Отпусти, и наблюдай: или, как Many Nights a Whisper размышляет на тему того, как человеку справляться с непростыми испытаниями — и принимать результат своей работы: приятный, или провальный.

И все это — в короткой игре, которая займет час-полтора.

Приглашаю всех желающих ознакомиться с ламповой видео-версией данного эссе. А мы, тем временем, будем начинать. Время прочтения: ~ 25 минут.

Вы когда-нибудь пробовали философские игры?

Почти что любая (если не каждая) игра в том или ином виде содержит в себе некую «философию»: будь то особый подход к дизайну игрового процесса; акцентирование внимания на отдельных аспектах игры; или, даже демонстрация отношения автора к популярным игровым механикам через специальные сцены.

Все это можно обозначить, как «философия игры» — где «философия» приравнивается к таким понятиям, как «подход» или «метод».

Но то, о чем мы поговорим в сегодняшнем видео будет иметь отношение к философии в ее первозданном смысле, а именно: размышление; поиск ответов; и, в том числе, поиск вопросов.

Помимо упора на мыслительный процесс в голове игрока, данная игра также выступает самостоятельным эссе, сочинением, и высказыванием, с которым можно ознакомиться в полном объеме всего за час-полтора — и это любопытное сочетание: интерактивное философское высказывание в форме видеоигры, что является полностью законченным произведением, не смотря на свою скромную продолжительность. И пусть пройти ее можно довольно быстро, — после финальных титров, и даже после закрытия и полного удаления игры, любопытные мысли продолжат еще какое-то время возвращаться к нам, напоминая о том, что мы пережили в этой небольшой, но насыщенной истории.

Добро пожаловать в Many Nights a Whisper.

И в этом месте, у вас будет ровно одна попытка: сделать все правильно, или ошибиться без возможности что-либо исправить.

Игра начинается с предыстории, из которой мы узнаем, что десять лет назад мы были избраны для исполнения ритуала. Нашему главному герою было приятно узнать, что среди всех прочих кандидатов — именно он оказался идеальным. С тех пор, герой посвятил всего себя тренировкам тела и разума. Ритуал требует запустить огненный шар при помощи рогатки, чтобы зажечь священную чашу. Если стрелок попадет — желания всех людей исполнятся. Если же промахнется — ничьи желания никогда не станут явью.

Игра переносит нас на тренировочную площадку, где наш наставник говорит нам о том, что быть одновременно и в восторге, и в ужасе — это не только нормально, но и хороший знак.

Наш персонаж является четвертым поколением так называемых Мечтателей. И он открыто говорит, что, чем ближе день исполнения ритуала, тем сильнее страх все испортить. Наставник спрашивает, считаем ли мы, что после десяти лет тренировок было бы лучше просто сдаться? Разумеется, мы уверяем его, что сделаем то, к чему готовились. Но Мечтателю нужен совет мудреца: как развеять видения катастрофы? Учитель лишь отвечает, что это невозможно, и более того — является показателем, насколько для нас это важно. Мрачные мысли — он говорит — это отражение нашей души, что охотится на все то, что может помешать нам. Но когда кто-то тренировался так долго и упорно, все что нужно — это позволить телу взять верх. Мечтатель отвечает, что думал, этот день никогда так и не настанет. В каком-то смысле, нам бы хотелось продолжать тренироваться бесконечно, словно пытаясь угнаться за неуловимым моментом. Наставник отвечает, что тоже чувствовал себя так со своим первым Мечтателем. Но время — он говорит — это всепожирающий зверь. И тот самый день не только неизбежно настанет, но и будет однажды навсегда и всеми забыт. Учитель напоминает нам, что Церемония состоится только через несколько ночей, и у нас еще есть время. Ближайшие дни — самые важные, и нам лучше посвятить их подготовке к главному событию.

С этими словами, наставник отпускает нас. Настало время осмотреться.

Тропинка ведет нас к забору, за которым расположились: скалы; статуи людей и животных; а также большая каменная чаша.

На площадке, мы находим еще несколько таких же чаш.

Рядом с ними расположился некий ритуальный алтарь, назначения которого нам, пока что, не известно.

