Stormzy – This Is What I Mean (2022)
soul / R&B / grime
Наверное, стоило начать постить с более раннего творчества Стормзи, но мне оно не очень заходит. Хоть предыдущий лонгплей артиста Heavy Is the Head и стал платиновым, а также содержит мемный фит с Эдом Шираном, мне он как цельная пластинка не вкатывает. Стормзи пытается быть взрослым и осмысленным, но тексты всё равно пропитаны хвастовством деньгами, а внезапные вставки лиричных баллад ощущаются чужеродно. Впрочем, именно это и делает его следующую пластинку, This Is What I Mean, такой интересной, ведь именно тут Стормзи окончательно отбрасывает попытки быть агрессивным граймером, и создаёт глубокий, красивый, меланхоличный соул-хип-хоп, которому кто-то даже ставит тег "христианский". Впрочем, неудивительно, учитывая список поднимаемых на пластинке тем: поиск внутреннего мира, любовь как исцеление, вопросы веры и духовности. Музыкально всё это подчёркивается госпелльным хором и камерными аранжировками. Я, конечно, впишу жанр грайм, но в основе своей это всё-таки соул и R&B альбом.
Выходил This Is What I Mean на лейбле 0207 Def Jam, и стал для Стормзи дебютным в контексте сотрудничества с этой компанией. Записывались песни на уединённом острове Osea Island в Эссексе, где Стормзи собрал лучших по его мнению продюсеров и музыкантов, а творили все в свободной атмосфере, прерывая запись только на молитвы (это не шутка, вот ссылка на статью, где об этом говорится). Совсем от грайма уйти не получилось, флоу у Стормзи всё-таки достаточно рэперский, а титульный трек, хоть и начинается с фортепиано, всё же являет собой почти хип-хоп. На выходе альбом приняли крайне положительно, все были в восторге от искренности и чувственности пластинки. Не знаю, тут сыграл контраст со старым творчеством или поистине высокий уровень продакшена, но почти каждое музыкальное издание поставило либо 4/5, либо 8/10. Не буду скрывать, мне новое амплуа Стормзи тоже нравится, чёрных граймеров с улицы у нас и так навалом, а действительно чувственного и не кринжового хип-хопа почти нет (спасибо за это Дрейку). Продался альбом не так хорошо, и получил только серебряный сертификат, но это не важно, потому что This Is What I Mean – в первую очередь исповедь музыканта, а не коммерческий продукт. Если всё же хотите послушать настоящий грайм, оставляю ссылки на свои посты про Skepta и JME.