7,5 километра за 28 минут на высоте 1500 метров.

Апрель–июнь и сентябрь–ноябрь — оптимальное время. Температура комфортная, от 15 до 25 градусов, пейзажи особенно выразительные. Весной горы укутаны туманами, осенью вспыхивают золотым и багряным. Летом жарко и многолюдно — парк принимает более 8 миллионов человек в год, и в июле–августе это очень ощутимо.

Добираться удобнее всего через город Чжанцзяцзе: туда летят внутренние рейсы из Пекина и Шанхая, дорога занимает около двух часов. Из аэропорта до главного входа в парк — примерно час на такси.