Мы проходим к краю площадки, и остановившись у забора, наблюдаем необъятные просторы неба и воды, а также — множество огромных каменных чаш. В этот момент приходит понимание того, что нас ждет впереди.

Персонаж становится в стойку, и впервые натягивает рогатку под нашим руководством. Мы нацеливаемся повыше, и с предвкушением отпускаем — но видим лишь, как смехотворно слаба наша рогатка, и как близко к нам приземляется снаряд.

Здраво оценив наши текущие возможности, мы выбираем своей целью ближайшую чашу, и беремся пробовать попасть в нее. Такая, на первый взгляд, пустяковая задача оборачивается куда более серьезным испытанием: снаряд то и дело приземляется где-то неподалеку, но никак не внутрь чаши; и даже подойдя поближе, мы не сразу получаем преимущество, но лишь сменяем одну проблему другой — ведь теперь, вместо недолетов, у нас постоянные перелеты. В конце концов, спустя постыдно немалое количество попыток, нам таки удается попасть снарядом точно в чашу — и та мгновенно загорается ярким пламенем, продолжая приятно гореть, и «согревать» нас во всех смыслах этого слова. В этот момент игра награждает нас достижением, в котором, буквально одним коротким предложением, знакомит нас с кусочком лора этого мира.

Мы продолжаем упражняться и осваивать стрельбу из рогатки, и опытным путем выясняем, что для некоторых чаш сгодится и практически прямая траектория полета снаряда. В то время, как для других — нам нужно сильно подстраивать угол и силу натяжения, чтобы запустить огненный шар по дугообразной параболе, — что ощутимо сложнее, поскольку такие чаши, как правило, хитро прикрыты каким-нибудь препятствием, вынуждая нас прикидывать длинную траекторию полета на глаз, и пытаться точно попасть в цель сверху-вниз.

Так и проходит наш день: тренировка тела и разума. Закончив разжигать все доступные нам чаши, мы возвращаемся к наставнику, и сообщаем ему об этом. Он спрашивает, готовы ли мы услышать желания других людей? На что мы отвечаем, что нам тревожно, поскольку мы не совсем понимаем, как это делать. Наставник говорит, что мы просто должны сесть около стены исповедания, как стемнеет. Люди из города будут приходить и просовывать свои волосы в отверстие в стене, после чего они поведают нам о своем желании. Если мы сочтем его достойным — нужно отрезать волосы в знак одобрения. А с наступлением утра, наставник вплетет собранные нами волосы в нашу рогатку, тем самым укрепляя ее, что позволит нам стрелять на большую дистанцию. Мечтатель спрашивает, разве мы можем судить желания других? Нас никогда не обучали тому, как отличать достойные от недостойных желаний. Наставник отвечает, что у каждого Мечтателя есть свой собственный моральный компас. Например, его первый ученик просто принимал все желания без исключений. Но о чем действительно важно помнить, так это о самой Церемонии: ведь, если нам удастся зажечь главную чашу, то все принятые нами желания других людей — исполнятся. Так что, нам стоит думать и о том, в каком мире мы хотим жить после того, как Церемония закончится.

Наш персонаж мысленно делится с нами тем, что сперва поужинает, и только потом отправится к стене исповеданий. После чего, игра описывает нам из чего состоит прием пищи этого дня, а также какому виду досуга посвящает себя наш герой сегодня в свободное время.

Наступает ночь, и мы садимся у стены, настраиваясь на слушание. Мы нервничаем, и пытаемся успокоить себя тем, что готовились к этому долгое время. Все, что нам нужно сделать — это выслушать человека, после чего отрезать его волосы в знак принятия его желания. В противном случае мы должны молча дослушать желание человека, дать ему закончить чтение ритуального стихотворения, и тогда он уйдет, принимая отказ Мечтателя.

Время пришло — первый посетитель ставит свечу, просовывает длинную косу волос в отверстие в стене, и начинает свое обращение. Он делится с нами тем, что хотел бы пожелать дождя. Людям нужна вода, и этот человек не хочет застать войны за этот ресурс.

Второй житель просит нас вернуть давно исчезнувший вид цветов. Нас просят сотворить целую горную поляну этих цветов, чтобы житель мог собирать их для своих букетов.

