Чумные псы
- "Мы держались вместе. Это было единственное, что помогало нам выжить. Мы лизали раны друг другу, согревали друг друга в холодные ночи, делились последним кусочком еды. Мы были семьей. Мы должны были быть. Иначе мы бы не выдержали."
- "Страх… Он преследовал нас повсюду. Страх перед неизвестностью, перед болью, перед смертью. Одиночество… Даже когда мы были рядом друг с другом, мы чувствовали себя ужасно одинокими. Мы тосковали по дому, по хозяевам, по простой собачьей жизни. По играм, по ласке, по свободе."
- Мир, где нет места состраданию и надежде.Постоянное ощущение опасности и угрозы.Желание выжить любой ценой, даже если это означает превратиться в зверя.
" «Роуф! Роуф! Гррррр-оуф!»
Пока он лаял, его голова быстро поворачивалась из стороны в сторону, ища нападающего.
«Грррр-ауф! Гав! Гав!» — по всему кварталу другие собаки подхватили их реплики.
«Я бы с тобой подрался, если бы только мог добраться до тебя!
«Почему бы тебе не заткнуться?»
«Ты думаешь, ты единственный, кто ненавидит это проклятое место?»
«Почему мы не можем побыть в покое?»
«Ой! Ой! Вот чертова собака, которая хочет стать волком!»
«Роуф!» — быстро сказал терьер. «Роуф, ложись, пока не приехал грузовик, — я имею в виду, пока не загорелись листья! Я падаю так быстро, как только могу. Замолчи, и я до тебя доберусь».
Роуф снова залаял, лихорадочно огляделся, затем медленно опустил голову, подошел к проволоке и начал обнюхивать черный нос другого, зажатый между сеткой. Еще несколько мгновений, и он лег, потирая свою большую, покрытую грубой шерстью голову взад и вперед об одну из стоек. Постепенно гвалт в продуваемом сквозняком блоке стих.
«От тебя пахнет металлической водой», — сказал терьер. «Ты снова был в металлической воде, так я говорю, так я чувствую, ну и ну». Наступила долгая пауза. Наконец, Роуф сказал: «Вода».
«Ты пахнешь как вода в моей поилке. Это так? Дно грязное, во всяком случае. Я чувствую этот запах, даже если моя голова затянута проволочной сеткой».
« Что?»
«Моя голова затянута проволочной сеткой, я сказал. Белые халаты обмотали ее вокруг».
« Когда они это сделали? Я не могу ее увидеть».
«О, нет», — ответил терьер, как будто отметая какое-то совершенно необоснованное возражение, «конечно, ты не можешь ее увидеть!» «Вода», — снова сказал Роуф.
«Как ты выбрался? Ты ее пьешь или ее высушивает солнце или что?»
«Не могу вспомнить», — ответил Роуф. «Убирайся...» Он опустил голову в солому и начал кусать и лизать подушечку одной передней лапы. Через некоторое время он сказал: «Убирайся... Я никогда не помню, как выбирался. Они, должно быть, вытащили меня, я полагаю. Почему ты не можешь оставить меня в покое, Сниттер?»
«Может, ты и не вылез вовсе. Ты утонул. Мы мертвы. Мы не родились. Есть мышь — мышь, которая поет — я укушен до мозга костей, и дождь никогда не прекращается — по крайней мере, в этом глазу».
Роуф зарычал на него. «Сниттер, ты сумасшедший! Конечно, я жив! Оставь свое лицо там, если не веришь мне...» Сниттер вовремя отдернул голову.
«Да, я сумасшедший, как грузовик, мне ужасно жаль. Дорога — где это случилось — дорога была черно-белой — это я, ты знаешь...» Он остановился, когда Роуф перевернулся на солому и снова лег, как будто обессиленный.
«Вода, не вода снова», — пробормотал Роуф. «Не вода, не завтра...» Он открыл глаза и вскочил, как ужаленный, с криком: «Белые халаты! Белые халаты!»
Роуф прорычал черно-белому фокстерьеру: «А теперь беги, Сниттер, беги как заяц, или я откушу тебе задницу!». Вместе они рванули вниз по долине к Ульфе, где к Псам вскоре присоединился и Лис Тод. Параллельно с историей самих сбежавших из лаборатории собак Ричард Адамс повествует о том, как лондонский журналист Дигби Драйвер, охотник за сенсациями и пикантными подробностями личных трагедий людей в бульварной прессе, нанятый редакцией "Lakeland News" в Озерном крае, уже направлялся по следам Роуфа и Сниттера в Даннердейл. Напомним, причиной этого "визита" стала необъяснимая многими жителями трагедия в Кокли-Беке, когда из-за неосторожного обращения с оружием в машине, пытаясь подманить черно-белого фокстерьера Сниттера к себе, "еврейский джентльмен" Дэвид Эфраим погиб. Вот как сложились обстоятельства трагедии:
"Испугавшись, мистер Эфраим невольно потянул ствол ружья к себе. Сниттер, пытаясь протиснуться мимо него, отчаянно сопротивлялся. Одна передняя лапа вцепилась ему в рукав, а другая застряла в спусковой скобе. Раздался оглушительный взрыв, и ружье упало на землю, увлекая за собой Сниттера. Мгновение спустя мистер Эфраим, с лица которого лилась кровь, молча опрокинулся и упал, наполовину в машине, наполовину вытащив его из машины".
