Обзор Trails in the Sky или как я и мой приёмный старший братик отправились сдавать экзамен на вступление в гильдию приключенцев, но по итогу отца украли небесные пираты, а нам пришлось обойти всю страну, чтобы раскрыть зловещий заговор
Рецензируем культовое ответвление от серии The Legend of Heroes и продолжаем изучать японские ролевые игры.
Оглавление:
Что такое Trails in the Sky
Вышедшая в 2004 The Legend of Heroes: Trails in the Sky FC от Nihon Falcom — это, в целом, хрестоматийная jRPG со всей привычной для жанра атрибутикой. Плоские чибики смешно кривляются там, что принято называть катсценами; сражаются с монстрами в пошаговом режиме, используя уникальные способности, магию и расходные предметы; выполняют разные квесты и посещают «подземелья»; а повествование идёт в формате визуальной новеллы, в которой, напротив вручную нарисованных портретах, быстро сменяются реплики персонажей.
Но есть и несколько интересных моментов, которые выделяют её на фоне других представителей японских ролевых игр. В первую очередь имеется в виду основная платформа, где Trails in the Sky вышла. jRPG, знаете, тянется к всевозможным консолям, а управление на геймпадах является, в каком-то смысле, основообразующим аспектом, имеет этимологическое для жанра значение. И то, что игра заточена под ПК и управление с мыши и клавиатурой вносит некоторые корректировки. Она будет сложнее, чем среднестатистическая jRPG.
Во-вторых, в Trails in the Sky главный герой — женщина. Такое положение дел для некоторых читателей может показаться несущественным, ведь сейчас это давно ушло в мейнстрим — примерно в каждом первом крупном релизе есть возможность настраивать внешность или выбрать понравившегося персонажа, — но именно в jRPG подобное видеть непривычно, и разработчики целенаправленно этим воспользовались.
..На этапе планирования был период, когда пол Эстель и Джошуа был другим. В конце концов, я проконсультировался с коллегой по сценарию, мистером К. (создание сеттинга, диалоги NPC) [прим.: Кондо], и мы решили сделать главной героиней девушку, потому что хотели создать такого персонажа, какого раньше не делали.
Ну и, третье, что можно отметить в важных особенностях игры — это использование комбинированной графики. Trails in the Sky вышла в тот момент времени, когда технологии предков по созданию высококачественных спрайтов ещё не была утеряна, а 3D уже во всю заявило о своих правах по всей индустрии. По итогу персонажи здесь отрисованы по старинке, красивыми спрайтами, а окружение воссоздано в полностью трёхмерном формате, что дало возможность игрокам легко менять перспективу камеры во время приключений.
Мне, признаться, очень нравится графика Baldur’s Gate, Fallout и The Elder Scrolls: Daggerfall. Получаю удовольствие от одного лишь созерцания ручных, анимированных спрайтов, и считаю, что подобный графический стиль ролевым играм подходит больше ввиду более условного представления происходящего на экране — это прекрасно соотносится с идеей переноса настольного опыта в компьютер, а ещё лампово и очень стильно.
Приключения начинаются здесь
Главным местом действия Trails in the Sky является Либерли. Это небольшая европейская страна, похожая на Австрию или Швейцарию своими нагорными склонами, альпийскими ландшафтами и уютными, маленькими деревушками. Глаз цепляется и за большое озеро, и за величественный водопад, и за разность представленных архитектур, и за достижения технической революции. Вдоль лесных тропинок расположились освещающие путь фонари, портовый город Руан хвастается красивым разводным мостом, а на пограничной территории возвышается монументальные крепости, предвещающие беду всякому недоброжелателю. В общем, у нас тут привычное для jRPG техно-фэнтези.