Третий и последний на сегодня человек говорит нам следующее: он лысеет, и этого его последние волосы, так что другого шанса у него не будет. Житель сперва хотел было просить вернуть ему волосы, но передумал, и решил, что хочет иметь самую красивую бритую голову в мире. Он говорит, что все мы слышали так много рассказов о красивых волосах, но не слышали ни одного о красивой лысине — так что он хочет иметь такую, о которой бы сочиняли поэмы, и писали картины.

Выслушав всех пришедших людей, мы отправляемся спать и видим сон, в котором образами проносятся все желания, что мы выслушали этой ночью. В конечно итоге, это просто сон, и рано или поздно он развеивается в ничто. Наступает новый день.

Наставник приветствует нас, пока вплетает собранные нами прошлой ночью волосы местных жителей. Он спрашивает, как прошла сессия слушания желаний, и игра дает нам несколько вариантов реплик на выбор, в диапазоне от «хорошо» до «плохо». Наставник говорит, что какие бы эмоции мы не испытывали, мы со всем справимся, и он будет с нами до самого конца. К этому моменту, учитель заканчивает вплетать волосы, и отдает нам усиленную рогатку, призывая нас приступить к сегодняшней тренировке.

Мы спешим опробовать обновку, и быстро убеждаемся, что рогатка и правда стала стрелять куда дальше, одновременно открывая нам новые возможности в лице более отдаленных мишеней для стрельбы — но и тем самым обременяя нас необходимостью учиться обращаться, теперь, с более сильным и чувствительным инструментом, нежели куда более примитивным еще вчера.

И, пока мы взволнованно обдумываем принятые и отвергнутые нами желания; раздраженно негодуем от частых промахов; и с облегчением вздыхаем от успешных попаданий — наше приключение, в стремлении отточить свой навык стрельбы, и подготовиться к самому главному испытанию в день Церемонии — лишь только начинается.

После ознакомления со вступительным эпизодом, геймплейный цикл должен быть хорошо понятен, в виду своей механической простоты. Но все же, давайте дополнительно обозначим то, что игра будет состоять из двух основных сегментов: вольное упражнение в стрельбе из рогатки; и выслушивание пожеланий жителей города с последующим принятием решения об одобрении, либо же отклонении их просьбы.

Такой цикл продолжается до тех пор, пока не наступает наша последняя ночь, где у нас уже не будет возможности ни тренироваться, ни размышлять о мечтах других людей — но только действовать; только использовать все накопленные опыт и знания; прямо здесь и сейчас, и только один единственный раз, после чего игра безвозвратно удалит весь сохраненный прогресс.

К стрельбе, и к Церемонии мы вернемся позже. А пока, давайте немного поговорим о слушании желаний других людей, и процессе принятия решения.

Как можно было заметить из ознакомительной части, просьбы жителей были довольно приземленными, и что самое главное — личными: то есть, просили они что-то именно для себя. За исключением, пожалуй, просьбы о дожде для всех людей.

Пусть эти желания довольно просты и прямолинейны, но даже так, это порой заставляет нас взять минуту на размышления, чтобы обдумать потенциальные неочевидные последствия такого решения не только по отношению к самому пожелавшему, но и ко всему остальному миру, где люди будут вынуждены жить с этими изменениями, пусть даже и не подозревали об их внезапном наступлении, и никогда не просили о них.

И, если в самом начале желания людей будут приземленными и личными, то с каждой последующей ночью, аппетит и амбиции жителей будут только расти.

Например: одно дело просить вернуть исчезнувший вид цветов; и совершенно другое — желать своим постоянно ссорящимся родителям любви и понимания, которых у них никогда не было. Ведь это является прямым вмешательством не только в личную жизнь посторонних людей, но и фактическим принудительным изменением их сознания, души, отношения к окружающим людям и миру, и так далее. Это не только не этично, но и в какой-то степени даже преступно. Но ведь, с другой стороны, это же пойдет им на пользу, верно? Это улучшит их качество жизни, скрепит их отношения, и позволит прожить более счастливую жизнь вместе? С уверенностью можно сказать лишь одно: это незамысловатая, и даже по-хорошему наивная просьба, которая, тем не менее, бросает очень серьезный вызов тому, кто принимает решение о достойности этого желания.

