The Afghan Whigs – Gentlemen (1993)
grunge / alternative rock
Перед тем, как взяться за Нирвану, я послушал достаточно много гранжа, но не из-за любви к жанру, а скорее из интереса. Чего по нему все так угарают, а я не понимаю. За большую четверку Сиэтла я не брался принципиально, но много ходил вокруг да около. И вот, наверное, любимой группой, которую я нашёл во время этого хождения, стала The Afghan Whigs. При этом их музыку, а в особенности раннее творчество, можно назвать почти эталонным гранжем. Это буквально грязные гитары, панковые тексты и грубый вокал. При этом риффы незамысловатые, соло-партий или проигрышей почти нет, а атмосфера у пластинок гнетущая. И мне, внезапно, это всё очень понравилось. Совсем ранние альбомы тянут скорее на пост-хардкор в духе Rollins Band, а поздние (группа жива до сих пор) на поп-рок и соул. Но вот их работы начала 90-х – это настоящий мрачный гранж.
Коллектив образовался в 1986 году и раньше носил другое название. Дебютник Big Top Halloween вышел в 1988, и привлёк внимание Джонатана Понмана, сооснователя знаменитого лейбла Sub Pop, которые тогда как раз выпускали гранж, так что насчёт жанра мне не кажется. После подписания на лейбл вышел второй альбом, Up in It, уже менее хардкорный и как раз более гранжевый. С ними The Afghan Whigs ездили в тур как поддерживающая группа для Bullet LaVolta и для уже знакомых нам Mudhoney. В целом у коллектива всё шло хорошо, но после третьего альбома Congregation они будто почувствовали себя тесно на Sub Pop, и их переманили к себе Elektra – лейбл, который продюсирует ну очень разную музыку, от лёгкого попа и фолка до метала. И вот как раз на нём вышел Gentlemen – лучший, на мой взгляд, альбом The Afghan Whigs. Здесь и концептуальная тематика токсичных отношений, и влияние разных жанров (в основном пост-панка и хард-рока), и тягучая атмосфера меланхолии. Однако в своей сердцевине это всё ещё настоящий гранж, который засасывает в себя и не отпускает с первой до последней песни. Идеальная точка входа в творчество коллектива. Если вам захочется чего-то потяжелее, смело слушайте ранний материал, если полегче – поздний. Но именно Gentlemen стал той пластинкой, что лично мне помог полюбить гранж немного сильнее.