Характеристику «привычно» закрепляет ещё и то, что основой технического прогресса и источником магической энергии здесь выступают, барабанная дробь… — не, реально, догадайтесь сами, у вас получится! Конечно же магические кристаллы! Дальнобойное, «огнестрельное» оружие на службе у военных? Кристаллы. Сложные фабричные механизмы, воздушные корабли? Кристаллы. Свет, городская инфраструктура, двигатели, компьютеры? Кристаллы. Примечательно то, что добывать энергию от сжигания нефтяных продуктов люди тоже умеют, но надобности в этом нет по причине низкого КПД по сравнению с орбмент-технологией (а ещё она тише и чище).
Теперь переместимся ближе к рассказываемой игрой истории. Главная героиня сего эпоса — Эстель Брайт. Молодая рыжеволосая девушка взрывного характера (вылитая Аска), которая посвятила свою юность владению посохом и мечтающая пойти по стопам своего отца, стать брасером. Кто такие брасеры? По сути, обычные приключенцы, помогающие нуждающимся и наказывающие злодеев. Однако в Либерли, как и в остальных странах, они объединены под общими гильдейскими знамёнами, имеют свой кодекс и иерархию, существуют официально, по необходимости сотрудничают с другими силовыми представительствами, хоть и в целом независимы и аполитичны.
Когда девочка была совсем юной, отец приволок в дом раненного мальчишку, Джошуа, который в будущем стал частью семьи Брайт и приёмным братом для Эстель. Обстоятельства произошедшего ещё предстоит выяснить игроку, а пока дети растут, узнают друг друга, обучаются мастерству быть брасером и готовятся к заключительному экзамену. Здесь то и начинаются настоящие приключения наших героев, которые по итогу обойдут всю страну, посетят каждое представительство гильдии в каждом из городов и, внезапно, спасут… нет, не мир, но как минимум страну, что тоже очень даже уважаемо.
В Trails in the Sky нас ждёт череда на первый взгляд несвязанных друг с другом сюжетов, знакомства с крайне разными и колоритными персонажами, постепенное погружение в политические реалии континента и разгадка плеяды тайн и заговоров. Не обойдётся и без неловкой, подростковой романтической истории, которая, как я полагаю, будет развиваться в последующая частях серии. Да, речь идёт о влюблённости Эстель в приемного братишку.
Организация игрового процесса
Прежде чем перейти к разбору механик, не лишнем будет рассказать о том, как в целом организована Trails in the Sky. Несмотря на то, что для исследования доступна целая страна, здешняя история разделена на конкретные главы, каждая из которых посвящается событиям в конкретном регионе. И расследуя исчезновение пассажирского воздушного корабля в Боузе, мы не сможем свободно перемещаться по всей карте — только в пределах заявленного города.
Между сюжетными миссиями и в качестве необязательных активностей мы будем уделять время прямым должностным обязанностям: брать с доски заказов квесты на уничтожение монстров, сопровождать людей к месту назначения, искать нужные ингредиенты, потерянные предметы, разгадывать загадки и ловить преступников. Иногда игроку дают свободу выбора, но редко и не слишком значимо.
В общем, квесты представляются типичными активностями среднестатистичного приключенца в RPG. Но проблема в том, подобные активности довольно скоротечны, нужны, скорее, для пущей прокачки и фарма золота, которое в дальнейшем конвертируется в покупку актуального снаряжения и облегчающих жизнь расходников.
В основном же — и это, наверное, главное моё разочарование в Trails in the Sky — игроку придётся читать, много читать! Повествованию через визуальную новеллу уделяется столько времени, сей аспект настолько перетягивает на себя внимание, что возвращаться к игре порой бывало тяжело. Потому что будешь вынужден наблюдать за тем, как здоровенный грузовой корабль, несущий на себе хрупкий контентный баланс, глухо и неумолимо заваливается набок и продолжает плыть в неестественной позе. Если отбросить метафору и говорить прямо, игра банально душит кинцом.
Положение частично спасает то, что кинцо-то хорошее. Все диалоги были озвучены актёрами с невероятной самоотдачей (да, игра реально полностью озвучена, немыми остаются лишь реплики безымянных прохожих). Диалоги написаны отлично, они несут в себе много юмора, интересных деталей, портреты персонажей забавно меняются в зависимости от эмоций, спрайты анимированы, на щёчках Эстель можно увидеть покраснения, когда она смущается от переполняющих её чувств. Авторы постарались не только над тем, чтобы повествование было увлекательным, но и над его подачей.