Но и на этом еще не все. Казалось бы, мы всегда можем просто принять просьбу, и если нам удастся зажечь главную чашу в день Церемонии, то, на радость просившего, она исполнится. А если мы промахнемся, то нет. Но не забывайте, что в случае провала, все принятые нами желания не только не исполнятся, но будут абсолютно и навсегда обречены; и никакие старания, просьбы, или мольбы уже не смогут воплотить их для просившего человека.

В итоге, получается так, что, если мы принимаем просьбу примирить родителей жителя, то мы одновременно берем на себя и обязательство исполнить это желание, и ответственность за то, что мечта этого человека может уже никогда не исполнится — исключительно по нашей вине.

Раз все так сложно, быть может лучше и вовсе не принимать такие неоднозначные просьбы, и сосредоточиться на более простых и приземленных? Это сильно облегчило бы дело, и помогло бы существенно снизить мыслительную нагрузку Мечтателя. Только вот проблема заключается в том, что если мы будем слишком переборчивы, и удостоим чести быть принятыми только избранные лично нами единичные желания — то мы соберем мало волос, и тем самым рискуем остаться со слишком слабой рогаткой, которая даже и не достанет до главной чаши в день Церемонии; а значит, что те избранные нами просьбы других людей автоматически будут обречены.

В общем, эта часть игры — со слушанием и принятием решений — довольно хитро и умно сделана, постоянно заставляя нас трижды подумать, прежде чем мы примем, или отклоним желание другого человека.

Еще одной важной частью игры выступает стрельба из рогатки.

Чтобы лучше понять, как именно она ощущается, представьте себе стрельбу из лука: где снаряд заряжают, натягивают тетиву, и прикинув на глаз расстояние до мишени, держа в уме факт постепенного падения снаряда, мы пытаемся выбрать подходящий угол с учетом всех факторов, после чего запускаем снаряд в свободный полет, затаив дыхание наблюдая, и ожидая того момента, когда он наконец приземлится, и либо попадет, либо промажет мимо цели.

Если попадание было успешным — отлично; теперь нам лишь нужно научиться воспроизводить этот самый выстрел, повторив его несколько раз, и тем самым закрепив наш успех. Если же мы промахнулись — нужно обратить внимание на то, как далеко от цели приземлился снаряд, и внести соответствующую корректировку; будь то: изменение угла, или же силы, с которой мы запускаем снаряд в полет.

В общем и целом, стрельба устроена весьма незамысловато, и никаких особых сюрпризов предложить игроку она не может. Но тот фундамент, на котором она основана, позволяет ей не только хорошо работать, но и бросать достойный вызов: посредством того, что у нас нет прицела или какой-либо другой разметки на экране, — что усложняет общий процесс прицеливания, но в то же время ощущается естественно и натурально, ведь перекрестье в центре экрана это удобство, необходимое жанру «шутер», коим эта игра, не смотря на некое сходство, все же, не является.

Равно, как и шкалы силы, с которой мы натягиваем тетиву нашей рогатки — тоже нет; а вместо этого, игра предлагает нам следить за рукой нашего персонажа, которая отводится назад все сильнее, по мере натяжение тетивы.

И, конечно же, помимо отсутствующего привычного интерфейса, в этой игре мы стреляем не по прямой линии — что значительно облегчило бы прицеливание; ведь условно обозначить центр экрана и сопоставить его на глаз с мишенью, не составило бы особо труда — но запускаем мы наши огненные шары по дугообразной параболе — что, снова-таки, сразу усложняет процесс точного поражения цели, ведь нам нужно не столько целиться в центр экрана (как в привычном шутере), но в большей степени просчитывать, прикидывать, и экспериментировать методом проб и ошибок, прежде чем нам удастся понять, какой наиболее оптимальный способ поразить конкретную цель из конкретно взятого положения в пространстве нашего персонажа.

Отдельного внимания заслуживает и тот факт, что в сегментах со стрельбой, у нас никогда нет конечной достижимой цели.

