Прочитал First Snow — маленький приквел Twofold
Продолжаю изучать юри-сегмент в Стиме и искать годноту от непрофессионалов. В смысле, не от японцев.
Если попробовать описать стиль First Snow несколькими словами, то это будут «аккуратность» и «чувство меры» — во всём, от простого визуала до оформления главного меню с анимированными иконками, от приятного оста, который в кои-то веки не хочется выключить, до человеческих диалогов без всякого тинейджерского сленга и надуманного кринжового новояза. Даже университетские коридоры, залитые декабрьским светом, заснеженные городские улицы и уютные студенческие квартирки описаны с таким теплом, что поневоле вспоминаешь какой-нибудь «Ветер в ивах», с его картинами быта запасливых лесных зверьков. Это так, комплимент новелле.
Сюжет достаточно банальный, на самом деле, и занимает три акта. В первом наша героиня, Эллисон, знакомится с нелюдимой (на первый взгляд) Айлин, а подружка-болтушка Каприс затаскивает их обеих в свой «новый художественный» кружок. «Новый» он потому, что старый арт-клуб по какой-то причине Каприс совсем не нравится, а сидеть без дела её генки-натура не позволяет (плюс там имеет место закулисное соперничество с Милли, одной из соседок Каприс по квартире и члену писательского клуба, которое получит дальнейшее развитие в Twofold). Скромной Эллисон удаётся подружиться с Айлин, которая совсем не возражает против компании новой знакомой, и её единственным приятелем (мужчиной!) Уоллесом. Бедного Уоллеса девушки будут часто таскать с собой на встречи, а Каприс так и не оставит попытки уговорить его стать членом их нового клуба.
Второй акт посвящён уже непосредственно отношениям: Эллисон признаётся в своих чувствах Айлин, они идут на свидание в зоопарк. Приближается конец семестра, и девушки собираются вернуться на каникулы домой. Эллисон, недолго думая, мечтательно заявляет, что хотела бы увидеть дом Айлин и познакомиться с её семьёй. Для Эллисон остаётся большой загадкой, что же заставило её подругу уехать от родителей и любимой сестры в другой штат. Айлин совсем не в восторге от этой идеи — она не любит, когда люди суют нос в её дела с родными — но уступает и соглашается на визит Эллисон.
Поездке Эллисон в гости посвящён последний акт. Я был готов к наихудшему развитию событий, ожидая какого-нибудь средневекового остракизма в духе, не знаю, «Парни не плачут», а получил милый слайс про сближение с Ив, имоутой Айлин. Ив сначала жутко ревнует свою любимую сестру к гостье, но потихоньку оттаивает, а потом и вовсе привязывается к Эллисон как к родной и ходит за ней хвостиком. Они вместе лепят снеговиков, гуляют по старомодному городку, трескают мороженое. Сама же Эллисон, наблюдая за разговорами подруги и её родителей, продолжает теряться в догадках, почему та так прохладно общается с ними.
И во время прогулки с Айлин по зимнему лесу она наконец-то понимает, что не так. На всякий случай занесу под спойлер, мало ли.
Всё дело в том, что Айлин — избалованная девица, которая, выбрав себе цель в жизни (искусство), отгородилась от людей и стала считать любое проявление интереса к своей персоне вторжением в личное пространство. Она даже с родной матерью не желает обсуждать свои цели, считая такие беседы осуждением её ценностей. Что ещё забавней, эта дурочка воображает себя взрослой и независимой, но снимает квартиру и живёт на деньги родителей, нигде не работая. Настоящая бунтарка, короче, ещё чуть-чуть — и волосы из золотых станут хлойно-синими.
Ладно, всё не так плохо. Расстроенная Эллисон понимает, что была просто прицепом для Айлин, такой удобной антистрессовой подушкой, с помощью которой всегда можно успокоиться, потискать её — в общем, отвлечься на некоторое время от своих проблем. Девушка перед отъездом записывает прощальное сообщение, понимая, что подруга обнаружит его совсем не скоро — Айлин не очень разбирается в механиках современных смартфонов — и покидает штат, готовясь к другому путешествию, уже к своей родне. Именно во время последней пробежки по магазинам Эллисон и настигнет неожиданный звонок от Айлин, которая обнаружила на автоответчике пропущенное голосовое и... достаточно быстро сообразила, что она вообще натворила. Конечно же, она примчалась следом и колесит по городу, разыскивая подругу. Куда без такого приятного, пусть и ожидаемого, хэппи-энда.
Вот так вот. Весьма добрая история, продолжение которой я безумно хочу прочитать, но придётся отложить это дело до распродажи, потому что я жадный и не хочу сейчас тратить семьсот рублей на визуальную новеллу. Я понимаю, что в Twofold акцент сместится уже на других героев, но встретить старых знакомых всё равно будет очень приятно.
Недостатки? На некоторых артах всё-таки можно заметить НЕИДЕАЛЬНЫЕ пропорции человеческого тела, но как же мне плевать, честное слово. Посмотрите лучше на рисульки Каприс в её записках или скетчи Эллисон, такая-то милота.
Некоторые диалоги частично озвучены. Озвучены явно не профессионалами, потому что речь персонажей больше похожа на диалоги обычных людей, чем на урок английского языка с Никелодеона. Что-то среднее между анимешным дабом и нормальной человеческой скоростью произношения — я бы оценил работу как вполне добротную (хотя вообще не считаю наличие голосов обязательным).
Что касается ярко выраженной репрезентации, то... её тут нет. Никаких прайд-лого на одежде или где-то на заднем плане, никаких немецких флагов на стенах — ничего. Как я и говорил, игре ни разу не изменяет чувство меры или вкуса. First Snow — отличный пример того, как можно написать красивую и романтичную юри-историю и не засорять нарратив всякой пошлостью.
Под пошлостью я имею в виду не постельные эпизоды, если что, а размещение всякой интересной символики там, где ей совсем не место. Небольшое количество хентая в новелле присутствует, но чтобы об этом узнать, нужно либо заглянуть в обсуждения игры в Стиме, либо посетить сайт разработчиков. А там и патч можно скачать, который снимет пелену целомудренности с пары сцен (правда, без участия в КВН мне это сделать не удалось). В принципе, он особо и не нужен, игра замечательно воспринимается без всего этого...
В общем, я очень доволен. Новелла помечается звёздочкой и рекомендуется к прочтению. Наверное, понравится тем, кто любит неторопливые сентиментальные истории.