Более того, в сюжете Trails in the Sky не чувствуется дешёвого, ванильного сэнён-аниме, что можно было бы вполне ожидать, учитывая все вводные. История, безусловно, далека о того, чтобы быть приземлённой — в конце концов, гротескность и эмоциональность остаётся характерной чертой подобных игр, — но достаточно глубока, чтобы поднимать политические темы, не стесняться в выражениях, шутить ниже пояса и говорить с игроком на равных, а не как с ребёнком.
Но, чёрт возьми, даже этого не хватает, чтобы компенсировать сложившийся контентный дизбаланс. Нет ничего интересного в том, чтобы по пятнадцать минут прощёлкивать нескончаемые реплики и постоянно прерывать геймплей на визуальную новеллку. И даже после полного прохождения на высоком уровне сложности, после 50-и часов, проведённых в игре, я могу смело сказать: я не наигрался в компьютерную игрушку, зато переключение диалогов уже в кошмарах снится (утрирую, конечно).
Ещё не понравилось то, что состав группы целиком и полностью зависит от сюжетного этапа, и единственные, кто будет с вами всегда — это главные герои, Эстель и Джошуа. Лишь в самом-самом конце, в последнем-препоследнем данже игроку дают самостоятельно выбрать полюбившихся персонажей для прохождения финального этапа.
Почему мне это не нравится? Ну потому что тебе, так или иначе, приходится вкладываться деньгами и ресурсами в сопартийцев, прокачивать их, настраивать, одевать. Возможно, они тебе банально симпатичны, но разработчики их у тебя всё равно отбирают. И вот ты сидишь, представляя себя Роном, и спрашиваешь: «Ты же не думал, что Шера останется с тобой навсегда?»
Как работает магия
Напомню, что Trails in the Sky является одновременно и консольной, и компьютерной игрой. И если первое, так сложилось исторически, диктует жанру jRPG быть лаконичным и простым для понимания, то второе — полная противоположность, тяготеющая к сложным, комплексным механикам, под стать ориентации под многокнопочные, точные для ввода клавиатуры и мыши. Герой сегодняшнего рассказа, будучи представителем сразу двух кланов, закономерно балансирует между двумя крайностями, оставаясь концептуально довольно простенькой игрой, но не стесняется предлагать сложные механики.
Точнее, механику. Каждый воин, каждый брасер для раскрытия полного боевого потенциала использует специальное устройства — Орбмент. Это небольшой агрегат, похожий на механические часы (потому то в Либерли узнаётся Швейцария, как источник вдохновения), в свободные слоты которого вставляются разноцветные кристаллы, кварц. И да, аналогия с Final Fantasy VII и Path of Exile здесь будет более чем уместна, ведь принцип работы тот же. Вставляешь в снаряжение различные камушки и получаешь доступ к магии.
Однако сам кварц не даёт персонажу доступ к фаерболлам и лечащим заклинаниям. Камушек содержит внутри себя септий — более мелкий вариант магического кристалла. Комбинация цветов (стихий), количества и положения септия на узоре орбмента формирует вашу книгу заклинаний. Иными словами, принцип на порядок сложнее того, что был в Final Fantasy VII, хотя на самом деле, если разобраться, в нём нет ничего сложного.
Открываешь список магии, смотришь, какие септимы нужны для открытого того или иного заклинания, и вставляешь соответствующий кварц в слоты одной линии, чтобы «стихийных очков» хватило. На другой линии очки суммироваться уже не будут, за исключением общих слотов. Это значит, что чем универсальней слоты на орбменте персонажа (некоторые имеют ограничения по цвету), чем длиннее в нём их последовательность, тем мощнее будет ваша магия. Если устройство содержит одну линию без ограничений, его владелец — ну прямо Кельтас.