Перед нами никогда не стоит задача в духе «зажечь 5 чаш», после чего игра автоматически перенесла бы нас к сегменту со слушанием желаний. Вместо этого, игра, словами наставника, говорит нам, чтобы мы просто шли и тренировались. Мы можем: стрелять в те чаши, которые уже успешно зажгли прошлым днем; отрабатывать попадания по более отдаленным мишеням, при условии, что сила нашей рогатки это позволяет; можем заниматься всем сразу и понемногу; а можем и вовсе не совершить не единого выстрела, и сразу заявить наставнику, что на сегодня мы закончили тренироваться.

Это очень интересный, и непривычно честный подход к тому, как игра дает нам задачу, которую мы должны выполнить. Она просто говорит нам в первые же минуты: «Тебе нужно будет зажечь главную чашу в день Церемонии» — и это единственное, что мы должны сделать. Каким образом нам это удастся; будем ли мы оттачивать длинный и прямой выстрел, или же запустим снаряд навесом по дуге; чувствуем мы себя уже уверенно, или же хотим потренироваться побольше — все это мы определяем сами для себя. Игра одновременно и доверяет нам самостоятельно принимать все эти решения, но, в то же время, и не скрывает своего безразличия ко всему этому. Ей не важно, как будет достигнута цель — важно лишь, чтобы она была достигнута, когда придет время.

И такой непривычный подход игра может позволить себе потому, что в основе дизайна ее геймплея заложено совершенствования навыков самого игрока, а не подконтрольного ему игрового персонажа. Видите ли, в игре нет никакой системы прогрессии, которая помогла бы нашему персонажу лучше исполнять точную стрельбу. Мы не можем прокачать навык «повышение точности на 10%»; или получить особый бонус, который рисовал бы нам точную траекторию полета снаряда — это означало бы развитие навыков игрового персонажа.

Вместо этого, все что игра предоставляет нам, это: четкую и понятную цель — зажечь чашу в день Церемонии; и несколько игровых дней, чтобы мы могли отточить свои навыки, и подготовиться к финальному и самому главному испытанию.

Вот тут и проявляется разница: растет и развивается не наш персонаж и его внутриигровые навыки и характеристики, — но растет и развивается сам игрок, который учится лучше обращаться с рогаткой; более умело оценивать расстояние до цели; учитывать полет снаряда и все более точно прицеливаться — что в совокупности, со временем, дает почувствовать собственный прогресс, и убедиться в том, что ты и правда становишься все более искусным стрелком — который по началу едва зажигал ближайшие чаши, а теперь даже с первого раза, порой, умудряется попасть в отдаленные мишени — и это ощущение того, что именно ты стал лучше, приносит куда больше удовлетворения, чем любой вообразимый внутриигровой бонус.

И напоследок, хотелось бы сказать пару слов и о самом главном событии внутри игры — Церемонии.

Как уже было упомянуто ранее, игра сразу же прямо говорит нам об этом дне, что скоро наступит; и о том, чего от нас ожидают в этот особенный день. Мы, в принципе, сразу понимаем, что, видимо, будет нелегко, и потребуется какое-то время для тренировок. Но настоящее осознание истинной сложности этого испытания приходит только со временем, и только с реальной практикой.

Упражняясь в стрельбе по ближайшим мишеням, мы, порой, даже забываем о далекой главной чаше, полностью фокусируясь на текущей задаче. Но, когда мы начнем стрелять по более отдаленным целям, которые расположены таким образом, чтобы на фоне мы всегда видели самую далекую и по-настоящему единственно важную чашу, — которая будто бы все это время молча и со стороны наблюдает за нашими тренировками, и ждет той ночи, когда мы с ней останемся «один на один», — тут нам уже никак не удастся забыть о том, с чем нам еще только предстоит столкнуться. И это постоянно создает напряжение.