Выглядело все на деле, как типичный несчастный случай. Но, поскольку свидетелей гибели Эфраима не оказалось поблизости, а черно-белый фокстерьер Сниттер сразу же убежал от ужаса и горя, в Озерном крае поползли слухи. Одни утверждали, что Эфраим покончил с собой, другие же списывали все чуть ли не на непреднамеренное убийство со стороны собаки, что даже звучало абсурдно, и то на основании того, что Сниттер оставил шерсть и следы на заднем сидении машины! Разобраться во всем этом запутанном деле предстояло именно Дигби Драйверу. Но он даже не знал, с ЧЕГО ему начать! Конечно, изначально он планировал "осмотреть место смертельной аварии в Кокли-Бек, а затем, получив некоторое представление о местности, в которой действовала таинственная собака (так как он никогда раньше не был в Озерном крае), перебраться в Конистон в начале дня и посмотреть, есть ли шанс поговорить с кем-то из Animal Research". Но затем, учитывая непреодолимую тягу мистера Драйвера не к освещению обстоятельств трагедии и раскрытию правды читателям, а к создании сенсационных репортажей, его планы кардинально изменились!
Также Ричард Адамс показал читателям и то, как Дигби Драйвер освещал экологические проблемы Лондона, посеяв панику среди жителей ложной информацией об отравлении воздуха свинцом, наглядно показывая, что этот человек ради рейтингов, славы и денег не прочь гнушаться абсолютно ничем! Вот тот отрывок:
"Когда он снова сел в свою машину и поехал по зеленым полям к югу от Кокли-Бек, Дигби Драйвер с удовлетворением размышлял о некоторых из своих прошлых триумфов. Шумиха из-за чистого воздуха несколько лет назад — вот это было что-то вроде того! Факты, опубликованные Департаментом окружающей среды, показали, что к началу семидесятых годов воздух над страной в целом был чище, чем когда-либо за последние сто двадцать лет, по крайней мере; но к тому времени, как Дигби Драйвер закончил с этим делом, достижения в области контроля за бытовым дымом оказались ничтожными, в то время как Инспекция по щелочам превратилась в безответственных, некомпетентных держателей синекур, которых можно было бы стереть только как устаревшую обузу. Конечно, из статей Дигби Драйвера не последовало ничего в плане законодательной реформы. Это неудивительно, поскольку британские законы о чистом воздухе уже были самыми разумными и эффективными в своем роде в мире и не поддавались улучшению. Но дело было не в этом. Дело в том, что тысячи людей испугались, купили Оратора как сумасшедшего и не смогли понять, что в неблагоприятном и сложном мире единственным благословением, на которое они могли рассчитывать, было огромное улучшение чистого воздуха, достигнутое местной и центральной бюрократией за предыдущие пятнадцать лет. Потом была паника по поводу отравления свинцом — ах! счастливые деньки для экологических корреспондентов!"
И журналист точно так же отнесся и к тому заданию, на которое его вызвала редакция Озерного края в Англии в надежде, что он прольет свет на историю гибели Эфраима и докопается до сути вещей: «И это будет чертовски тяжело», — сказал себе Дигби Драйвер, — «если не будет найден какой-нибудь угол зрения на исследовательской станции, где происходит столько всего, как в этом месте ARSE. Но что подойдет лучше всего, интересно — милые собачки или вопиющая безответственность? Вопиющая безответственность за выбор. Да и кого в наши дни волнуют милые собачки? И где, черт возьми, я найду заправку в этой проклятой глубинке?».
Как говорил сам Ричард Адамс о персонаже Дигби Драйвере: "Он решил, что ему нужен лучший образ или персона для этой работы — что-то немного шутливое, намекающее на молодость, энергию и хорошее настроение, но имеющее — так сказать, на более глубоком уровне свободной и безответственной ассоциации — оттенок копательного, подземного упорства в погоне за новостями («Дигби») в сочетании с той неустанной, мощной энергией («Водитель»), которая должна характеризовать мужчину- Оратора . Идея сработала превосходно". Сам Дигби Драйвер показан в романе "Чумные Псы", как жадный, бессердечный, коварный и эгоистичный человек, публикующим заголовки только для продвижения своей карьеры и повестки дня в редакции "London Orator" из Лондона, которая явно противопоставляется СМИ из Озерного края, под названием "Lakeland News", показанными более честными и ответственными, жаждущими не славы и денег, а детального и честного расследования причин произошедшего с Дэвидом Эфраимом.
Но мы отвлеклись от самого сюжета книги Ричарда Адамса. По странному стечению обстоятельств Дигби Драйвер притопал прямо на ту ферму, куда недавно поехал ассистент доктора Бойкотта, Стивен Пауэлл, в сопровождении полицейского, и откуда с трудом сбежал черно-белый фокстерьер Сниттер при помощи Роуфа и Лиса Тода. Одна из сестер Доусон, Вера, поприветствовала его и сказала: «Ну, сегодня рано утром к нам вломились бродячие собаки и перевернули наши мусорные баки, и мы были почти уверены, что одна из них и есть та собака, которая устроила здесь все неприятности...у обеих собак были зеленые ошейники, и они говорят, что это показывает, что они из исследовательского центра Конистона. Мы заперли одну из них в сарае, а из Конистона приехал молодой джентльмен с полицейским. Они все еще на заднем дворе, но, к сожалению, собака убежала прежде, чем они смогли ее схватить».