Ещё не устали? Бочок ещё не протёк? Ну тогда продолжаем. Кроме этого кварц меняет ваши основные атрибуты, коих, к слову, немало: физическая атака и защита, магическая атака и защита, точность, уклонение, скорость, движение и длина удара. Кварц может как повысить их значения, так и уменьшить. Иногда они дают какое-нибудь умение, отгоняют монстров, делают опасность видимой на миникарте или дают возможность единоразово уничтожить врага.
В целом, несмотря на то, что система выглядит перегруженной, на самом деле она довольно простая в том плане, что паттерн, определяющий ваш билд, всегда один и не требует больших когнитивных способностей. Если умеешь читать (а если не умеешь, то всё равно научишься, пока будешь проходить тутошнюю визуальную новеллу), если есть виденье, в какую магию хочешь вложиться (а нужно то немного, лечение и демедж, желательно по области), то проблем не будет. А под конец игра и вовсе выдаст тебе напарников с полностью сформированным, оптимальным билдом.
Особенности пошаговых сражений
Теперь, когда ваш орбмент набит кварцами, пришла пора поговорить про организацию битв. Путешествуя по Либерли, вы то и дело будете встречаться с разнообразными монстрами. Классическая механика эмбуша тут работает так, что, нападая на них из-за спины, вы получается преимущество по ходам, однако работает оно и в обратную сторону — одно неверное движение и вот уже противник, устремившись к вашей убегающей группе (а все напарники являются физически корректными хитбоксами, у большой группы будет длинный хвост), может цапнуть вас за задницу.
Дальше, с учётом расположения персонажей на сетке (живучих милишников, например, можно подвинуть поближе к врагу) и проброса кубиков на инициативу (скорость), начинается сражение. Автоатаки, расходники, перемещение, дебаффы — всё это вам и без меня будет до боли знакомо, а вот магия работает интереснее. Для прочтения заклинания персонажу необходимо время, что выражается в перемещении его иконки в строке хода ниже. Чтобы сильно не теряться в темпе, есть резон поставить в орбмент соответствующий кварц, ускоряющий чтение всевозможных фаерболлов.
Строка хода не является константой, а может меняться. Более того, именно она определяет выпадения некоторых бонусов. К примеру, если напротив иконки врага расположился восклицательный знак, значит, он ударит критом. Но при помощи некоторых манипуляций и ухищрений можно сместить его положение, забрав столь желанный бонус на дополнительный урон себе.
В этом контексте особенно полезны ультимативные способности, открываемые после 100/200 процентного заполнения шкалы энергии. Ведь их можно прожимать не в свой ход, вклиниваясь между действия противника и вероломно отбирая его бонусы. К слову, бижутерия на ускоренную генерацию энергии, позволяющая чаще проводить подобные атаки — имба. Неожиданно именно такой билд через истязания и бесконечное терпение помог мне без лишних трудностей одолеть финальный босс раш, спамя на каждом ходу массовую атаку по толпам врагов. Держите это в уме и пользуйтесь.
Если говорить о том, насколько интересными могут быть сражения, то я к вам с хорошими новостями. Разновидностей врагов много, все они имеют уникальные, довольно занимательные способности, чьё наличие необходимо иметь в виду при подборе тактики. И речь тут идёт не только об уязвимостях к определённым типам урона.
Так, например, некоторые монстры могут копировать себя на каждом ходу, другие накладывают неприятные дебаффы на ошеломление, третьи хилят, четвёртым читают заклинания по области, то есть вынуждают сбивать каст или тратить ход на перемещение. Комбинаций боевых ситуаций множество, а пущий интерес вызывает то, что игра нередко кидает вызов. После победы над очередным боссом или стаком монстров, преграждающих путь к заветному сундучку с сокровищами, ты с приятным облегчением выдыхаешь. Потраченные хилки и деньги на снаряжение ушли куда надо — в эмоциональный пик после преодоления сложного испытания.