Безусловно, у нас будут и проблески уверенности в себе: когда мы уже почти без ошибок поражаем некоторые отдаленные цели, и даже с легкой дерзостью поглядываем на главную чашу, предвкушая, как скоро зажжем и ее. Но куда более часто, мы будем ощущать свою уязвимость из-за того, что даже те чаши, в которые мы попадаем довольно неплохо, все же, зажигаются не с первого раза, поскольку почти всегда нам понадобится как минимум пару выстрелов, чтобы точно нащупать угол и силу натяжения. Но такой роскоши, как право на ошибку — в ночь Церемонии, у нас не будет. Все эти промахи, с последующей корректировкой траектории полета снаряда; переключение внимания с одной чаши на другую; и банально чувство того, что даже в минуты нашей худшей и самой разочаровывающей стрельбы, все не так уж плохо, ведь у нас еще есть время — все это закончится.

Когда наступит ночь Церемонии, мы наденем особую одежду; пройдем по дорожке к балкону; окинем взглядом такой знакомый, но изменившийся пейзаж; и почувствуем, как наше сердце стучит в один ритм с ударами барабанов, пока мы испуганно впервые смотрим на главную чашу, не как на далекое обещание, но как на единственную цель прямо здесь и сейчас.

Все промахи, что мы постоянно совершали — в прошлом; возможность спокойно откорректировать угол и силу натяжения — исчезла; право выбрать другую мишень по собственному желанию — отсутствует. Мы так усердно готовились и знали, что этот день непременно и скоро настанет; но только по-настоящему оказавшись в этом моменте, лицом к лицу с нашим главным испытанием — мы понимаем, что все еще не готовы, как бы не старались тренироваться все эти дни.

И все же, надо признать, наше время истекло. Больше некогда тренироваться, сомневаться, и готовиться. Все, что сейчас важно — это совершить один единственный выстрел.

Рогатка заряжена, тетива натянута, и все, что нам осталось сделать; все что мы можем сделать — это просто отпустить. Стоит отпустить, и все это закончится буквально за считанные секунды. Больше не будет переживаний, сомнений, и уж тем более тренировок и волнительного ожидания. Что бы сейчас не случилось, это закончится за считанные секунды. И прежний мы, в каком-то смысле, навсегда исчезнет. Стрелок и мечтатель умирает в момент, когда снаряд отправляется в свой последний полет. А на его месте рождается кто-то другой. Кто-то, кому больше не нужно думать и волноваться о подготовке, а останется лишь принять получившийся результат, и продолжить жить дальше, став кем-то другим. И как бы не было страшно становится свидетелем этого результата, и быть вынужденным оставить прошлого себя, ради перерождения в кого-то нового — все это неизбежно случится, и займет это буквально считанные секунды.

И пока мы в последний раз с замиранием сердца наблюдаем за запущенным нами снарядом, волнительно ожидая, куда же он приземлится, давайте подытожим, чем же в сущности своей является эта игра.

Many Nights a Whisper — это достойный представитель такой ниши, как «игра на один вечер».

Короткая продолжительность играет ей на руку, поскольку она точно знает, чем хочет быть, и что хочет рассказать своему игроку — и для этого ей не нужно искусственно затягивать себя ради удержания геймера — очень даже наоборот: эта игра хочет провести вас от начала к концу, и чтобы после выхода из нее, вы еще минутку просто посидели в тишине, и прислушались к собственным мыслям, которые очень может быть будут активно проводить параллели между игрой и реальностью; между игровым персонажем, и вами самими.

Философская направленность тут чувствуется в каждом игровом элементе: будь то спокойная музыка; аккуратный и гармоничный визуальный стиль; мудрые наставления учителя; усердные тренировки и постепенное развитие собственных навыков; сосредоточенное слушание других, и последующее размышление об их словах — все это ощущается, как единый связный цельный опыт, который эта игра с радостью хочет вам предоставить.

Так что, если тебе хочется отвлечься от бурных эмоций, и погрузиться во что-то более медитативное и приземленное; хочется просто хорошей, продуманной короткой игры; и, конечно же, если тебе хочется погрузиться в, пусть и не самые глубокие, но от того не менее любопытные размышления о человеческой жизни — то тебе определенно стоит попробовать такую одновременно и приятную, но и бросающую достойный вызов Many Nights a Whisper.

Спасибо, что дочитали до конца!

Если вам понравилось, и хотелось бы видеть больше такого контента, – вы с лёгкостью сможете найти его в уютном видео формате по ссылке здесь.

#deconstructeam #эссе #обзор