Но всё-таки посоветую играть не так, как я, поверив в свои силы и выбрав вторую сложность, красноречиво именуемую «сложно». Однажды я потратил целый час на безучастное прощёлкивание кнопок. Геймдизайн сражения был настолько сломанным, что для дальнейшего прохождения мне оставалось лишь сетовать на большую удачу: чтобы все звёзды выстроились в ряд, чтобы ни на одном кубике я не провалил бросок. Поэтому рекомендую выбрать именно первую сложность, она тут выступает в роли «нормала», чтобы не дай бог не испортить впечатление от нечестных условий (в таких случаях есть опция переключиться на автолевелинг).
Пара копеек про гринд
Про важное, про гринд, что является базой для RPG, особенно японских. В Trails in the Sky он тоже есть, но не слишком настойчивый, как, например, в Dragon Quest XI. Более того, линейная структура прохождения по главам, а также суровый скейлинг в зависимости от уровня, чётко регулирует сложность. Если за победу над монстрами региона вы получаете крайне мало опыта, это значит, что смысла сражаться дальше просто нет. Работает это и в обратную сторону, если за сражение над проходным врагом вам начисляют много — тогда продолжаем фармить.
Однако гриндить здесь нужно не только опыт, но ещё и септимы. Мы уже выяснили, что такое орбмент, что он важен, что он является основой здешнего билдостроения. Но в начале пути у ваших персонажей будет открыто мало слотов — пожалуйста, погриндь хорошенько монстров, чтобы открыть их. Это, в свою очередь, значительно увеличит боевой потенциал группы. Также вам нужен качественный кварц, отличный от первого, базового уровня. И хоть таковой открываются только по сюжету, вам всё равно придётся потратиться на апгрейд.
Всё это я пишу затем, чтобы было ясно — Trails in the Sky является jRPG, причём довольно старенькой. И в майндсете современного геймера, воспитанного шортсами и приученного к быстрому поглощению короткой информации, даже необходимость потратить пятнадцать минут на сайды в Cyberpunk 2077 для продвижения по основному сюжету может трактоваться как нечто негативное. Так что просто имейте в виду — гринд есть.
Заключение
The Legend of Heroes: Trails in the Sky — хорошая игра, которая мне очень даже понравилась. И механиками, в том числе небоевыми, такими как готовка еды, эпизодическая рыбалка и стелс, чтение новостей о себе любимом; и харизматичным артом, выделяющемся на фоне прочих аниме своей старомодностью; и интересным сюжетом со множеством перипетий и без абсурдной инфантильности, присущей сёненам; и в особенности запоминающимися личностями, коих мы встречаем по ходу приключений и чья харизма только подчёркивается актёрской игрой (играйте на японским, в Steam ставится отдельным патчем).
Это крепкая jRPG старой школы — вдумчивая, проработанная, сделанная старательно и с выдумкой, но есть одно «но», которое постоянно тянет её вниз. Я говорю про объёмы визуальной новеллы и не поленюсь повториться, что проблема заключается не в качестве текста, не в его подаче (постановочка какая-никакая есть), а именно в количестве, в дизбалансе контента. В том, что ты хочешь играть, прокачиваться, драться, исследовать подземелья, а тебя буквально на каждом шагу усаживают читать книжку.
По сути, это единственная серьёзная претензия к игре. Остальные меркнут на её фоне и не вносят существенный негативный импакт в общую копилку впечатлений, тем более, что и достоинств масса.
Можно понять, почему Trails in the Sky не даёт свободу в выборе группы — для пущего погружения в историю. Суровый скейлинг опыта в зависимости от уровня хоть мне и претит (предпочитаю RPG без подобных костылей), но в то же время позволяет разработчикам лучше отбалансировать приключение и урезать гринд. Местами кривой геймдизайн? Сам виноват, что полез на усложнённый режим. Однако чтение бесконечных реплик по пятнадцать минут через каждый шаг, увы, никак не задефать даже при большом желании.
8 из 10.